日子過得飛快，轉瞬半年已過，又是一年，春暖花開春回暖。

這一日，興縣知縣府衙內，朱巡依舊如往常一般，在二堂攜三位師爺，與請來的百姓瞭解民情，今年興縣的冬天較往年要寒冷一些，興縣每年都可以播種兩季，天氣暖還可以再收一季，然去年冬天冷些，朱巡今日詢問的，便是春耕。

“老人家，你們鄉里今年雨水好像沒有下雨，眼看驚蟄節氣將至，不知春分節到來之前能不能播種？”

“大人那，這您有所不知，咱們鄉是整個興縣裡最旱的地，地勢也高些，這溫度也比下面的低一些，平時種的多以粳稻米為主。”

“哦？老人家，這粳稻米怎麼講？”

“這粳稻米啊，耐寒、且不像秈稻米那般喜水，這粳稻米是放到京城以北去種，可能一年也就收一茬，放到咱們興縣，老漢我保證能收個兩茬子，後半年要是溫度合適，這地裡，還能滾些山芋蛋蛋和落花生。”老漢說著捋著鬍子笑了起來。

“好好好！老人家，這太好了，咱們興縣其實有基礎高地的自然村，要是您能幫著去推廣推廣，讓更多的鄉親知道，這些鄉親的日子就能更好過些。”朱巡高興的擊掌。

“大老爺，不是我老漢誇海口，我老漢這許多年已經對付這高坡的旱地，這遠近的，沒有別我再會伺候這地了，都是鄉里鄉親的，咱也願意幫助相鄰侍弄這高坡地。”

“太好了，我要替鄉親謝謝您。”朱巡握住老人的手，轉頭對其中一位師爺講“劉師爺，您最擅長這土地的事兒，又是本鄉本土，這高坡地學農的事兒，就您來主持吧。”

“是，老爺。”劉師爺年紀三十有六，比朱巡略略年長些。

“宋師爺，這次還跟往常一樣，你來配合劉師爺的衙內工作，凡是要貼布公文、支配銀兩啊，差使人，都由您。”

“老爺，遵命。”劉師爺結果了秦師爺給的賬房對牌。

幾人正聊著，張媽提著大鐵壺和一摞茶碗走了進來。

“老爺，師爺們，大夫人差我來給各位添些熱茶，這天兒還是微涼些，夫人說喝杯熱茶身上心裡都暖和，還特意囑咐我要給各位衝幾碗紅棗薑片茶，初春，彆著了寒，一年都不得安生。”

“好，替我寫過夫人。”朱巡向來與內宅相敬如賓。

片刻後，張媽衝好紅棗薑片茶，每人奉了一碗，又給衝了茶葉子，再用壺衣將瓷茶壺罩上保溫，這才退出了二堂。

“老爺，我們都是沾了您的光啊。”秦師爺笑著說。

老漢也喝著薑片茶，跟著笑。起初眾人還憋著， 一會兒就笑聲一片了。確實，興縣上下，沒人不知無人不曉，縣太爺朱巡的兩位夫人是極體面周全的，對外人謙和，對下人體貼，兩位夫人也從不拈酸吃醋，朱巡幾乎沒有後顧之憂。唯獨……半年前，小姐被大水沖走了，至今無有下落。

眾人正飲著茶，忽見府衙正堂的執事衙役匆匆忙忙的跑了進來，氣喘吁吁。

“老，老，啟稟老爺。”

“何事？你慢慢說。”

傳話衙役深吸了兩口氣，平復了下來。

“傳旨欽差駕到，命您接駕呢！”

“啊！？”眾人全都驚訝著起身。

不待朱巡發話，秦師爺先開了口。

“快去後堂，讓張媽媽沏了好茶送到大堂，讓老張頭伺候著。再去告了兩位夫人，把老爺的官服，和夫人們的誥命釵裙都換上，在二堂正堂焚香設了香案！”

“是！”衙役一溜煙的朝後衙奔去。

秦師爺祝福完衙役各個迎接事宜，又轉頭躬身對朱巡。

“老爺，您且去後衙，更了衣，這裡，和傳旨欽差那裡，都有我和劉師爺宋師爺呢。”

秦師爺是朱巡自朱家老宅帶來的師爺，秦師爺家世代幕僚，對這些官場的應酬邊邊角角最為了解，所以，堪負事業首席重任。

“好，這裡就交給三位師爺了。”

“大人請。”

秦師爺等如何打發高坡地老漢，和如何應酬傳旨欽差不提。直說朱巡。

朱巡忙忙的回到了後衙，這邊如玉夫人、清灈夫人，還有馮媽張媽並一眾內宅的丫鬟，都忙的不亦樂乎。

朱巡進了臥室，早有小廝一旁侍立，準備幫朱巡沐浴更衣，而如玉和清灈，也在一處沐浴去了。又有如玉的丫鬟給朱巡的官服和如玉的誥命釵裙革服薰香，又有清灈的丫鬟，領著小廝衙役們在二堂正廳設香案，灑掃，薰香等，馮媽媽張媽媽後廚燒水、烹茶、備飯，人人各司其職，雖然事情緊急突然，但是朱府素來條理清明，無一錯亂。

大概半個多時辰後，興縣府衙內外全都準備就緒，只等午正吉時一到，就迎進聖旨來。

終於吉時到，只聽秦師爺一聲“吉時已到，接聖旨！”朱府上下齊齊在院子裡跪下，夾道迎接聖旨進入二堂。