我心中一緊，顫聲問道：“他看到了什麼？”

“本宮記得，那天幡兒晚膳時還沒有回來。才要叫人出去找，皇上卻親自把他帶回了汧淇宮。”瀛妃眉心微顫，“小小的孩子，被他的父皇攥得手腕發青，嚇得哭了一個晚上，一句完整的話也說不出來。第二日清晨，便發起了高熱。”

“他…他看到了宮幔公主？”

瀛妃渙散的眼神遽然一縮，凝在我的臉上：“不錯。據幡兒那一晚所言，他看到了皇上在御花園和一個異裝男人交談，身旁還有一個女孩。他從他父皇當時的語氣中聽出，那個女孩，正是大衷不為人知的公主。皇上苦守三年的秘密，就這樣被他的親生兒子撞破了。”

“那一天…皇上到底對宮幡做了什麼？”

“本宮不知。那一晚，無論本宮如何詢問，幡兒都只是瑟縮著把自己蒙在被子裡，始終一個字也不肯說。”瀛妃心疼道，“我明白茲事體大，若是被黎貴妃知道，說不定還會勸皇上除掉幡兒。於是等到幡兒的那一場高熱病癒之後，本宮便告訴皇上幡兒被燒壞了腦子，忘記了先前的許多事情。”

“而宮幡…就從此開始裝痴扮傻？”

“其時三皇子已在朝野初露鋒芒。幡兒從皇上眼中淡退出去，也未嘗不算是一種明哲保身，我們母子還能有些安生日子。”

“他在皇上面前的不善言辭是裝的嗎？”

瀛妃輕笑：“你和他認識也不是一兩日了，你覺得他是笨嘴拙舌的人嗎？”

“那任由群臣在朝中薦他帶兵，萬壽節惹皇上不快，還有…還有之前的離宮出走，這些種種，都是他為了讓皇上對他灰心故意而為的嗎？”

“唯有皇上厭棄了他，東宮和三皇子才會真正放過他。”瀛妃笑容酸處，“你沒有發現，這些年來，宮裡的高位嬪妃，除了黎貴妃本人，便只有本宮一個了嗎？”

“黎貴妃在後宮隻手遮天，她兒子就在前朝徵功博利。這對母子如此鋒芒畢露，就不怕惹人忌憚嗎？”

“太子生來千嬌萬貴，從來不懂爭鬥。他母親又去得早，便少了最真心的幫襯。至於皇上…”瀛妃欲言又止，“這不是我一個後宮婦人可以揣測的事情，也不是本宮今日想同連姑娘你說的事情。”

我喉頭一緊，直起身子道：“瀛妃娘娘有什麼話，但說無妨。”

“無論三皇子是否已被皇上忌憚；無論太子是否已經翻不了身，如今幡兒已經決心奪嫡，不進則退，不勝則亡。”

“——什麼！”我驚得聲音陡然拔高，“宮幡動了奪嫡之念？”

瀛妃被我這一句高呼驚得當即便有些坐不住，倉皇向外間掃了一眼，確認無人方才再度望向我，極力壓低著語氣道：“連姑娘是在同本宮開玩笑嗎，若非如此，他又何必對太子下手？”

“那不是因為有人暗下殺手，而我又在太子府過得艱難，宮幡迫不得已才下的手嗎？”

“不論這中間的因果，太子眼下人在獄中已成事實，總有人要把位子補上。”瀛妃沉肅道，“三皇子是否還有動作；先向本宮還是幡兒出手都尚無定數，我們不能把生死賭在皇上對他的態度上。”

“娘娘的意思是……”

“走到如今這步，他們幾個已是你死我活。但是還有一點你必須清楚——那就是除非所有其餘的皇子都不可用，皇上才有可能會考慮幡兒。”

“就因為宮幡幼時撞破宮幔公主一事？”

“這是其一，另一個更為致命的原因是，他是東倭貢女的兒子。”瀛妃閉起的眼皮微微發顫，“自古沒有一個帝王不重視血統。除非別無選擇，皇上是不會把他一生打下來的江山，交給一個身上流著一半東倭人血液的皇子的！”

“可是這…這怎麼可能呢？”我驚得說不清楚話來，“宮帷行事滴水不漏，又得臣民之心，又有母親的助力，就算皇上對他心有忌憚……退一萬步講，就算宮帷有一天聰明反被聰明誤，這中間還有一個宮幄啊！他雖擁護宮帷，可在其他事情上，他也是白紙一張，毫無汙點可尋的啊！”

“連姑娘果然冰雪聰明，這正是本宮今日想同你說的，幡兒想名正言順的擁有你，根本就是難如登天啊！”

我身上陣陣發麻，指尖開始變得冰冷：“娘娘的意思是，要我主動離開宮幡嗎？”

瀛妃的目光呆滯了片刻，似是未曾料想我會毫不避諱的說出這句話。就在我指尖的冰冷漸漸蔓延的時候，她卻突然笑了出來，嘆著氣搖了搖頭。

“看來連姑娘喝了汧淇宮的茶，也還是沒有感受到本宮的誠意啊！”瀛妃笑得鬢上珠翠搖曳，“本宮的後半輩子都熬在了這皇宮之中，幡兒的前半輩子也隨著他沒用的娘熬了進去。只是本宮雖然沒用，連姑娘，世上哪個孃親不希望自己的孩子能夠找到真正的幸福呢？”

“瀛妃娘娘，您…”我的心中瞬間五味雜陳，“您對宮幡的慈母之心臣女感動不已，只是您又如何能夠確定，我就是他真正的幸福呢？”

“本宮當然不能確定。人這一生何其漫長，所有的相遇和離別都不能預見。”瀛妃仍舊笑得親切慈祥，“即便萬壽盛宴上本宮看出幡兒對你痴心一片，即便他願意為你撕去多年的偽裝，冒死扳倒太子…連姑娘，請你原諒一個做母親的心，我都不放心…把他的後半生交到你的手裡。”

“瀛妃娘娘……”

“可是連姑娘，幡兒如今已經沒有回頭路了，於他而言，‘後半生’已是難以得到的奢侈之物了。或許本宮捨不得將他交付給你，可是本宮知道，再不放手，他或許就連最後的機會也沒有了！”