刈州皇城•元武殿

其實，文武百官並不知那一日皇上曾在宬玄宮吐血發病之事。眾人只道東宮被廢，皇上無心打理朝政，所以便帶著有意續立為皇儲的三皇子，整日悶在宮裡。

若非近日連綿飄雪，這早朝或許也會一直這樣荒廢下去。

皇上禮冠上的玉旒遮擋得住他蒼白的臉色，卻遮不住他苦撐著顫抖的身子，勉力挺直著坐在龍椅上的憔悴病態。然而殿中氣氛凝重，又有哪位大臣敢抬頭直視慍怒的天子。

“司天監何在？”

司天監監正一凜，隨即站出跪下道：“微臣司天監監正陳謐，恭請皇上聖安！”

“如今三月飛雪，大有妖異之兆，朕又何以得安？”皇上低沉的聲音蘊著隱隱森寒，也巧妙地將病氣掩蓋得無影無蹤，“你們擅觀天象，可有什麼發現啊？”

“回稟皇上，誠如皇上所言，如今時節已近清明，刈州城卻天降飛雪，的確是妖邪之象。”那陳謐顫聲道，“微臣率司天監眾臣夜觀天象，發現北宿女土蝠，南宿星日馬同時隱現幽光。女土蝠主女子，本多吉。但若同星日馬同時現光，便是正負為負，大大增強了朱雀之目的凶煞之氣啊！”

“莫要倒書袋，撿要緊的來說！”

“是！”陳謐聞言不由跪伏在地，“回稟皇上，依臣所見，這天象乃是預兆刈州出現了一位不祥之人，所以才會帶來這連日的漫天飛雪啊！”

“不祥之人…”皇上微眯了雙眼，“此人可有什麼特徵？”

“皇上，微臣適才說過，女土蝠映光而現，可見此人該是主陰柔的女子，如若不然，也該是婦孺老弱。”陳謐連連叩首，“刈州地處北境，千百年來也罕見南宿隱光。所以微臣斷定，此人必是原本寂寂無聞，最近才開始在朝中大放異彩的啊！”

“老弱婦孺…原本寂寂無聞……”

皇上口中喃喃念著，心中緩緩生起一股凌厲的惡寒。

會是她嗎？

“皇上，請恕微臣忠言逆耳，天象已然預警，若再由得此人在刈州興風作浪，恐怕將要累及大衷國運啊！”

看著司天監監正言辭懇切，刑部正二品尚書賈先鄀忙跪下道：“皇上，皇上明鑑啊！天象此言，便是直指廢太子妃連氏啊！”

肅立在長隊之首的蠡侯原本一言不發，聽到賈先鄀這一句不由也心中一凜，顧不得禮節迴轉身去：“賈大人這話說得沒頭沒尾，本侯的義女原是太子正妻，何時竟成了危及國運的不祥之人了？”

“侯爺，正是因為此女乃是廢太子妻室，又不明所以成了您的義女，才應了天象‘原本寂寂無聞，最近大放異彩’之言啊！”

蠡侯目光如冰如劍，冷冷審視著身後跪倒在地的賈先鄀。皇上冷眼看著廷下臣子幾欲不和，便道：“賈卿慎言，廢太子雖是不祥庶人，朕卻也一早斷絕了他與連氏的夫妻情分。若說不祥…怎麼也說不到連氏身上吧？”

“皇上！皇上可忘了年初刈州瘟疫！”賈先鄀激聲道，“當時恰逢連氏嫁入皇室不久，刈州城就這樣平白無故的遭此橫禍了啊！”

皇上見蠡侯仍自無言，便繼續道：“雖說疫症來得蹊蹺，可是論說也是她連氏請命醫好了全城的疫症，不但無過，尚且有功呢……”

“正是此節可疑啊！”賈先鄀再度重重叩首，“皇上細想，這疫症來得不明不白，眼看著便要攻陷了京都，偏巧連氏主動請纓，竟還真被她不明不白的治好了！這一來一去皆無道理可言，皇上您說，這連國手御醫都束手無策的疫症，怎麼就被她連氏一介女流醫好了呢？”

“這一點當初朕也問過。連氏說過，她是有宮外精通藥理的朋友，為她配出了醫治疫症的藥方。”

賈先鄀連連搖頭：“疫情爆發之初，皇上也曾下旨昭告天下尋求良醫。怎麼我大衷將士都尋不到的破解之方，就被她連氏的朋友輕易配出了？若不是身懷妖異本領，那連氏和其黨羽就有是尾教逆賊之嫌！皇上，恕臣直言，這疫毒或許就是連氏一手——”

“——賈大人！”

賈先鄀的話被蠡侯聲若洪鐘的低吼壓過，一時間大殿內一片寂然，唯有侯爺的回聲幽幽蕩蕩，就連皇上也驚得啞了舌頭。

“賈大人慎言，無憑無據的懷疑，還是不要在陛下面前說了。”

“蠡侯大人息怒，微臣身為刑部尚書，凡事不得不多留些心。只是即便微臣的話尚無憑證，您也不能將司天監的天象視若無睹啊！”賈先鄀再度轉向殿首，“皇上，為求刈州風調雨順，大衷國運昌盛，還請您對連氏加以處置！”

賈先鄀此言一出，刑部其餘郎中，員外郎共計六人亦紛紛下拜覆議：“求皇上處置連氏！”