“這…怎麼會這樣?”

“我當時也是滿心疑惑，可是貴妃誕下大衷三皇子之事已經傳遍部族。那年幛兒新殤，杛欏全族哀痛，這個襁褓之中的三皇子，便成了整個杛欏族臣民重拾振奮士氣的希望。”

“難道…難道是貴妃，”宮幄驚得雙目失神，“貴妃一早備下與之產期一致的孕婦，為固恩寵，將才出生的大公主換作了男胎？”

“貴妃如此行為，或許也並非單為固寵。她原是南境生人，自幼知悉上古花妖詛咒的傳說。而當時杛欏族勢不可擋，她必是料定他日定國，這位公主便會因詛咒而被我嫌惡，她自己寵妃之位不保不說，就連孩子的命運也成了未知之數。”

“所以三哥…真的不是您的親子？”

“事後，我秘密拷問那個將貴妃生下公主的訊息帶到王帳的侍婢，確定了她並無家世背景，無人指使，與貴妃也全無私怨，不會說謊。而何全抓來的穩婆受刑不過，也招供了貴妃的確暗中蒐羅了許多與其妊期相近的婦人。我也派人暗取帷兒的血，數次滴認，都不相融。”

我不禁顫聲發問：“那真正的公主呢？”

“公主在出生後便被貴妃的親信抱出部族，天南海北，不知所蹤。我也是後來才慢慢明白了貴妃的心思——她是希望公主能儘量遠離杛欏一族，杛欏公主只要永遠不出現在杛欏國境，便不會觸發詛咒，命運悲慘。”

“所以，您便是因為貴妃善舉，沒有忍心對她加以責罰嗎？”

“這也是原因之一。最主要是，當時三皇子出生，杛欏全族便將之視若福星。而當時幬兒年少已顯愚氣，幛兒又已薨逝，我私心裡，也十分希望自己有一位新的皇兒。”皇上唏噓不已，“後來，帷兒漸漸長大，我雖對他一直不冷不熱，可他卻極是用功要強，加之母親授意，人前人後的凸顯，賣弄，不肯服輸……”

“如此一來，您便更加找不到藉口，因為偷換男嬰之事對黎貴妃母子加之處置了。”

“杛欏族平白得了一位皇子，又無旁人知道這其中的秘密，我自然沒有必要再對此事耿耿於懷。我私心想著，只要將來不讓這孩子坐上杛欏王位，混了皇家血脈，就此放下，便也罷了。”

皇上晦暗的目光緩緩移向宮幄，“後來你出生的時候，我便是滿心的期許寄託，希望你能夠比帷兒更優秀，如此，我便可順理成章的將他忽略。然而，你的母親蘭昭儀卻礙於自己身份低微，自輕自賤，依附貴妃；對你也從不嚴苛教導，縱得你從小貪玩好閒，一身的懈懶毛病，古怪志趣。”

宮幄聽得入神，已然面紅耳赤，愧悔萬分，再不能辯駁半句。

皇上也不瞧他，只自己連連嘆息：“都是冤孽。該爭氣的不上進，不該爭氣的卻迷上了至高的權位。面對帷兒，我總是閃躲的，我不知道該如何同他說，我怕一旦不小心，便被他瞧出了我心裡的秘密。”

“你這樣也算公平？別自欺欺人了。”

宮幡突然開口，冷峻的聲音在這傷感的氛圍中顯得十分突兀：“即便三哥血統不正，你不也從未真正栽培過我和四哥，用什麼立嫡立長的藉口，一門心思把你的大兒子保送上太子之位，想將大衷的萬里江山拱手送給這個心智不全的呆子！”

皇上一愣，隨即咳了起來，許久，他才艱難的抬起頭，對宮幡笑道：“幡兒，你不要否認，你其實…一直對皇位也是有心思的吧？”

“我為何要否認？”宮幡並不忌諱，依舊語氣森冷，“我雖然知道，自己的母親是外族貢女，你選中我的可能微乎其微。可是我不服！憑什麼…憑什麼一切都是他的，尊榮，寵愛——這些我都可以不管，可是歸螢，為什麼歸螢也要是他的！”

“所以，讓你下定決心扳倒幬兒，爭奪儲位的，其實是這個女人，是不是？”

“是！因為我明白，她要的從來都不是大哥這個人，與她一見鍾情的人明明是我！後位而已，只要我肯，我也能憑自己爭給她！”

“宮幡，什麼後位…我不是的，我——”

我虛軟的聲音被皇上的笑聲掩蓋。他笑得是那般淒厲，似乎用盡了所有的氣力，全然不像是一個病危氣弱的老人。

笑聲戛然而止，回聲也漸漸止息至一片死寂的時候，皇上轉過身去，目光定格在坐在地上的宮幬身上，哀涼的目光再度變得柔情幾許，他緩緩向自己的兒子走了過去。

所有人都一聲不吭的看著皇上艱難的蹲下身去，他的確已經虛弱至極，彷彿連行走和蹲起這種最平常不過的動作也損耗著他殘燭般的生命。

他再度顫抖的抬起手來，輕輕的撫上宮幬骯髒而鬆弛的臉頰。許是我的錯覺，就在皇上落下淚水的瞬間，我似乎看到已經喪失心智的宮幬眼中閃現過一絲哀傷的光芒。

“兒，是父皇沒用。”

錯不了，映著昏黃的燭光，這一次我真切的看到，在皇上開口的一瞬間，宮幬混沌的雙眼中頓時湧起了晶瑩的淚水。

適才他喊我的名字時我便覺出，他的咽喉似乎受過什麼刑罰，使得他原本厚實油潤的嗓音變得粗糙至極，每發出一個音便似乎牽動起萬般痛楚，讓他的五官抽搐著皺縮在一起。

“父…”

聽見宮幬口中發出聲音，皇上當即怔在原地，隨即撲通一聲跪在地上，雙手抱住了宮幬的肩膀：“兒子…兒子！你說什麼，你想和父皇說什麼？”

“父皇。”