話說秦媽媽聽見姚黑兒問起母親文夫人和她嫂子柳氏，臉上便蒙上了一層悲痛和羞慚之情，吞吞吐吐，欲說不說。
姚黑兒越發急了，悲聲道：“媽媽，你若是知道，只管告訴我。或許還能想個什麼法子，將我娘和嫂子救出來。自從我們家被抄，我就被杜辛圈禁在杜家，不許再出門。就連我房內的幾個奴僕，也不許她們出去，故而我家裡究竟怎麼樣了，我一點兒都不知道。求媽媽告訴明白我。”
秦媽媽的眼中，滑下兩行清淚，道：“姑娘，不是我不肯說，是我實在沒有面目提起文夫人啊！當年，文夫人救了我；如今，我看著文夫人遭難，卻一點法子都沒有。只恨不得替了文夫人，卻又不能夠，”
姚黑兒心中也早已料定，母親和嫂子的處境，必定會格外悲涼，便道：“媽媽，你只管實說就是了。我如今，已不是嬌滴滴的貴族小姐了。”說著，伸出自己的手，手上滿是被劃傷的疤痕，水泡，新長出來的繭子，道：“媽媽，你看，我什麼都受得了！”
秦媽媽心疼地輕撫著姚黑兒的手，曾經，這是一雙何等嬌貴的纖纖素手，塗著金鳳花染的大紅指甲，戴著金嵌寶石的戒指；如今，卻粗糙的像下苦力的男人的手。
她長嘆一聲，吞吞吐吐地道：“我的姑娘，你知道，按照咱們朝中的規矩，文夫人和你嫂子，只能被賣身為奴。在……在……在城西的人市上，一家子的女眷，都被……都被……都被人挑來挑去。你們家的那些丫頭、婆子們，倒都很快被買走了。只是……只是……只是文夫人因原先常與城中的富貴人家來往的，他們怎好買了文夫人去的？十多天之後，才有從邊關來的一個富商，並沒有這些忌諱，一心要買幾個大家子出身的貴婦人，回家去調教兒女、奴僕，也好自抬身價的……”
再看姚黑兒，已是滿面淚痕，卻又在拼命地剋制自己，不讓哭出聲來。秦媽媽忙從袖子中取出手帕，一邊給姚黑兒拭淚，一邊道：“姑娘，你也不必太傷心了。那富商買了文夫人和你嫂子去，原是為了教習家裡的姑娘，必定不會讓她們太受罪，只是身份低一些。好在……好在她們婆媳依然能在一處，多少也有個照應。只是你那個侄女兒，我卻沒有打聽出來，究竟被什麼人買了去了。”
姚黑兒接了秦媽媽的手帕，使勁擦了一把眼淚，點點頭，道：“媽媽，你可知道，這個富商，是哪裡人？”
秦媽媽道：“我也一直在命我兒子悄悄打聽著呢，聽說是邊塞濟延城的人，就是姓什麼，卻沒有打聽出來。”又停頓一下，道：“只恨我們是奴婢，行動不由自己；你偏又是個女子，出不得遠門，否則我一生的積蓄，還有夫人賞賜我的釵環衣履，變賣了也有四五百兩銀子，就往濟延城走一遭，也能將文夫人和少奶奶贖出來，便是日子窮苦些，也總勝過與人為……”忙掩了口，不往下說。
姚黑兒此刻更是心如刀絞，自己是個女子，究竟是幸還是不幸？若是男子，也必定在這一次的災難中，喪了性命；是個女子，難道就出不得門去嗎？只是，自己怎好要一個年老的嬤嬤，傾家蕩產，幫著自己救母親的？秦媽媽是不會捨不得的，她的釵環衣履，若是都不見了，王家的羅夫人，豈能不動疑？
她剛要說話，忽見幾個王家的婆子遠遠地走來，忙站起身，低聲道：“媽媽，你們家的人來了。我們就此別過。”忙拿了包袱和褡褳，低頭匆匆走了。
秦媽媽也只得悄悄拭了拭眼角的淚水，換做一副笑容，迎著那幾個婆子，笑道：“經文可都散完了？”
那幾個婆子們道：“已散了大半了，今日這庵堂裡的人甚多。大約過了午時，就可以完事了。我們到處找嫂子不見，嫂子卻在這裡躲清閒。了悟師太請我們去用些素齋呢！”說著，攜了秦媽媽的手，幾人一起去了。
話說姚黑兒，匆匆忙忙出了慈雲庵，站在街上，心內一陣茫然。
該往哪裡去？這個城中，已經沒有自己的家，沒有自己的親人了。
該去做什麼？想知道的事，都已經知道了，卻沒有力量替父兄雪恨，更沒有財力救母嫂出火坑。
回單家村去嗎？又有一些不甘心。
她在街上信步亂走。這些街道，極熟悉又極陌生。往常，都是在轎中或者車中，偷偷掀了簾子，帶著幾分想打破金絲籠的渴盼，熱情洋溢地打量這個城市，打量街上的行人，路邊的店鋪；如今，她再也不用遮遮掩掩地在轎中偷窺，卻也對這個城市，喜歡不起來了。甚至於，她厭惡、痛恨這個城市。
就是在這所城市裡，父親最好的朋友，自己最尊敬的叔父，將自己一家人送上了絕路，用好友一家人的性命，換了一個太子少傅的官位。
就是在這所城市裡，自己的枕邊人，女兒的父親，拋妻棄女，另結新歡，還沒忘了狠狠地踩岳父一腳。
姚黑兒頭暈腦脹，失魂落魄地走著，忽然聽見耳邊一聲斷喝：“什麼人！敢到這個地方來！”
姚黑兒猛然一驚，抬頭一看，眼前竟是姚府，不，曾經的姚府。
黑漆大門上，貼著醒目的白色封條；幾件抄家時被摔壞的傢俱，還堆積在門口，沒有被清理掉。姚黑兒一眼就認出來了，這其中一件，正是母親房內的紫檀木矮榻；還有一件，是父親書房內的花梨木圍屏；另一件，是侄子的書桌……
她渾身一陣戰慄，卻又看見一個手拿長戈、凶神惡煞般計程車卒，正惡狠狠地盯著自己。原來，自己已經不經意地，踏過了門前作為警戒的黑色木杈子。
這士卒又厲聲道：“罪官姚典之家，不許任何人涉足，還不與我滾開！”姚黑兒恨得銀牙暗咬，卻只是慌忙賠了一個笑臉，又退了回去，繞過府門往前去。
這士卒也只當是一個無知的市井女人，無意間錯走了路，呵斥了兩聲，看她走了，也不介意，依然轉過身，和另外幾個守在府門前計程車卒說笑。
又是一陣劇痛，侵襲了姚黑兒的五臟六腑。為什麼，自己無意間竟走到了這裡？終究還是想來看一眼，家中有多悽慘麼？不管有多慘，這裡終究曾是自己的家麼？
姚黑兒的腳步，不聽使喚地繞著姚府的外圍牆，緩緩地走著。昔日整潔雪白的圍牆，如今疤痕斑斑，皆是用刀劍劃過的痕跡。牆頭的瓦片，脫落了一地，彰顯著一片衰敗之氣。
只有後園中，一股桂花的清香，沒心沒肺地飄蕩了出來。