到了長樂宮中，姚黑兒又要施禮，太皇太后忙阻止道“罷了，哪兒那麼多禮數。方才讓你受了委屈，哀家一心要安慰你一番，所以才命你跟過來，難道是為了讓你施禮來的？哀家跟前，難道還少了磕頭的人？”

姚黑兒忙笑道“太皇太后是最疼臣婦的，臣婦就從了太皇太后，且放肆一回。”

林清兒早拿了個小杌子，擺在太皇太后腳下。

姚黑兒笑道“多謝姑姑。”便也不客氣地坐下了。

太皇太后又道“聽說你下午在皇后那裡，忙著給伺候皇后，想必此時還沒吃飯呢。正好陪哀家和太后吃晚膳，只當慰勞你了。”

姚黑兒笑吟吟道“太皇太后抬愛，臣婦有福了。”

太皇太后道“這不是了？哀家就喜歡你這樣。身邊一群人，每天跟從神兒似的，沒得叫哀家發悶。”因命林清兒道“去，傳晚膳來。再把南邊進貢的京國酒拿一壺來。”

一時晚膳到了，楊太后忙站起身，親自佈菜、盛湯，姚黑兒只給楊太后打下手。佈置完畢，姚黑兒告了罪，配太皇太后和太后吃飯。

吃了幾杯酒，太皇太后因嘆道“不是哀家老糊塗了，說句不該說的話，如今皇上真真兒是被那個賢妃迷得昏了頭，先時何等賢明，如今賢妃說什麼話，他都百依百順的。姚國夫人受了委屈不算，哀家只心疼那賢德的皇后，服侍皇上這幾年，哪裡有過半點差錯？如今好容易有了身孕，又在那涼地上跪了半日。”

姚黑兒站起身，提起銀壺，斟了一杯酒送到太皇太后面前，笑道“是太皇太后偏愛皇后了，這都是皇后的福氣。賢妃娘娘如今懷著龍裔，陛下難免會著急，這也是情理中的事。好在並無大事，也是上蒼顧念皇子。”

太皇太后搖搖頭，道“她懷著身孕，難道皇后沒有身孕？皇后的孩子，才是嫡子。哀家就是不喜歡她那個狐媚子樣。也不知道是誰家的孩子，原先不過是個歌女，想是從小兒就沒受過調教，哪裡比得上皇后，端莊大方，有禮有節，從沒錯過半步。哀家聽說，前些日子，哀家和太后在金月山的時候，皇上也和皇后發了脾氣，想必也是這個狐媚子挑唆的。”

姚黑兒的額頭，不覺便冒出了一層細汗，忙掏出手帕擦了，又重新歸坐。

太皇太后笑道“天氣熱了，皇上昨兒還說，給哀家抬一個冰鑑來，哀家想著再等兩天，明兒就命人抬了來吧。”

旁邊的林清兒忙答應著。

楊太后轉身吩咐道“去將水晶缸中冰湃的果子，取一些來，與姚國夫人消暑。”又對太皇太后笑道“母后說的是，媳婦兒也是這樣想的。趕明兒喚了皇兒來，媳婦兒好好教訓他一番，定然不能讓皇后白受了這委屈。”

姚黑兒忙又站起身，笑道“太后這話，皇后不敢當，臣婦替皇后請罪了。終究還是皇后沒能統領好後宮，才鬧出這些事來，皇后的性子，終究是太溫順了些。不過，依臣婦看，既然太皇太后認為賢妃娘娘在禮節上稍有缺失，不如太皇太后這裡派個人去，幫著賢妃娘娘，查漏補缺，賢妃娘娘自然就更好了。”

太皇太后沉吟片刻，點頭道“你說的是。清兒，你就選兩個懂禮的人去，放在賢妃娘娘宮裡。”又看了一眼站著的姚黑兒，笑道“你還不給哀家快坐下，又拿出這樣子來。你說是皇后的錯兒，豈不連哀家和太后都有了不是？統領後宮，難道哀家沒有責任的？”

姚黑兒忙又坐下，笑道“臣婦不敢。臣婦說不過兩位老聖人，還是趁著這個機會，多吃點好的，才是最實惠的。”一邊說，一邊夾了一筷子芙蓉雞片，送進口中。

太皇太后和太后都笑了起來。

正說著，林清兒已又進來了，笑道“回太皇太后，已選了兩個從三品的惠人，一個是素錦，一個是素鏡，也已到賢妃娘娘那裡傳了太皇太后的旨意，打明兒起，這兩位惠人就負責服侍賢妃娘娘，教導賢妃娘娘禮儀。”

太皇太后點頭道“和她們兩個說明白了，賢妃若是再有什麼不滿，只管在回哀家。”

林清兒忙又答應。

一時吃了飯，姚黑兒又陪著太皇太后和太后說笑了一會兒，便告辭出去。

回到府中，鍾翠菱急忙忙地問道“姐姐，今兒進宮，怎麼去了這麼半天？娘娘的身子怎麼樣？”

姚黑兒一邊脫去外面的誥命服飾，一邊嘆道“可有什麼事？不過又是那個賢妃鬧鬼！”

忽然，從袖口中飛出一封信來，鍾翠菱忙撿了起來，姚黑兒接過來看時，才發現正是在扶搖亭中看的姚珮的書信，不覺悲從中來，做了母親，永遠都有操不完的心，為了瓊兒，忘了珮兒。

珮兒，這個丫頭，在遙遠的濟延城，一切都還好麼？她又什麼時候能再回到寒城來？

論起婚姻，雖說珮兒只是一個五品將軍之妻，卻夫妻感情甚好。且在千里之外，倒也不受拘束，那裡一切都是金家說了算。瓊兒雖然貴為皇后，又面臨著重重瑣事，皇上又偏愛賢妃……賢妃……賢妃……討人嫌的“嫌”妃！

姚黑兒的思緒，又從姚珮身上，飛到了姚瓊身上。

坐在桌前，姚黑兒愣愣地盯著眼前的紅燭，半天沒有說話。

鍾翠菱端了一杯茶，放在姚黑兒跟前，笑道“姐姐，這是方才丫頭們熬的紫蘇熟水，清涼消暑，你在宮中被拘了這半日，且潤一潤。”

姚黑兒漫不經心地拿起杯子，輕輕抿了一口，猛然將杯子往桌子上一蹲，冷冷地道“翠菱，你去準備幾樣新鮮花樣的衣料，明兒我進宮去給賢妃賠不是。”

鍾翠菱一愣，道“姐姐，何必又多事？這本來也不怨姐姐，且賢妃又擺明了是要與姐姐作對，去了豈不是討沒趣，再說……”

姚黑兒果斷地一揮手，將鍾翠菱的話從中斬斷，道“你只管去準備就是了，我記得還有春天的時候，南邊來的好綢緞，花樣是極好的，就用那個吧。”

鍾翠菱無奈地搖了搖頭，只得退了出去。

這天晚上，姚黑兒的房間內，亮了半夜的燈。

。