睡夢中的姚黑兒，是被一陣清脆的木魚聲喚醒的。

她不情不願地睜開眼，窗外還是一團漆黑。房間內的空氣已經冰冷刺骨，姚黑兒不由得又往被窩裡縮了縮，略一猶豫，便狠心一掀被子，咬牙起來。

來至院中，玉川大師的房內已亮起青燈，正殿內佛像前的燈燭也點亮了，香爐內三縷青煙，在燭光的對映下，緩緩升騰。那木魚聲和誦經聲，也正是從正殿內傳來的。

姚黑兒便不敢進正殿去，尋到灶房，見柴草、糙米都是現成的，便從荷包裡掏出火鐮，將灶膛內的柴草點燃，掀起水缸蓋，打破水面頂層的薄冰，舀了水倒入鍋內。灶膛內冒氣的濃煙，燻得姚黑兒忍不住咳嗽了幾聲。

許久不曾做過這樣的事了，姚黑兒在心內感嘆。沒想到，如今為了給身為九五之尊的女婿，請一位好大夫，在這崇山峻嶺之上的古廟中，又洗手作羹湯了。

灶膛內的火越來越旺了，姚黑兒自覺身上也暖了許多，一邊撥著膛內的柴草，一邊想著心事。

“阿彌陀佛！”身後的聲音，讓沉思中的姚黑兒嚇了一跳，忙轉頭看時，正是玉川大師和仙藤站在灶房門口。

玉川大師合掌道“夫人，沒想到你竟果然是做過這些粗活的，只是有勞夫人了。”

姚黑兒淡淡一笑，掀開鍋蓋，見鍋內的糙米飯已經煮熟，一股淡淡的香氣在空氣中瀰漫。

仙藤拿了幾個碗來，盛了飯，又從櫥櫃中取出一碟子鹹菜，三人就在灶房中吃了飯。玉川大師囑咐仙藤道“我和姚國夫人下山一兩日，你在庵中好生看守，一日早晚功課，不可講究，佛前的燈火香燭，不可疏忽。”

仙藤一一答應了，拿出早已為玉川大師準備好的一個小包袱，送兩人出廟門出了。

下山的時候，姚黑兒才發現雙腿生疼，知道這是久不辛勞的結果，也不敢出聲，咬牙堅持著，跟著健步如飛的玉川大師身後，往山下去了。

兩個丫頭已在山下等著，姚黑兒命兩個丫頭合乘一匹馬，讓出一匹馬來，給玉川大師騎了，一行四人，揚鞭催馬，直奔寒城。

進了城，姚黑兒笑對玉川大師道“大師，還請在我家中略歇一歇，我要往宮中討了太皇太后旨意，再來接大師進宮。”

玉川大師點頭不語。

到了姚國夫人府中，鍾翠菱接了出來，拜見了玉川大師，讓進客廳喝茶。鍾翠菱便拉了姚黑兒，悄聲笑道“姐姐昨日為何沒回來？定王妃回家中來了，等了好半天，見不到姐姐，好不掃興。”

姚黑兒詫異道“這孩子怎麼跑回來了？”

鍾翠菱笑道“說是定王一大早就往宮中忙去了，這孩子去拜見了太皇太后和太后，回到府中，閒著無事，便跑過來玩，並無別的事。”

姚黑兒搖頭嘆道“這個玖兒，終究還是任性了些，如今她已是王妃，便是無事，也不該亂跑。太皇太后和太后知道了，只恐要責備她了。”

正說著，忽又有婆子進來笑道“夫人，咱們三小姐回來了。”一語未了，只見姚玖已噘著嘴走來，身後一群穿金戴銀的下人簇擁，如眾星捧月一般。

不能姚黑兒說話，姚玖已抱怨道“娘啊，你昨日往哪裡去了？讓女兒好等。”

姚黑兒忙命人好生款待姚玖帶來的人，又將姚玖拉到自己房內，責備道“你這孩子，怎能天天往家裡跑？你如今身份不同了……”

不等姚黑兒說完，姚玖已急切切地打斷了她的話“娘，女兒在那定王府中，好不無趣。定王每天早起就往朝中去了，總是有忙不完的事。偌大的府邸，都是不認識的人，娘你說說，可讓女兒做什麼好？”

姚黑兒忙勸道“我的兒，你原先隨身的幾個丫頭不是都帶了去嗎？怎能說無人陪你說話？再則，定王府中那麼大，亭臺樓閣，花園池塘，哪裡不能玩？你如今一舉一動，都要考慮好了再做，免得被人笑話，連定王臉上也無光。娘今天還有要緊的事，好玖兒，你先回去，趕明兒娘去定王府中看你去，好不好？”

“娘！”姚玖的聲音中帶了一絲哭腔“娘，女兒到了人生地不熟的地方，只是想娘。娘今日有什麼要緊的事，明天再做不好麼？娘啊——娘——”

姚黑兒心內一軟，忽又想起外面坐著的玉川大師，忙笑道“好玖兒，娘是最疼你的。只是娘今日果然有要緊的事，要往宮中去見你大姐，明日——明日，好不好，明日娘就去看你。”

姚玖掉下淚來，道“娘口口聲聲說最疼我，到了關鍵時刻，還是處處想著大姐，莫不就是因為大姐是皇后，我只不過是個王妃，娘就不待見我了……”

“你——”姚黑兒又氣又惱又心疼，只得又哄道“好孩子，乖啦！你們新婚小夫妻，定王忙了朝事回來，見不到你，該著急了。你在府中等著定王回來，才是禮數。定王對你不好麼？”

姚玖止住了哭聲，臉上泛起紅暈，笑道“也不是不好。他……他……對我怪好的，只是一大早就要忙，娘你也要忙，只有我是閒著沒事的，好不無趣。既然娘要去見大姐，我和娘一起去，好不好？”

姚黑兒猶豫了一下，又勸道“好孩子，今日不能讓你跟著娘。娘果然有最要緊的事。你也知道，陛下如今病重，娘好不容易請了一位好大夫，想進宮去給陛下請脈，你沒看這些日子因為陛下生病，你大姐都憔悴成什麼樣子了。乖！你先回府去，好不好？”

姚玖又噘起嘴，嘟囔道“娘還是疼大姐，哼！”

姚黑兒看看天色，日已近午，越發著了急，不及再解釋，撮著姚玖，將她擁出房門，滿面堆笑道“好孩子，乖！娘此時心裡急。再則，你剛成親，不該天天到處亂跑，快回去吧！”

姚玖滿臉委屈，也只得帶著跟隨的人，又出府去了。

送了姚玖出府，姚黑兒方又和鍾翠菱交代一聲，命她好生招待玉川大師，便坐了車子，急匆匆進宮去了。

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