秋雨綿綿，城外楓樹林紅葉遍野，於京中貴人來說正是賞景之時。

三五好友相約，打馬遊船，吟詩作畫，最是歡愉，可是對於城中破廟裡的乞兒來說，一日日冷下來的天，還有那吹得襤褸衣衫遮不住的潮氣卻讓人格外的難熬。

沈鶴以一敵三將與他搶饅頭的對頭打得鼻青臉腫，付出的代價是被剩下的人險些打斷了腿。

他腿疼得厲害，臉上也沾了血，可是捏著懷裡已經髒兮兮的饅頭卻是咧嘴一笑，然後一瘸一拐地破廟走去，等進了那屋瓦遮掩之地，扯著衣衫擦乾淨臉後，才揚起笑容朝著角落裡走去。

“你們快瞧，我今天運氣好得不得了，搶了吃的，還把周大他們揍了一頓。”

他說話間就看到角落裡蹲著的兩個半大孩子，他大剌剌地攀著其中一個小孩兒說道：“都幹什麼呢，蹲這種蘑菇。”他笑眯眯地湊上前，抓著手裡饅頭就朝著他們炫耀：“看，大饅頭。”

兩個小孩兒卻沒像是以往一樣驚喜歡呼，反而沉默得過分。

沈鶴疑惑：“你們怎麼了？”

被他攀著的那孩子紅著眼：“鶴哥，阿奇沒了。”

沈鶴臉上笑容僵住，就見那小孩兒眼淚啪嗒啪嗒地掉：“阿奇幫人去倒夜香的時候，不小心打翻了恭桶，裡頭東西汙了貴人鞋襪，阿奇就被人活活打死了，我們的去的時候，他屍骨都被人拖走了，那地上流了好多的血。”

“鶴哥，他們怎麼能這麼狠，只是一雙鞋襪阿奇就沒了命，他才九歲，他還沒找到他妹妹！”

兩個孩子都是想到那滿地的鮮血忍不住哭了起來，年歲小些的那個更是眼淚啪嗒地掉。

沈鶴聽著他們哭聲，手裡的饅頭幾乎捏變了形，可也只是一瞬間就恢復如常，他坐在地上扯了一塊饅頭塞進最近那小孩兒的嘴裡。

“貴人的鞋襪能值數金，我們的命半文不值。”

他將手裡的饅頭放在膝上分扯開來，嘴裡的話冷漠的過分。

“死了就死了吧，也不用這麼一日日地賴活著不知道哪天就餓死，說不定他運氣好下輩子還能投個富貴胎，不用這麼受罪。”

他們這些不知來處無父無母的乞兒，在滿是富貴的京城裡就如同賴活著的臭蟲，躲在陰暗角落裡拼命想要活下去，可有個風吹草動就會喪命。

他今年十二歲，就已經見過不知道多少生死，凍死的，病死的，餓死的，終歸死的都不怎麼好看。

小時候他跟野狗搶食，那狗咬的他渾身血淋淋的，胳膊上肉都少了兩塊，他躺在那泥地裡燒的渾身發燙以為自己也會死，可沒想到躺了一天，爬起來發現他又活了下來。

像他們這種人，命硬的多活幾天，命不硬的也怨不得人。

沈鶴把分好的饅頭遞給兩個小孩兒：“吃吧，吃飽了睡一覺，明天還要繼續活。”

兩個小孩眼睛紅彤彤的，眼淚卻都憋了回去，哪怕難過也依舊忍著，拿著沈鶴遞過來的饅頭用力塞進自己嘴裡。

……

深秋的夜裡格外的冷，冷的哪怕裹著厚厚的茅草也忍不住的發抖，早起時幾個小孩還在睡，沈鶴臉上有些紅，一摸額頭像是發燙了，他卻只是習以為常地翻身起來出了破廟。

阿奇尋的倒夜香的活兒是跟著城西的王老頭，那老頭無兒無女，有個遠房表侄在衙門當差，因著這層關係他才能得了這活兒。

阿奇每天幫著王老頭倒夜香，就能跟著吃一頓飽飯，每個月還給八個銅板。

阿奇很是珍惜旁人對他的好，每天早早出門深夜才回，還經常將王老頭給他的飯食帶回來分給他們，那老頭哪怕知道也從沒過問，反而時不時還會給阿奇多添一碗。

沈鶴找到他時，王老頭也傷著。

聽他來問阿奇的屍首，王老頭說道：“應該在亂葬崗吧，京裡頭哪裡都貴，連口枯井都不是我們這些賤骨頭能死得起的，那巷子裡時不時有人經過，也只有將人扔去亂葬崗最省事。”

沈鶴沒多說就轉身離開，王老頭叫住了他。

“孩子，人生來有命，阿奇命不好，你別雞蛋碰石頭。”

沈鶴聞言扭頭咧嘴：“您老說什麼呢，雞蛋那是生在窩裡的，我充其量就是塊野地裡的爛泥巴。”

……