“多餘的寒暄就先省去吧。”

說罷，紫衣青年抬手脫掉頭上的斗笠。

隨著斗笠的脫落，他的容貌終於顯露而出。

修剪得整整齊齊的月代頭、寬大的腦門、還算端正的五官……正是“一橋派”的領袖一橋慶喜！

此等大人物竟現身於此……但凡是有腦子的人，都知道這極不尋常！

一橋慶喜隨手扔開手中的斗笠，淡淡道：

“時間緊迫，趕緊開始吧。”

……

……

自打向朝廷誇下“5月10日，開始攘夷”的海口，導致幕府陷入極端不利的被動局面後，一橋慶喜就自覺地辭去“將軍後見職”（副將軍）的職位，隱居在家。

得虧他身份顯赫，連德川家茂也奈何不了他。

否則就憑他所闖出的禍端，他即使是有十顆腦袋也不夠砍！

是時，要不是青登力挽狂瀾，隻身勸退江戶灣上的英國艦隊，給了天下人一個交待，否則真不知道要如何收場。

一橋慶喜是“一橋派”的領袖。

他的辭職自然是令“一橋派”的權勢一落千丈，無法再跟“南紀派”抗衡。

曠日持久的“南紀·一橋之爭”，就這麼以滑稽的結局收場——一句口嗨，改變了歷史。

自打隱居在家後，一橋慶喜就當起了“透明人”，不問政事，連門都不怎麼出。

時間一長，讓人都快忘記他的存在。

事實上，一橋慶喜雖息交絕遊，但他從來都不是“兩耳不聞窗外事，一心只當透明人”，他一直在密切關注外界。

舉凡有重要的大事發生，他的密探都會於第一時間將訊息送入其府中。

為了掩人耳目，他常常會偷溜出宅邸，跟“一橋派”的核心幹部們見面、談話，分享情報——就比如此時此刻！

這一會兒，一橋慶喜以及那4人——他們全都是“一橋派”的核心骨幹——面對面地坐在佛堂的蒲團上，省去無謂的寒暄，直接展開隱秘的會談！

說來滑稽，這4人很有意思，他們的體型恰好是一胖一瘦、一高一矮，特徵鮮明，利於辨認。

會議甫啟，一橋慶喜就扭頭看向瘦子，直截了當地問道：

“有德川家茂的訊息嗎？”

瘦子用力點頭，語氣沉重地凝聲道：

“一橋大人，我已經收到確切的情報，德川家茂沒有死！”

一橋慶喜皺起眉頭：

“訊息準確嗎？”

瘦子又點了點頭：

“屬下願用項上人頭來擔保，絕對準確！”

“……”

面對瘦子的鏗鏘有力的回覆，一橋慶喜先是抱以沉默，而後無悲無喜地輕聲道：

“這樣啊……德川家茂沒有死啊……”

如此嘟囔的同時，他微微垂首，沉下眼皮。

在他的纖細睫毛之下，隱約可見各種各樣的情緒從其眸中浮現而出。

先是“錯愕”，接著是淡淡的“懊惱”與“茫然”……在這百般情緒之中，隱隱閃過一抹如釋重負般的“慶幸”。

這時，冷不丁的，胖子掄起拳頭，猛錘身下的蒲團，咬牙切齒：

“可惡，怎麼會這樣……他竟然沒死……！”