一旦時間拖得太久，保不準會出啥意外。

從這一方面來考慮的話，儘快出兵，速戰速決，方為上策。

再者，等明年開春再發動遠征的話，“春耕”是一個不得不考慮的影響因素。

正所謂“一年之計在於春”。

春天正是農民們種植新苗的時節。

此次西征，幕府與諸藩將會發動二十萬規模的龐大軍勢！

如此，勢必要動員不少民夫來從事後勤工作。

這些被強徵來運糧的民夫，屬於服徭役，沒有分毫工錢可拿。

即使幕府與諸藩想要發一回善心，乖乖地交付工錢，它們那破破爛爛的財政也支撐不起這恐怖的支出。

前去運糧的人多了，那麼在田裡種地的人肯定就少了。

這般一來，明年的糧食產量勢必會大跌。

在封建年代，糧食減產可不是小事……搞不好會出大亂子。

雖然冬天出兵會加重後勤負擔，但壓力也有限。

日本又不是俄國，“冬將軍”沒這麼可怕，既沒有齊腰深的大雪，也沒有零下幾十度的恐怖低溫。

因此，在冬季出兵並非無謀之舉。

遍觀日本歷史，冬季出兵的先例，比比皆是。

總而言之，二人的主張都有道理。

最終，青登同意了德川家茂的主張——本年的11月末，開始西征！

敲定了進攻時間後，二人開始下一步的探討：如何進攻？

這般複雜的問題，光憑簡單的書信已無法進行有效的溝通。

為此，德川家茂向青登發出邀請：橘君，回江戶吧！我們面對面地詳談！

青登現在正閱讀的這封書信，就是德川家茂的“邀請函”。

正合他意——青登確實也有意願回江戶一趟。

一者這般重大的軍事議題，很有必要當面詳談。

二者他上次回江戶，已經是許久以前的事情了。

他正好可以趁著此次機會，回去看望一下近藤周助、千葉重太郎等故人。

這個時候，不知怎的，當“看望故人”這一念頭從青登腦海中掠過時，他陡然回憶起某寡婦的曼妙身影……

——天璋院殿下……仔細一想，我與她確實分別良久……

青登一邊面掛無奈的微笑，一邊這般暗忖。

隨後，他“呼……”地長出一口氣，放下手中的書信。

緊接著，他將身體的大部分重量都倚到肘靠上，放鬆全身的神經。

他最近的精神狀況確實不太好。

究其緣故，便是事務繁多，使他連喘口氣的餘暇都沒有。

除了“長州征伐”之外，還有一件事情使他愁眉鎖眼。

那就是艾洛蒂的父親。

派新田寅之介去跟蹤、監視馬埃爾——這已經是好幾天前的事情了。

按理來說，新田寅之介的“監視報告”應該一早就送過來才對。