一鉤彎月斜斜地掛在星空，遠處的小金川河微喘著，像一位少婦在暗中不停地嘆息。他極目向南，像是要看穿前面的灌木叢林，澤國河汊，再向前，想象不出了，那是大雪山，終年積雪的高峰，一位神仙一樣的白頭老翁……正走神間，一陣蒼涼的歌聲從壩坪上傳來。莎羅奔抹了一把臉，向東北望去，那是撫邊鎮的居民露宿的地方，篝火熊熊，映照著老人、女人和孩子的臉。他信步踱過去，歌聲變得愈來愈清晰：

……金川千里河湖山崗，

遍佈著草壩莊田牛羊……

姑娘們在泉中快樂地嬉戲，

白雲間雄鷹俯視四方。

密林間野花兒盛開，

青稞酒飄散著醉人的醇香。

噢！金川……我美麗的金川，

金川啊，我永不離開的故鄉……

他沒有走近篝火，只是站在暗處，用憂傷的目光注視著跳躍不定的火焰，口中咕噥了一句“永不離開”，便轉身回了喇嘛廟，見朵雲抱著孩子還在發呆，便道：“你帶著孩子，累了，先睡去吧……”

“兩個大的已經睡了，我不累。”朵雲悽慘地一笑，說道：“我聽見了這歌……小時候我爺爺就教我，他也是從爺爺那兒聽來的。爺爺說，這歌子沒有編全。我們金川就是因為產金子才有了這個名字的，下游金沙江裡的金沙，就是從這裡衝下去的。刮耳崖有幾個老洞，裡邊產狗頭金……嶽老爺子說漢人最愛金子，我是在想，我們送他們金子。請他們離開我們金川，不是大夥兒都相安無事了？”

莎羅奔一聽就笑了：“你真是個大孩子。張廣泗要知道這裡出臉盆大的狗頭金，紅眼就變成紫的了！”朵雲皺著眉，溫聲說道：“打仗太可怕，我的兩個舅舅都死在青海，一個被砍掉了頭找不到，一個被人從左肩劈到右胯……我們這裡幾千人，難道都要落到那樣下場？”莎羅奔此刻已鎮靜下來，不像剛才那樣狂躁煩亂，自失地一笑，說道：“誰曉得以後的事呢？不過，漢人有句話說得好：車到山前自有路。現在張廣泗只是佔了兩座空城，我的實力一點也沒損傷。我想，先打掉張廣泗的威風，再和他坐下講和。”

“講和？”朵雲驚訝地看著丈夫，“你方才還說要死拼到底！”

莎羅奔仰著臉，陰沉沉一笑，說道：“朵雲，從長遠計，我們不能和朝廷作對……你不知道天下有多大，和博格達汗乾隆相比，他像一棵大樹，我們只是樹下一株小草啊……小草也有活下去的權利，我只是在爭這麼點點權利——我們要乾隆明白這一點。只有死拼，打好這一仗，打得張廣泗靈魂出竅，仰面朝天倒下去，才能叫乾隆明白這一條。”正說著，見桑措帶著一個精壯漢子進來，便問：“你是小金川過來的？”

“是！”那漢子道：“我叫葉丹卡，阿爸命我過來報告故扎和活佛，清兵正在向小金川拖運大炮，昨天又過來兩千人，在金川南邊佈防。阿爸準備出城，趁他們過來的人沒有站穩，先端掉他們，把他們的大炮推到泥潭裡，一百年也撈不出來！我今晚就得趕回去，請故扎指令！”莎羅奔見他渾身都是汗水泥漿，高大剽悍的身軀都累得有些搖搖晃晃的，親自過去把僕人給自己熱的奶茶端過來，一手按著葉丹卡坐下，說道：“好兄弟，不要忙，先喝了這碗奶茶！你是幾時離開小金川的？”葉丹卡將那碗奶茶一吸而盡，長長透了一口氣，說道：“我是早晨天不亮動身的，阿爸說明天中午前要回去，回不去就不要我這個兒子了！”

莎羅奔不禁悚然動容，雖說小金川離撫邊只有一百里，可那是什麼路？平時從容走要兩天半，稍慢點就要走三天，他居然一個白天就趕到了！看著這個錚錚鐵漢，撲上去撫著他的雙肩，說道：“我已經派人傳令，讓葉丹大叔撤出小金川與我會合。好兄弟，你不必回去，你阿爸那裡我去說！”因見仁錯活佛步履緩重地進來，又命隨從：“把金川圖志取來，朵雲你們到裡屋裡，為我們在神佛前祈禱！”

“是！”朵雲向丈夫一鞠躬，順從地帶著孩子們踅進了裡屋。

圖志取來了，是二十幾張光板羊皮拼成的，上面用毛筆勾勒出大小金川的山川、河流、村鎮大道、小路。莎羅奔居中，桑措和仁錯一邊一個，小心翼翼地攤在地上。莎羅奔笑道：“這真是萬金不換的寶貝，幫了我多少忙！張廣泗的木圖是康熙三十六年的，連大山的走向我敢說都不全對。當初為繪這張圖還死了幾個人，族裡人還說我瘋了呢！”說完蹲下看圖，問道：“葉丹卡兄弟，那個先頭進來的漢狗子阿桂，現在什麼位置？後續部隊又是誰的兵？也說說他們的位置——你看，這是小金川，這是我們撫邊鎮，這是大金川河，這是小金川河，這個位置嘛，是水海子，再向北——是鄭文煥的大營，就在達維……明白麼？”他用刀鞘在圖上緩緩移動，葉丹卡開始一臉茫然，漸漸的，眼中放出光來：他也看懂了，用粗大的手指點著丹巴這個鎮子，說道：“這個叫阿桂的是個滿人，還不到三十歲，仗打得很精，他現在這個位置——達維南，這裡，扎旺，是鄭文煥的糧庫。那裡很潮溼，運上來的糧食就得趕緊吃，不然就黴了。大炮現在正在用人力向小金川拖，用木頭紮成排，在灘裡拖運，至少還要五天才能到小金川城邊。新近在城下駐紮的漢狗子叫羅澤成，大約有兩千人，都在城南，他們往城北運動，不熟悉道路，兩個陷進泥潭裡，兩個被竹籤扎透了，又縮了回去。看樣子，大炮運過來，鄭文煥就要親自到小金川城下督戰了……”

“小金川？”莎羅奔冷笑著搖頭，“除非豬才會那麼笨，在城裡和他打仗！我看，鄭文煥是想擺個陣勢，嚇跑了我們，好向乾隆交差！老嶽軍門說過，項羽百戰百勝，一仗打敗，就自盡在烏江。張廣泗自從在苗疆打了勝仗，狂得眼睛長到額角上，我也要叫他嚐嚐金川河邊自刎的滋味！”

眾人見他說得這麼有把握，知道他已有了主意，莎羅奔端過酥油燈又仔細看地圖，點點阿桂的駐地丹巴，站起身來，一時間又變得心事重重，只是沉吟踱步，幾次站住想說話，又咽了回去。老桑措問道：“故扎，有什麼為難的麼？”

“這個阿桂進駐到丹巴，離著刮耳崖只有二十里路，”莎羅奔沉吟道：“刮耳崖里老洞中存著我們的糧食——他是不是嗅出什麼味道，要斷我們的糧？”

幾個人都怔住了。他們都知道，刮耳崖不但存著糧食，還有鹽巴、酥油，還有藥品，還有一掘就能到手的黃金！這一突如其來的反問眾人心裡都打了個寒顫。老桑措目光炯炯盯著酥油燈，說道：“先打掉小金川的鄭文煥，看他回不回來救？”

“我就是在想這件事。”因為思慮極深，莎羅奔的眼睛貓一樣放著綠幽幽的光：“假如這個阿桂，知道我刮耳崖中有糧食，會不會不顧小金川安危，截斷我的糧道？”他嘬吸著乾燥的嘴唇，在地圖前仔細審量，神色變得緩和了些，說道：“阿桂肯定還沒發現我們的秘密！如果發現了，他立即就會不顧一切撲上去卡斷我們的糧道！他在丹巴幹什麼？是想到我們小金川失守，一定從這裡奪路向西，他要把我們堵住！我們如果要過夾金山，他也可以從丹巴襲擊，打亂我的隊伍……這個阿桂夠狠的啊！”

“事不宜遲。”仁錯活佛揩著鼻尖上的汗，說道：“我們狠打小金川，阿桂就會往回縮！”

莎羅奔用力握著藏刀刀鞘，手指變得蒼白，咬牙說道：“對，就這麼幹。明天拂曉就行動，派五百人抄東路繞過達維，到扎旺燒掉他們的糧庫，一路把路標全部拔掉，再派五百兵在達維西邊佯攻。葉丹的人馬一千七，派出二百人佯攻阿桂，裝作要奪路逃命，剩餘的一千五百人和我本部人馬去圍困小金川，如果阿桂回援，原來佯攻的人就一路牽制，放冷箭射他的人馬，殺他的探路兵，我的本部還可再抽五百弓箭手扼住刮耳崖東路河道，阿桂沒有長翅膀，三天之內就能殲滅小金川的清兵，回過頭來再和阿桂算賬！”他神采奕奕，揮著刀鞘又指馬寨溝，“吳喜全的兵是防我們攻康定大城，又防著我們過雪山逃命的，我們不攻康定也不過雪山，他這支兵就設得沒有用處，聽到他主帥被困在小金川和達維，他不能不來救，其實這條道兒要走五天，他兵不到，小金川的清兵已經被殲了！大金川的兵來援小金川這一條也要慮到，但有兩條：一、他們未必料到我們敢於重新奪回小金川，二、他們資訊難以聯絡，未必知道這個軍情，即使料到，這條道至少要半個月才能走過來，那時候大局已定，誰也莫奈我何了——總之一句話，殲掉鄭文煥從達維搶攻小金川的三千人，我們就卡住了毒蛇的七寸，怎麼擺弄都對！”

“老人和孩子怎麼辦？”仁錯活佛問道。

莎羅奔鬆弛地舒展一下高大的身軀，笑道：“那要拜託活佛，帶他們向刮耳崖東躲避。”他是個心思異常靈動的人，怔了一下，又道：“白天休息，夜晚打著火把行動，慢慢地走。小金川的敵人會以為我主力向西，可以麻痺他們。阿桂知道我主力在刮耳崖東，也不敢輕易增援小金川——怎麼樣？”他用得意的目光徵詢著眾人意見，“他的兵多又有什麼？地理不熟，聯絡不通，戰線有千餘里。我們打穿插，各個擊破，先打首腦。我看他無法應付！”

“故扎聖明！”

眾人一齊躬身施禮。