眾人聽完這悽婉吟唱，一時四座寂然。張宜泉不住搖頭嘆息：“怎麼寫來？太哀傷，太淒涼了！”雪芹笑道：“那是小說！這是你們替古人落淚麼！其實這首古風也平常，只合了石兄當時景遇心境，就別有一般滋味了。我還沒有給它起名字，這是畫龍點睛的事，想了幾個都不合適，諸位能幫幫忙，曹霑就不枉吃你們的酒了。”

“叫《紅粉將軍詞》！”阿桂頭一個說道。“太俗太俗！”劉嘯林連連搖頭，低頭沉思有頃，“不如叫《凌波神女》。”張宜泉道：“這個不沾武氣，像是洛神，也不怎樣！”脂硯齋道：“我覺得不如直寫《恆王將軍姬歌》！”敦敏說：“婆娑將軍！”敦誠道：“我看叫《婀娜將軍》！”

曹雪芹都一一搖頭。笑道：“都不合適。這是個奇女子，詩名兒也要奇，才配得勻稱。”敦誠笑道：“本來就是個傳奇女子，又不是史籍所載，我們何必替雪芹嘔心瀝血——咱們吃酒，不管它了！”說著舉壺，一愣，衝著裡屋叫道：“芳卿嫂子，再添些熱馬尿來！”

芳卿在裡屋脆生生答應一聲：“哎——來啦！”芳卿提著一把錫壺出來，笑著往酒壺裡倒酒，說道：“小的鬧著吃奶，大的纏著講故事兒，就忘了兌酒了。有你們吃的呢！只別噇醉了，跟上回似的，橫一個、豎一個撂在我炕上兩三個，吐得一地的酒菜，難道不傷身子？”敦誠笑道：“嫂子是越發出落得如花似玉的了，也胖了，容光煥發——要不是敬著雪芹，我們動起你的念頭可不得了！”芳卿啐道：“死樣！滿口鬼話連篇，噇你的黃湯是正經！”笑著去了。敦敏追著聲音望她背影喊道：“我那裡有個抄本《聊齋》呢！那裡頭都是故事兒，下回給你帶來哄寶兒玩！”

“鬼話——姽嫿！”曹雪芹一直沒留神他兄弟倆和芳卿說玩笑話。一拍案說道：“何不就起名叫《姽嫿將軍詞》？！”

眾人都是一愣：怎麼會用“鬼話”作這首詩的名字？只見曹雪芹以酒蘸指在炕桌上畫出“姽嫿”二字，解說道：“這個詞出自宋玉《神女賦》，原是說女子美好貞靜，加上‘將軍’二字，就合著了林四娘身份故事兒。這詞近代已不多見用它，讀起來也新奇，豈不甚好？”大家聽了都是一笑。敦誠道：“雪芹這回沾了我的光了。我要不叫嫂子出來，沒有那番說笑，你哪能尋得這樣的靈機？你要敬我一杯——”端起門杯就自飲了，敦敏道：“如今紀曉嵐正在為朝廷收集圖書，現放著這麼好的書，我們何不薦了進去，叫他編進《四庫全書》也是一件趣事。”

“別別！”曹雪芹一邊為眾人一一斟酒，一邊正容說道：“我正要說這事，我是個小百姓、閒人，寫書也只為給小百姓看，給閒人解悶兒。所以這書裡絕不涉及軍國大事，更不敢妄議朝廷大政。紀大人編《四庫全書》令旨早已下到宗學了，只有經史子集、政論文論的書才能入選。紀曉嵐這人並不愛《聊齋》、《紅樓》這些稗官豔情的書。他有他的一套，什麼都來真的，要寫得煞有其事，引經據典才能入他的法眼。別看紀公詼諧風趣，他可不是前朝高士奇一流人物，那是個老閱風塵世故、深諳人情天理的經綸大臣。我也不要沾惹這樣的貴人。”“就是，”敦誠打著酒呃說道：“那其實是個油滑的老夫子，滑稽風趣都為了掩他的世故！如今的人在盛世裡頭越混越聰明。皇上聖明不讓聖祖爺，可臣子呢？越看越他媽都是一群滑頭！就傅六爺和訥中堂好像還有點人樣子。像熙朝裡的名臣如熊賜履、郭琇、周培公、趙良棟、李光地，如今橫看去，怎麼一群這些個！沒一個及得他們的！”阿桂道：“你說的太絕了，孫嘉淦、史貽直、範時捷、尤明堂、尹繼善也還看得過的。”“孫、史二人還算有點熙朝遺風。”敦誠酒湧上來，忙喝一口茶水，“範時捷、尤明堂兩個半吊子，尹繼善打打太極拳，究竟於朝事何補？當年唐賚成上書北闕、拂袖南山，大笑歸去，那種丈夫氣概，如今不見這樣的，都成了陰柔世界，成了女人——呃！世界……像我們的長官高大舅子，還屢蒙嘉獎！鬼知道他在山東怎麼‘剿匪’來著。專會弄、弄女人，平白把個土財主弄到德州當鹽稅司頭兒，和他老婆明鋪夜蓋睡覺，護著短，打青幫的板子。劉統勳——呃！你看他硬直，這會子準在勒逼吳瞎子不要招惹高大舅子呢——那個跑堂的叫肖路的，雪芹還記得吧？先前在高升酒家，他跟六爺當差，上樓扶著，下樓讓著說——‘走好您哪！’的那個傢伙，如今做到五品！不知怎麼日鬼弄棒槌地投了張中堂的門子，嗖嗖地升！繼善上次寫信給衡相，衡相給他寫回信我在跟前，信裡說——呃呃！肖某人既可造就，可負一方之責，給他一個道試用亦、亦可……這不又要升了！”他的酒意已到十分，敞胸乜眼、口滯舌澀，不管三七二十一，橫批亂評，一筆抹倒許多當世要人，曹雪芹生恐他再說下去，連傅恆棠兒也不饒過，忙著打岔，要醒酒湯。敦誠這時已經是玉山傾頹，咂巴著嘴仍在絮叨，“這世道是盛是衰誰能說得清？萬種豪華原是幻，何是造孽，何是風流？曲終人散有誰留？為甚營求，只愛蠅頭！一番遭遇幾多愁？點水根由，湧泉難酬……硯齋老兒的詩寫得真不錯……芳卿嫂子，敦老三又他媽的要撂倒在這裡了……”

隔一日，阿桂便北上去承德覲見乾隆，曹雪芹因宗學開教習會議，也沒有去送。清早起來匆忙地扒了幾口飯，幫著芳卿刷鍋洗碗完就要到差應卯。大毛毛已經八歲，小毛毛只有兩歲，都還在炕上挺著，聽見說爹走，一骨碌翻身爬起，跳下炕就追了出去，一個摟著脖子叫“阿爹，西院羅二伯家大狗子吃重陽糕，我要！”小毛毛扯著辮子叫：“昨兒你說給我買蟈蟈籠子，怎麼說了不算？我要去！”曹雪芹蹲身一手一個摟著，說了許多“悄悄話”仍不管事。芳卿出來一把一個拽著，說道：“就這麼光著脊樑跑出來？誰凍傷風了，我不帶他去逛玉皇廟會——你快走你的吧，也沒見個大男人和孩子粘粘乎乎的！”雪芹方笑著去了。

右翼宗學離曹家並不遠。進西直門直往東約裡許地，向南踅進一個狹窄的夾道，就是宗學衚衕。外邊的門面只有多半間房寬，土灰色的老城磚一臥到頂，瓦簷上的黃蒿長有一尺多深，甚是不起眼，但進裡邊就不一樣了，三進院子，中軸最大的正堂“學禮堂”，比六部大堂還要寬敞，兩廂廂房也十分高大，朱欄雕板，內廊是一色的青磚地，大玻璃窗裡張著蟬翼紗帷，十分闊氣，這是嫡派皇子皇孫們讀書的地方。從這門向西，又一處院子，房中的陳設就嫌簡陋些，這是遠支宗親和前來趁讀的大臣子弟讀書處，再向西是烏鴉鴉一片大花園。從明禮堂大院向南兩進再向東綿延，是這些公子王孫們帶的家人、長隨、車伕、轎伕的歇息之地，東南角另設一個大門，寬得夠兩乘轎對出對入——有轎有車的都從這裡出入了，其實走正門的倒寥寥無幾。曹雪芹進了二門，便聽裡頭雲板磬已經響起，滿院亂追亂跑的學生把鳥籠子、馬鞭子丟給家人，沒頭蒼蠅般鑽進書塾——廂房裡去。丟得一院子雞毛毽、琉璃蛋兒、石頭塊、泥巴堆兒，幾個內務府聽差的拿著掃帚掃得狼煙動地，因見教寫字的教習葛效信夾著一大卷子紙站在一邊捂鼻子躲灰塵，問道：“不是今天教習會議的麼？怎麼又要課學生了？”葛效信笑道：“是莊親王給咱們劉大鼻子來了封信，說紀章京就要過來巡視宗學，說這裡學生整日胡混，竟不是為上學做學問，都是衝著有狐朋狗友玩兒，或者圖得那二十兩月例來討飯吃的，皇上有旨叫紀昀糾察，整頓這個宗學，叫劉大鼻子小心吃飯家伙。會議也就這碼子事，課完學生才開會，無非說一聲，叫我們早來點罷了。這不是劉大鼻子的老伎倆麼？”雪芹聽了一笑，仰臉看看，說道：“天陰了，這時節雨下得容易，今日要踩泥路回去了。”說罷便進了西廂南邊第二塾屋。

這裡教習不同民間三家村，只講四書五經，做墨卷，分著經、史、子、集四門主課，琴、棋、書、畫四門副課。學生練琴都在西院上課，其餘近枝皇親外戚子弟七門課都在這院裡上。曹雪芹專管教畫，學生們愛他不拘形跡、學識廣博，講學俯拾即來、信手而拈，都喜歡聽他的課。沒進塾屋裡頭已經雅靜。只聽一張張宣紙展開的窸窸窣窣聲。雪芹進來，學生們一齊高喊：“請曹先生安！”

“各位爺們安！”曹雪芹微施一躬答道。他看了看牆上掛著的素宣紙，一笑，提起筆，在學生們早已磨好的墨池中一蘸，又在涮筆碗中略一滾動，向紙上橫筆塗染，點畫勾頓信手抹去，一轉眼間便塗出一塊爬滿藤蘿的臥石，藤蔓上點點綴綴或盛開，或含苞，或低垂，或昂揚繪了不少觸鬚和小花穗，問道：“這是什麼？”

“石頭，葛藤！”

“石頭，金銀花！”

“石頭，薛蘿！”

雪芹笑道：“這是寫意畫，不必硬去追求藤蔓名目，心之所至，畫即所現。如果留心，還可見此石是黃石頭、深褐色藤莖、墨綠葉片、淡青色觸鬚、紫赭色花朵。所以僅潑墨亂抹是遠不夠的，要能墨出五色，只在淡濃相宜、用水用墨、腕上著力都在正鋒與偏鋒上見功夫。有人畫墨菊，畫出來卻是黑菊，像黑紙剪的窗花，就在於他不是從自然，是在那裡‘描’菊，就難得見好。這裡腕力的剛柔，都要隨心應變，才能恰到好處，其間遠近、鉅細、實虛都要先有成竹在胸……別小看了畫石頭，世上靈石頑石如恆河沙數，沒有兩塊是一模一樣的，同是一靈鷲峰，百人即有百態，誰能寫出它的‘靈飛’精神，就入了坐照境界。同是一塊三生石，誰能繪出世外情緣，見了這個‘緣’也就入了神化之境，如果繪點頭石不出佛意，繪太湖石不出水意，那畫兒看起來就味同嚼蠟了。從形似到坐照，出神入意除了學者自家天資，非老老實實到山野裡看石頭不可，你偷懶兒，老天就不成全你！”他口說手畫，一張張畫著泰山石、黃山石、峨嵋石和各色藤蔓爬勢，都齊排掛起，教學生自家比較，又教學生畫，畫出來掛起講評，學生們被他引入勝境，一個個大睜著眼聽得心馳神往。突然末坐一個小學生大聲問道：“先生，你讀過《紅樓夢》沒有？那上頭有塊女媧補天石，還有青梗峰也是石頭！阿瑪說，沒人能畫好這兩塊石頭，你能不能給我們畫個範樣？”

學生們頓時一齊鼓掌，紛紛叫道：“請先生示範！”

“是永瓊七哥兒啊！”曹雪芹微笑道：“你看過《紅樓夢》？”永瓊是愉恪郡王允禑的孫子，已經襲了車騎將軍爵位，愉恪郡王沒有在朝辦差，除了從幸隨駕，不出王府一步，最是循規蹈矩的王爺，居然連孫子都知道了《紅樓夢》，曹雪芹一則心慰，一則又頗不安，遂笑道：“我也沒見過這部書，這就難辦了。”小永瓊道：“如今誰家沒有本《石頭記》？先生沒聽說，士大夫家無《紅樓夢》，降品一級？”學生們又起鬨，吵叫：“先生哄我們，請先生畫！”

正熱鬧得不堪，隔牆南塾屋裡也是一片吵鬧，似乎桌椅板凳都在作響，還夾著稀里嘩啦碗破硯砸的聲響，幾個學生又哭又鬧又吵又打，聽不清個頭緒，滿院都驚動了，便聽明禮堂那邊有人吆吆喝喝出來，卻是宗學副總管劉羽清，用手絹抹著紅紅的大鼻子，邁著方步到南塾屋門口，問：“葛效信，你怎麼了，爺們這麼鬧，你也不管管！”此時各塾屋裡的“爺”們早聽有熱鬧，老師們哪裡約束得住？一窩蜂歡天喜地蹦跳出天井，嗷嗷叫：“打架了，打架了！快看三英戰呂布囉！”雪芹隨著學生們出來看，聽葛效信解說半天，才知道隔壁塾屋也為《紅樓夢》的事惹出一場大打出手。

事情是從怡親王世孫永琅引起的。他從家中偷了王府《石頭記》抄本，上課時兩手插在桌下偷看。恂郡王允的二兒子弘春瞧見，又央求著借過來看，永琅心軟就借了。弘春還沒看完，貝子弘暻又借，卻又被懿親王的世孫永珹硬借了去。永珹父祖雖然勢力平常，但他本人卻是當今天子乾隆的親生第四子。因懿王無後，過門兼祧的，弘暻、弘春都是在雍正手裡犯過被黜的宗親近枝，如何敢違拗這位天子骨肉？只好借了，待歸還時，永琅一翻書，少了兩頁，追問時三人互相推諉。弘暻、弘春兩個“叔叔”惹不起兩個侄子，在下頭互相埋怨，已經私下打了一仗，弘春吃了虧，乘著葛效信教字兒不備，一硯臺飛向弘暻，卻砸翻了永珹的茶碗，永珹料是永琅支使人報撕書之恨，當堂起身指著罵：“我日你奶奶，敢暗算我！”永琅也是世宗過祧怡王來的孫子，從小驕縱慣了，回口就說：“我看你不是人，撕我的書，還日我奶奶。我奶奶就是你奶奶，你**！打他個**的種！”……於是一堂書法課頓時打成一團。

劉大鼻子聽明白了，掂量掂量四個學生，自己一個也惹不起。因將火衝向葛效信：“還是你這老師不地道。師道尊嚴，你但體尊自重些，何至於爺們就鬧得這樣？”罵得葛效信垂首不語。曹雪芹在旁看不過。在旁說道：“劉總席說話這麼沒分曉，這幹葛老師什麼事？學生們年歲小，鬧氣是尋常事，不管哪個爺，也都有理管著，該教訓還得教訓，不然，要這宗學幹什麼？”

“曹霑你老實著點！”劉羽清因葛效信是允祿王爺門人介紹來的，也不敢過分斥責，雪芹一開口他便揀到了軟的，立時瞪起牛蛋眼橫聲兒說道：“就是你沒上沒下不講師道，慣得爺們都不聽老師的。你有什麼了不起？不就是敦老二、敦老三撐腰子麼？”又問葛效信，“葛老師，你說，曹霑上回在你跟前，都說了我什麼話？”眾人一聽又出了新題目，都把眼來看葛效信，聽葛效信說道：“曹芹圃說，說……你是勢利眼，管不好這宗學……”

這下子炸了窩，這些皇家小子有的瞪眼，有的跺腳，興高采烈地喊叫：

“嗷嗷——勢利眼！葛效信也是勢利眼、王八蛋、混賬、王八蛋！”

曹雪芹被葛效信當場反戈，氣得臉色雪白，傲然看著天上一重又一重壓上來的秋雲，許久才咬牙道：“渾濁！”劉羽清被學生們臊得滿臉通紅，卻只衝雪芹吼道：

“渾？嫌渾回你白家疃糊風箏去！”

“糊風箏！”雪芹冷冷微笑道，“無論在哪裡，做什麼營生，也比這地方乾淨！”說罷一拂袖出了二門。

森涼的風從照壁後迴旋一遭，呼地把曹雪芹袍角撩起老高，暗得黃昏一樣的天穹，灑落幾點冷得透骨的雨點。

[1]

指參齡，一批葉即一歲。