秦城抵達上京之時，正值中秋團圓節。佳節逢喜事，秦氏無比欣慰，一大早就喜氣洋洋開始張羅家宴。紀成霖雖然並不看好秦城這次的春闈，但如此氛圍之下，也不曾掃了大家的興。

本朝遊樂之風盛行，這樣的節日，宮中歷來是要設下筵宴，五品以上的官員及家眷，都要進宮跟著熱鬧一番。紀成霖身為六品，不能參與頗有些遺憾，不過，宮宴之後還有相好的同僚私下聚在一起，談天說地，加深交情，同樣值得期待。

家宴之後，天色剛剛暗下來。正好各人都赴約出去，看燈賞景，遊宴享樂。

紀成霖先一步出了府，秦城也約了相熟的同窗出去，秦氏笑著對紀爾嵐說道：“一會阿孃要去赴方夫人的約，爾嵐不如跟阿孃一起吧？”

自從方府的案子了結之後，兩家的走動便十分密切，鄰里相近，交往十分方便。方夫人和秦氏的性子，又都是直率不做偽的，因此交情一日深似一日。紀爾嵐笑道：“阿孃自己去便是，我與清雪還有瀟瀟約好了，一會她們兩人也該來了。”

話音才落，便聽方清雪一聲清脆的‘爾嵐姐姐’。秦氏笑眯眯的叮囑了一籮筐讓她們注意安全的話，這才上了方夫人的馬車離開了。方清雪拉著紀爾嵐往角落處站了站，低聲說道：“我剛才在府門外，看見紀如珺跟著宋家二房的姑娘一起出去了。”

紀爾嵐點點頭：“嗯，我知道，是宋玉衡的堂姐妹。聽說宋玉凝年紀小，可人美嘴甜極得宋老夫人寵愛的。”

“是啊，二房是最不受待見的，連孫子都不討好，只有這個孫女能入了宋老夫人的眼。沒想到紀如珺竟搭上了她？”方清雪有些擔憂：“這兩個小妮子心眼被蜂窩還多，你可得小心著！”

紀爾嵐的心思卻沒落在宋玉凝的身上，而是問道：“聽說是二房不受寵，是因為宋家三郎？”

方清雪點點頭：“嗯，當年宋家的事十分轟動呢，我也聽我娘說過一些。”

紀爾嵐拉著她到花架下坐著，說道：“哦？反正瀟瀟還沒到，不如我們邊等她邊說說此事？”

方清雪自然沒什麼意見，便說道：“宋老夫人三個兒子，屬宋三郎最是驚採絕豔，自小才名遠揚，十三歲就中瞭解元，緊接著要試試春闈，被宋老夫人給攔下了，說他年紀還小，得出門歷練歷練才好。宋三郎一走就就五年，快要回來的時候，宋老夫人讓二兒子去接，誰知路上糟了盜匪，只有二兒子拼命逃了回來。宋老夫人埋怨他沒有救下老三，只顧自己逃命，所以心裡一直都怪罪著。”

紀爾嵐驚訝道：“同樣是親生兒子，這位宋老夫人的心也真是偏的沒譜了。”

“世家大族子孫雖多，能成器的，能撐起整個家族的卻不多，宋老夫人恨不得用宋二郎的命來換宋三郎的命。唉，誰讓宋家老大老二都不如這個小兒子呢，聽說，當年宋老夫人幾乎想讓三兒子襲爵的。”方清雪無奈道：“宋三郎沒了之後，老大和老二又不成器，宋家一度弱勢了許多，那時候宋太后還是宋賢妃，都是她撐著的。”

“想必有很多人猜測，是大房怕宋三郎回來爭爵位才找人下的手吧？”

方清雪壓低聲音說道：“是曾這麼風傳過，但宋老夫人拍板說不是，就不是了。別人還能再說什麼？”

“宋三郎再好，人也不在了，如果再把老大搭進去，宋家可怎麼辦？”紀爾嵐深知這其中的門道，宋老夫人未必沒有猜測，而是不能再追究了。

方清雪想了想，似乎覺得是這麼回事，驚異道：“宋家老大，就是宋玉衡的父親，性子綿軟著呢，你看宋玉衡就知道了！”

“你覺得宋玉衡是個好脾氣的？”

方清雪眨了眨眼睛：“難道不是嗎？誰都有幾個合得來或合不來的，只有宋玉衡，這滿京城的貴女，就沒有說她不好的。即便心裡頭有點嫉妒她的容貌地位，面上也不敢說半句她的壞話，否則，受人鄙夷的肯定那人自己。”

紀爾嵐聽了這話，更覺得宋玉衡深不可測，能把周身人事經營成這般的，根本不是一件簡單的事，宋玉衡哪裡會是沒成算，好難捏的人物。只是她現在沒辦法跟方清雪解釋，只是說道：“總之，以後你就知道了。”

兩人邊說這話，就見暮葉提著裙子跑過來，說道：“姑娘，程大姑娘已經到了，正在門外馬車上等著呢。”

紀爾嵐和方清雪相視一笑，相攜著一起出門去了。

街市輝煌，桂香輕浮。道路兩旁繁茂的樹椏間，掛滿了無數精緻鏤雕鏤的各式花燈，陣陣樂聲自不同的地方傳來，交織出無比繁華的熱鬧。

此時的沽水岸邊，更有無數人影，爭先恐後的將手裡的荷燈推入水面。

那些細微卻明亮的光點，影影綽綽倒映在水波中，隨水流動，時聚時散。宋玉衡姐妹兩個站在高高的望月臺上，聽著周圍傳來的管絃樂聲，看著街市上人來人往，不由得笑靨盛開。宋瑤仙雙手合十，閉著眼睛嘀咕了幾句。