廊簷下黃鸝鳴聲悅耳，細雨在亭外綿綿軟軟的散落天地，天光雲影間，獨立於亭中侍弄牡丹的青衫女子，輕輕朝執傘而來的清絕男子招手，濃豔與素色相沖，直擊紀爾嵐心底最深的疼痛。她躲在朱漆紅柱之後，看著洪晏一步步朝唐念走過去。

那一年，十九歲的紀爾嵐，知道自己的夫君在心中藏著的，是這個女子。

唐念，顧盼間眼眸中總似噙著月色，目光流轉時，月華也跟著轉動不休。但這樣一雙眼睛，卻極喜歡繁華熱鬧的牡丹。洪晏為她四處蒐羅珍惜異種，樂此不疲。唐念說：“晏哥哥，我要永遠活在這樣的錦繡喜樂之中。”

洪晏深深凝視，唇角露出野心勃勃的笑意，答道：“我會陪著你。”

耳邊一聲悶雷炸響，紀爾嵐猛地從床榻上坐起：“洪晏……”

夢中的情景如急雨落入大地般，轉瞬消失不見。雷閃的光芒中，卻有一個身影隱隱約約站在門口。紀爾嵐下意識的摸起骨刀，隔著重重簾帳低聲喝問道：“誰！”

“我以為你不想嫁給他，看來，是我多管閒事了。”

低沉帶著磁性的聲音，原來是楊戭。紀爾嵐鬆了口氣：“不是……我只是做了個噩夢。”

那樣的夢，對她來說，的確算得上是噩夢。

“什麼夢？”

紀爾嵐有些迷糊的望著在門口站著的楊戭，沒想到他還會追問，一時不知該怎麼開口，兩人不知不覺陷入沉默。

又是幾聲悶雷，暴雨突然從天幕之中狠狠砸落，如同她重生江邊的那一日，半分不留餘地，似要將這天地間的一切汙濁洗淨一般。紀爾嵐起身披上外衫，走出幔帳點起蠟燭，先開口道：“這一場雨過後，便是草長鶯飛，萬物生髮了。”

楊戭走到桌邊坐下，看她輕輕撥動燭芯，問道：“怎麼不留個丫頭值夜？”

“睡覺的時候，不習慣近處有人。何況，若是有人要來殺我，先劫了我的丫頭也是麻煩。”紀爾嵐的神思漸漸放鬆下來，笑道：“王爺怎麼來了？”

兩人足有一月未見，紀爾嵐似是長高了幾分。楊戭細細打量了一番她的面色，未見疲憊風霜，這才說道：“這一趟辛苦你了，沒想到你真能將萬生道人帶回來，還能讓他乖乖聽話。”

“這老頭狡猾的很，別看他表面上一副笑嘻嘻的順從模樣，一旦沒了威脅，絕對拔腿就溜。”紀爾嵐輕笑一聲，又問：“不知，汀蘭留下的那封密信，可有進展？”

楊戭垂下眸光，說道：“爾嵐，你不要再管這件事。”

紀爾嵐一怔，這還是楊戭第一次直接叫她的名字。“看來王爺已經看到了密信上的內容。”

“嗯。”楊戭沉沉的應了一聲：“有些事情，只該被歲月的洪流淹沒，不應再舊事重提。”

紀爾嵐詫異的看著楊戭：“王爺不打算再追尋您母親的事了嗎？”

“不該舊事重提，但她是我的母妃，我會查下去。只是，不希望你再介入其中。”

紀爾嵐聽到他的話，只是沉默下來，沒有應聲，也沒有反駁。她當然知道朝堂廟宇的可怕，無論是高高在上的帝王，還是鞍前馬後的群臣，無一例外的可怕。楊戭這麼說，定然是從密信中知道了什麼，並且萬般忌憚，讓她退出，是為了她的安全著想。

但楊戭認為她能抽身而退，她卻知道自己從前世就已經泥足深陷。

紀爾嵐提過茶壺，裡面的茶水是暮葉臨睡前沏好的，此時還帶著溫熱。她到了兩盞茶，將其中一盞推到楊戭面前。說道：“既然王爺不希望我再過問蘇貴妃的事，我不問便是。”

楊戭眼中似有失落劃過，但隨即那一絲情緒便如波瀾逐漸平靜下來。他端起茶水，毫無半分挑剔，輕飲而下，點頭道：“這樣最好。”

紀爾嵐緩緩笑了一聲，又說：“但，我也有一定要做的事。王爺不要將我看做後宅女子，那樣平平淡淡嫁人生子的日子，不會屬於我。”

楊戭深吸一口氣，說道：“我從未將你當做普通女子，正是因為這樣，更希望你自由自在。”

紀爾嵐愣了愣，如此推心置腹的話語，使她心頭有一股情緒緩緩凝聚起來，滲入血脈之中。“什麼是自由？怎麼樣才能自在？無非是看人心能否脫離桎梏，若心如枷鎖冰冷堅硬，無論身在何處，都不可能超脫三千煩惱。”