“王妃的意思是……”

“與公孫結親，是王爺甚至考慮過的，所以……這人選還得從他們家挑，只要咱們跟公孫家說好，先瞞著衡兒就是。”肅王妃一臉愁怨，說道：“只是除了公孫荼，如今公孫家適齡的千金只有四小姐跟五小姐，然而五小姐雖然出色，但來歷複雜，又與南宮家有了默契，定是不行的。這樣以來只剩下公孫慕一個人選……”

“王妃可是擔憂之前四小姐世子所拒，不願再嫁到王府來？”

“倒不是擔憂她不願意，公孫慕相貌才能都堪配衡兒，只是為人過於銳氣，有些爭強好勝，作為大婦，往後怕是容不下衡兒身邊有兩個貼心人，鬧得後宅不平靜。”她說道：“之前衡兒不肯應下公孫慕，我心中有這份猶豫，這才縱著衡兒拒了的。”

薛嬤嬤笑勸道：“王妃多慮了，但凡出挑些的女子都帶著些傲氣，四小姐還年少，有些爭鋒的心思在所難免，等嫁為人婦性情必定會柔和許多，再有王妃時時調教，總出不了打錯去。”

“你說的不錯，總比一個還沒進門就讓衡兒三番五次違逆爹孃的公孫荼強。”肅王妃嘆了一聲點點頭，她一向寵溺北山衡，但這件事，卻是不敢再由著他了。說道：“而且，咱們與公孫二房下草帖子合八字一應瑣事，都瞞不住人。公孫慕與公孫荼是一母同胞，事情更好掩蓋些。”

“王妃還得事先跟公孫二老爺和夫人提前說好才是，免得他們那邊露了風聲。”

“嗯，就這麼定了，一會等王爺那邊閒下來，再細細商量商量。”

……

轉眼到了十一月底，天空飄飛著零星細雪，公孫嵐一行人終於進了京都。微涼的雪花落在她的髮梢肩頭，令她的臉頰在冰冷的空氣中微微透出一點紅。

公孫呈在城門口等著，眼見著公孫嵐一身男子裝扮騎在馬上，烏黑深邃的眉眼中目光堅定，在玉塵天墜之中，掩不住由內而外散發出的疏離氣質，神色自發變得謹慎，上前道：“五妹妹。”

公孫嵐見是他，一點也不意外，下馬見禮道：“二哥。”

公孫呈是公孫二老爺的長子，此次公孫荼出了事，二房沒道理不出面。所以，讓公孫呈來接他們，合情合理。

公孫荼在馬車裡聽見外面的男子說話，一把掀開車簾，聲音百轉千回，如一把柔腸打了無數的結，哽咽道：“二哥……”

公孫呈看見妹妹，眉頭幾不可見的蹙了蹙，隨後關切道：“三妹身體可還好？”

公孫荼見了親兄長無數委屈湧上心頭，眼淚止不住的往外冒：“不好……二哥，我不好……”

公孫呈的眉頭徹底皺了起來，說道：“三妹，有什麼事，回府再說。”

公孫荼不情願，卻也還理智，知道這是在外面，不是說話的時機，勉強點頭放下了車簾。

公孫呈朝公孫嵐微微點頭，一齊上馬往府上回去。問道：“南宮前輩沒有與五妹妹一同回京嗎？”

“南宮族內有緊急事物要處理，已經趕在凌晨城門開啟之時率先進城回府了。”

南宮海不善庶務，一到碼頭，便將黑石島上帶回來的東西交予族中前來接應的人處理，繼而去寒坪山採下最後一味草藥，一路上都十分順利。然而，一行人抵達京郊之時，南宮烈親自出城，將靈悟居士被刺殺身亡的訊息告知給他，所以，他已經與楊戭快馬加鞭先一步進了城。而她帶著公孫荼，只能慢慢趕路。

公孫呈沒有多問，心下知道此次出海一行定然還有許多內情，否則三妹也不會跟她在一處。但現在並不是說話的時候。

一進府門，二夫人蔣氏便率先衝了過來，顧不上別的，一把將公孫荼扯到身邊，上上下下左左右右的看了一遍，連聲道：“我的女兒，你，你怎麼樣，可還好？”

一路行來，公孫荼脖子上被繆貞公主掐的烏紫痕跡已經消去，她下意識的摸摸脖子，恨不得那掐痕還在，然後好生跟母親和祖母訴一訴委屈。但她想到公孫嵐之前的勸誡，生生將那些話都噎回了肚子裡。強忍著眼淚道：“母親，我沒事……”

親耳聽到女兒說沒事，蔣氏的一顆心才算放了下來。而其他人的目光，更多是落在了公孫嵐身上。此時她雖身有風霜之色，人卻仍舊神采奕奕，一身男子裝扮並不讓人舉得突兀，還為她增了幾分莫名的神韻。

此次出海，公孫族人都明白意味著什麼，公孫岐風身為掌家之人更是迫不及待的想要細問。但公孫嵐的神色相當淡然，好似只尋常去串了串親戚一般。他禁不住暗暗驚詫，對方只是十幾歲的小女子，到底是什麼樣的經歷讓她養成了如此心性。

老夫人道：“好了，五丫頭這一路必定辛苦異常，趕緊讓她跟三丫頭回院子好生洗洗風塵，有話遲些再說。”