羽夙翾飛褪去了華服，梳著高髻，套一襲紅色金絲紋的緊身翻領箭袖袍，著長褲革靴，騎在一匹高大的棗紅駿馬之上。

她的身旁，落於她半個馬身的位置，一匹全身黝黑，毫無一星雜質的高大健碩的馬匹上，騎坐著全身黑袍的她的親從侍衛漸離，他蒙著黑色的面罩，只露出一雙有著漆黑泛光的瞳仁的眼睛，身型挺拔如那黑馬般健碩。

他們的身後，跟著數百人擎著鳳凰旌旗的金甲使隊，驅著眾多滿載箱子的馬車。

說是使隊，出使的目的地卻尚不可知，只知一路向西，在昆吾之地高原峭壁與帝俊丘陵的交界處，來自蠻蕪之地的不速之客正四處遊蕩洗劫，這些蠻子是草原的巨狼群，又像深入腹地的毒瘤，他們摧毀了尚存一息的李氏，也隨時可能撲向立足未穩的淳越軍。

狼群本就駭人，但李曜曾經屢次擊敗他們，將他們驅趕至本屬於他們的荒涼老巢。然而更可怕的是這些無知殘暴的野獸又迅速地壯大起來，竟以一種詭邪的方式復了血仇。

羽夙翾飛雖常深居宮內，但對九地的權勢和演變卻也瞭解透徹。廣漠的蠻蕪之地橫亙在北方，南接帝俊、昆吾和天穆之地。除卻天穆綿延入雲的崑崙山脈令狼群毫無辦法外，帝俊的幾道險關並不能阻絕搶劫者，昆吾的草原與山林對他們更猶如出入自家的帳篷。

但狼群竟避開帝俊的關隘，迅雷不及掩耳地從昆吾之地繞道進入帝俊，將原本位於後方的李曜一舉殲滅，這太出乎她的意料，也詭異得令世人驚駭，乃至號稱識星辨天命的神教聖使也始料不及。李曜，這個曾經坐擁兩百年至尊帝位的皇族裡僅存的驍勇男子戰死了，她想起他的模樣和氣息，她並不濫情也絕不浪費自己的身體，但她倒是不吝與他發生什麼。他本可以對她有更大的作用，最終卻死得如此窩囊，可惜又讓她失望之至——男人是靠不住的，羽夙翾飛這樣想。

已經發生的事誰也改變不了，能改變的只有將來，九地尚活著的人依舊費盡心思各自爭奪著自己的利益，誰也沒有因為一個人的死去而停下來，所以她也不能，否則下一個消亡的，就是自己。

現在那些多少了解九地歷史的人們正惶恐不安。

歷來從西部之地進入帝俊，東出都廣照胤關便是一路坦途，但從昆吾之地進入帝俊，卻得翻山越嶺，險途重重，而那樣將極度耗時耗力，所以軒轅稱帝時，分封驍勇善戰的異姓功臣白虎高陽氏為昆吾王，自也藏了一番用心，北面直抵蠻蕪之地的荒涼和蠻橫，身後卻沒有退路和可圖之處。

要說沒有捷徑，蠻人耶律又怎麼能領奇軍在短短數日內從昆吾之地猛然撲住原想後發制人的李曜，將這個昔日的勝利者撕咬得粉碎呢？瞭解九地歷史的人隱約知道，羽夙翾飛現在也清楚了，捷徑原是有的，只是一條走不通的路實在稱不上是路。

古書裡說，昆吾高原與帝俊綿延的山丘之間，猶如高山被神力劈裂，有一條深不見底又四處迸裂的深谷。三千年之前，天神率領瑞獸與先民追剿一支鬼魅異獸的龐大殘部，它們便是躲進了深谷之中。英武超凡的天神率軍殺入谷中，以一場天崩地裂的鏖戰，死傷無算的代價，剿滅了敵人。離開時，望著迷霧迭起，血流成河，屍骨遍佈的深谷，獲得勝利卻心生悲憫的天神曾含淚哀嘆道：“從此，這裡就叫孽骨之壑吧。”

孽骨之壑，暗霧迷漫，異骨遍地，陰魂不散。沒有多少人知道它的真實所在，即使知道，也都說自那以後，除了天神的繼承人，便沒有人進去後能活著出來。那麼傳說如何能當真。

耶律突於竟然做到了。李曜來到淳越時曾提到，他們在與昆吾毗鄰的龍山遭遇巨狼和鬼魅，想必那時他便已經滲透進來，而後他率領著整支蒼狼的軍隊穿越了那裡。他是蠻蕪之地野蠻殘暴夷族的酋首，他們不信奉天神，他們自有號稱殺滅天地間一切的神。如果不是天神指引了他們，那麼他們究竟與鬼邪達成了怎樣的協議，才被允許透過了那裡。這是許多人心照不宣的疑問，甚至因為過於驚駭和匪夷所思都沒有人敢提出來。

羽夙翾飛毫無畏懼，她從未害怕過什麼，她的氏族從傳說時代跟隨天神作戰，直到軒轅氏和李氏先後稱帝，歷經數千年興衰，她自認身上高貴的血液給予了她無畏一切的底氣，哪怕她是一個女子。

“他們來了。”黑衣漸離幽幽的低聲從側後傳來。

隨後地面隱隱顫動，很快轟隆的馬蹄聲和高亢的嘶喊聲由遠及近，不遠處黃沙揚天。

兇悍的蠻人騎兵層層圍住了他們，每一個魁梧身軀的胯下，那些打著響鼻噴著熱氣的戰馬都如棗紅馬和黑馬那樣高壯。

護衛們個個慌張地刀劍出鞘，只黑衣人沒有動，但那麼多蠻子卻沒有人發出聲音，所有人兇悍地盯著他們，猶如群狼盯住待獵的食物。一股野獸的臊臭味傳進羽夙翾飛敏感的鼻腔，她嬌麗的臉龐上兩條遠山眉微蹙了蹙。

“你們，從哪裡來的？”聲音粗魯而發音扭曲的問話從為首的一個蠻人嘴裡噴薄出來。他們從不使用通用語，所以能這樣問話已是難得。

“淳越的使隊，要見耶律汗王。”羽夙翾飛立馬在首，神態自若。

蠻人頭領臉龐開闊兇悍，上身只批著件棕色無袖的皮背心，敞開胸襟裸露出虯勁隆起的肌肉，側頭時，可見他的腦後由黑髮絞成數根粗長的辮子垂至後背，辮子整體黑色卻夾雜著縷縷銀灰，辮末懸掛著鑲銀的尖銳粗長的狼獠。羽夙翾飛已然瞭解，赤丹族的男人與人決鬥戰敗而如若不死，便會被割去頭髮，辮子長短意味著他的戰績，狼獠的數量代表他的位階，縷縷銀灰則是每殺百人而被封賜的由蠻荒古銀造就的“盤丹之絲”絞入辮中所成，這象徵草原之神盤丹的頭髮，盤丹天神與他們同在。

蠻人頭領昂首鄙夷地打量她，撇嘴道：“使隊？女人？也想見大汗王？”

羽夙翾飛神情鎮定地應他：“現在和你說話的即將是九地次尊淳越之王，速去稟報你們的汗王。”

蠻人頭領聽聞一愣，似是在理解她的意思，爾後猛地放聲大笑，笑聲震耳，“淳越王是個女的？一個漂亮娘們？”他轉頭顧左右用赤丹語繼續笑罵，身旁的蠻兵便一個個也跟著大笑起來。

羽夙翾飛妍麗的面容上只嘴角牽了牽，她略轉身抬手示意，黑衣侍衛便指示身後的金甲軍士紛紛開啟了馬車上的箱子。她毫不退縮地看向那些取笑她的蠻子。

蠻人頭領領著幾個手下驅馬進入使隊，環繞著隊伍檢視，輕蔑的笑容漸漸滯在粗獷的臉上，一箱箱的金玉寶器將他的臉都映出了光。

羽夙翾飛只目視前方，大聲說：“如果不是淳越之地，哪裡來這些東西，問問你們的王，還想不想要更多？”

蠻人頭領驅馬出來，再次狠狠地打量她，隨後向己方揮手示意，眾多蠻兵立時分成幾股一擁而上，圍住數百金甲，接管了車馬。

“其他人，留下！你，”他衝羽夙翾飛喝道，“跟我來！”

羽夙翾飛不動聲色，兩腿一夾馬肚，跟了上去，身後的漸離亦驅馬跟上。

一聲銳利的刀劍出鞘聲，一道白光閃過，一柄如月彎的馬刀已抵住漸離的胸膛，蠻人頭領兇狠地盯住他，咬牙說：“我說了，其他人，留下，只有她！”

羽夙翾飛轉頭見漸離漆黑如墨的目光毫不閃避，她回頭昂首，紅色的瞳仁泛出灼光，“不，他必須跟我一起。”