蘇婉坐在橋亭之內，本來因為彭無望的到來而思潮翻湧的心緒奇蹟般地平和了下來。她用素手輕拂著琴身，再次感受到了和這具古琴血脈相連的動人滋味，心情也慢慢好轉。她輕叩琴絃，一連串叮咚有致的樂曲翩然而出。

自有琴以來，世間每多動人的傳說，訴說琴韻之美。戰國時代的著名琴家師曠曾留下當階撫琴，玄鶴起舞的美妙故事。餘伯牙鍾子期的傳說更是天下皆知，高山流水成為千古絕唱。後來喜好禮樂的戰國六雄先後被強秦所滅，那些扣動人心的樂譜也就此太半失傳。漢朝蔡邕乃天下聞名的琴師，所著《春遊》等曲，傾倒眾生，後被人稱為蔡氏五弄，最後逝於戰火，不能流傳後世，只留下《琴操》上的四十多首雜曲讓人依稀能夠窺視大漢之時琴樂之美。晉代的琴家嵇康一曲廣陵散樂動人間，可惜被司馬氏斬首於鬧市，廣陵散從此成為絕響。有隋以來，琴藝歷劫而重生，無論是在江湖之中，或是在朝堂之上，皆有琴音迴響。隋代琴曲吸收前人創曲特點，又有自己的提升，琴曲極盡曲折婉轉，音韻之華麗，可以稱為空前絕後。

蘇婉所習之琴曲，大多來自從隋朝的宮廷流入民間的樂曲。而她更是對這些極盡美妙的琴曲作了自己的發揮而演繹，去蕪存菁，創造出了更加燦爛動人的優美旋律。

只見她素手飛揚，宛如一對穿花蝴蝶，在古琴上來回飛舞，琴韻迤邐而出，忽而婉轉悠揚，忽而幽怨嗚咽，忽而高昂如鶴鳴，忽而低迴如夜鳥低吟，琴音反反覆覆，曲折變化，一浪又一浪，迴旋盪漾，令人彷彿置身於杏花飛雨的六月天，落英繽紛，流雲如絮，碧水河邊，樓臺亭畔，看見一位嫵媚佳人臨波而立，美目流盼，若即若離，素袖一展，便要凌波而去。

音韻連綿不絕，如泣如訴，忽而急密如雨打芭蕉，忽而悠長如長虹橫波，忽而一陣泛音如歌，令人柔腸百轉，一如深閨佳麗曼妙的風姿，忽而一陣劃弦，音帶沙啞而婉轉悽愴，使人無不動容落淚。

一曲完了，琴音繞樑不絕，令人屏息靜氣，生恐錯過一絲一毫的餘韻。

良久良久，簪花樓內才爆出一陣熱烈到幾乎將屋頂掀翻的掌聲和讚歎之聲。

「妙極妙極！」杜大人擊節長嘆，「如此妙音，可稱當世無雙，杜某何幸，竟可聞此仙樂。」

「好啊！」秦將軍狂喜道，「這曲琴音當可比古之高山流水，令人顛倒迷醉。」

一時之間，眾人紛紛交相稱讚，激賞之語此起彼伏，絡繹不絕。

蘇婉撫琴良久，終於緩緩嘆了一口氣。她從小浸淫琴藝，從漢晉隋流傳下來的琴曲開始，十數年苦心鑽研，創出自己迤邐多姿的琴風，直到十八歲琴藝大成，從此名聞天下，令眾生傾倒。而這兩年來，她不斷試圖嘗試新曲，意圖突破自己固有的琴風，在琴藝之上更進一層樓，可惜雖然多方嘗試，但是仍然無法作出一番飛躍。

所以她非常重視每一次開閣獻藝的機會，希望在一眾來自各方的風雲人物身上，得到新的啟發提示。上一次獻藝，出了一位天下第一公子連鋒，一番暢談令她頗有所得，但是也沒有什麼進一步的見解。而今日雖然冠蓋雲集，但是人人只被琴音顛倒，而沒有人能夠有哪怕是一點點的建議。

蘇婉只感到一陣清寒的孤寂，彷彿一個寂寞的歌者，吟唱於一群天聾地啞的人群之中。

「難道，我的琴藝已經到了盡頭？」

這時，她忽然看到一個人，不但沒有和周圍的人一樣擊節讚歎，反而緊皺雙眉，默然不語。這時她數年開閣獻藝以來從未見過的。

蘇婉不但沒有感到一絲不快，反而從心底升起希望，她連忙向這個人望去，卻發現這個人就是剛才苦苦勸自己退出青樓的彭無望。雖然本來升起的希望黯淡了下來，但是蘇婉還是抱持著一絲希冀，朗聲問道：「這位公子，請問你認為我的琴曲如何？」

彭無望這才猛地一驚，抬起頭來。

原來，剛才，他恍恍惚惚，只想著司徒念情如果不出青樓，已經在九泉之下的司徒伯仁將會多麼難過傷心。滿耳的琴音，只是讓他更加厭倦和難受。

彷彿之間，他似乎看到了司徒伯仁在與蜀山寨的激戰之中，渾身披箭，仍然力戰不休的樣子。他幾乎可以想象當時司徒伯伯緩緩倒下時眼裡的一絲遺憾。「司徒伯伯一生為了彭門鏢局的振興而耗盡心血，而我又能為他做些什麼。」彭無望痛心地想著。

「公子！」蘇婉又提高了聲音叫了一次。所有人的目光又一次重重疊疊地落在彭無望身上。

彭無望茫然望著她，良久才說：「姑娘，你這琴曲，軟綿綿的，也沒什麼意思。」

「軟綿綿？」蘇婉失笑了一聲，這可是她平生聽到的評價之中最特別的一個。

「喂！」一旁的貴介公子又一次大聲說道，「你不懂就別胡說八道，你懂不懂什麼是音律？這麼優雅的琴聲，你竟然只得軟綿綿這一句？」

彭無望眉頭一豎，道：「我哪裡說錯了，這琴曲軟綿綿的，就算是龍精虎猛的一條漢子，聽多了也要攤作一團爛泥，不聽也罷。」此話一出，一口氣將這裡面幾乎所有的聽眾都得罪遍了。當時就有幾十個看起來有頭有臉的大人物拍案而起，就要發作。

就在這時，秦將軍連忙站起，道：「啊，小兄弟，這琴曲你聽不入耳也罷了，這叫青菜蘿蔔各有所愛。看你樸質老實，這裡確不適合你，你還是走吧。」說完向他使了個眼色。

彭無望明白了他的意思，緩緩站起身，向他感激地點了點頭。就在此時，一直在旁邊氣得眼冒金星的張鳳姐不樂意了。打從一開始，彭無望要贖蘇婉，就讓她非常的生氣，看在他身懷巨寶的份兒上，她才勉強應付著他。這會兒倒好，竟然大放厥詞，說蘇婉的曲子不中聽，這擺明了是砸簪花樓的招牌，真是是可忍孰不可人。

「慢著，」眼看著彭無望就要起身告辭，張鳳姐大喝一聲，「你還不能走。」

彭無望一驚，看了看她，問道：「你要怎樣？」

張鳳姐冷笑一聲，道：「你沒有付足樓資，可別想走！」

「樓資？」彭無望驚道，「可是，我這位子不是別人讓給我的麼？」

「讓給你不假，」張鳳姐道，「但是人家可不會替你付錢。」

彭無望雙拳一握，就要發作，但是轉念一想，確是自己理虧，只好道：「多少錢，你說吧。」

張鳳姐滿不在乎地說：「不多，一千兩黃金！」

彭無望大怒，道：「這麼多，你分明是坐地起價。」

張鳳姐怒道：「我是坐地起價，怎樣。也不知你是從哪個地方冒出來的傻小子，白聽一場琴樂也就罷了，竟然還胡說八道，說蘇大家的琴曲難聽。」

彭無望怒道：「彭某說話從無妄言，難聽就是難聽，又怎會是胡說八道。」

他這句話也讓一旁的蘇婉有些生氣，她對彭無望道：「這位公子，你說我的琴曲軟綿綿的，甚是難聽。不知你可否指出琴曲之中錯漏出在何處。」

彭無望見她說話，想了想說：「我哪裡說得清楚，只是聽著覺得氣短，非常不爽快。」

蘇婉失望的搖了搖頭，仍不放棄，又問：「公子是否懂得音律？」