她瞧出了不對勁，卻不詢問，直將手裡的湯往他跟前一放。

“咱們院子裡長了好些野菜跟蘑菇，我起來後便摘了些，正好王大娘買了只老鴨回來，燉了湯正好。”

“老鴨還燉著，湯已是夠鮮了，你嚐嚐看。”

她笑著將湯碗往前推。

祁佑靜靜地看著她，撲鼻的香味湧過來，才叫他有了些微實感。

他拿起勺子，攪動幾下，頭頂是春歸溫柔的目光。

喝了一口後，才好似回了神。

他抬頭，輕聲道：“春姐不問我什麼嗎？”

春歸卻笑了笑，拉過椅子，在他對面坐下：“問你什麼？我家程大人好容易有一日能在家休息，我不緊著給你喂點好吃好喝的還來問你話，這不是浪費了嗎。”

她一句玩笑便叫沉默了一路的他露了笑。

頓了頓，他突然道：“那我便每日在家，日日吃春姐做的菜，好嗎？”

話裡似有若無的認真，目光帶笑地看著她，見春歸一瞬愣了，又垂下頭繼續喝湯。

春歸在旁靜靜地陪著他，腦海裡卻四處搜尋著異常之處，這幾日每日都是這般忙碌，一樣的行程，除了昨天晚上將耿榮所見同他說了一說。

怕是出了一樁不小的事兒了，能叫他生了辭官亦或是消極怠工的念頭。

祁佑一口一口地喝著湯，最後小半碗拿起碗灌下，再半垂著頭等緩過來。

他向來能自如地控制情緒，這一碗下去也就到底了，他也捨不得讓春歸滿懷疑惑地乾等著。

下一刻他便將今日的這一樁明明白白地同春歸說明了。

每日巡視，眼皮子底下的窯洞出了頂替，工人與旁人合夥算計官府工錢的事兒，不知是要辯一辯人心難測還是他這個當縣令的無用。

可想而知，春歸聽完後一肚子的火便冒了出來。

“哪來這麼大的膽子！不要命了不成！”

這聖上親下的命令，跟朝廷國庫掛鉤的活計，竟有如此鼠目寸光，貪心爛肺的人來攪和！這要是祁佑上報了，這批人不死也要褪層皮！

她滿眼怒火，卻又在對上祁佑臉色後，怒火漸消，繼而轉成對他的心疼。

說到底眼前這人不過是個被迫立起來的縣官，一朝天子下令，他與知行便身擔重任，她知道他心性堅韌，知道他品格堅毅，可也防不住連月來的奔波後，來自底下百姓的一樁算計。

除了失望，怕是還有對幾月付出的質疑。

質疑這幾月勞苦從無所獲不說，還被一些卑劣的人性當頭棒喝。

她起身走到他身邊，半蹲下握住他的手。

“祁佑……我知道這事定是叫你難受萬分。”從年前便投身於此，她也知曉他有多看重跟自己的婚事，可在瓷窯這事兒上也退了一射之地，更知曉他每晚回來滿身疲憊，躺在身側時，連呼吸都是輕輕淺淺的。

古往今來多少為民做實事為朝廷效力的好官當得一聲讚頌，而只有在見了祁佑這般後，她才清楚地感知那一聲讚頌背後需多少艱辛。

“不是難受，春姐。”

他輕輕地搖了搖頭：“是一時之間不知該做什麼，說什麼。”

他便回來了。

“不瞞春姐，回來後聞到春姐燉的湯，我一瞬間只想卸下肩上這擔子，再也不管屋子外邊的事。”

他最初也只想跟她一同過著普普通通的日子而已，而非在疲倦的奔波里見識尋常百姓之間的算計。

春歸鼻子一酸，握著他的手微微發緊。

“我知曉同春姐說過後我也要繼續擔下去，這事兒說到底等我揭示出來後該敲打的敲打，該罰的罰，縣令身份壓下去，該出的氣也都出了，但既是如此我也想回來說一說。”

此刻他已經比來時好受了許多，彷彿只要她在面前，先前缺失的，流逝的，都會逐漸填滿。

春歸淡淡笑著，仰頭看著他：“相扶相伴不就是如此麼。”

喜怒哀樂都一同分享著，無力的時候回身歇一歇，便又有底氣踏出腳下的步子。

“只是祁佑，別因這些人的算計就對所有的百姓們失望。”