窯洞裡這事兒動靜大，大街小巷兩個相鄰的縣傳來傳去，說了好幾天才罷休。祁佑知行兩人本就因招收工人，雪災收容流民這幾樁事得了賢名，這下又有威名在外，如此張弛有度，一個正經的官聲就這麼立起來了。

鎮上熱鬧，小涼山一處也熱鬧得很，只因阿榮阿仁跟那郭少爺這些時日常常往這裡跑，又是申請批地，又是丈量方寸，從自家山裡和別處那裡買下砍來的木頭於官窯不遠處堆了好幾捆，這架勢看得眾人紛紛猜測。

里正上去問了一趟才知緣由。

這些時日李老爹夫婦時常到鎮上看顧孫女，志高回家中也是沒人的，陳實陳慶兩兄弟打獵是一把好手，做飯卻是不行，因此這幾個孩子平日裡忙忙碌碌，正午就到小集市裡對付幾口。之前是沒注意，如今看到這幾個孩子了，里正自然不能放著不管，便常叫里正媳婦兒過去送飯，或是叫到家裡來。

村長家裡人見了也自然時常邀請一番。

幾日後，周邊幾個鄉里大多都知曉了阿榮幾個要在小集市裡開上一個鋪子。這可把眾人給高興壞了。

里正媳婦兒送完飯回來便說起這幾個孩子有多忙碌，嘴裡眼裡都是一派與有榮焉的高興。

“本來大家都在唸叨，等窯洞建完了，這小集市就該撤了，如今看阿榮在這兒開起了鋪子，大家都放了一百二十個心，這集市啊，該是長長久久的了！”

阿榮跟郭少爺能來這兒開鋪子自然是依著春歸跟知行他媳婦兒的意思，她倆的意思便是祁佑知行的意思，這集市取締與否就在兩個縣令一句話中，如今看來，祁佑跟知行怕是早就有了成算。

里正心裡跟明鏡似的，敲了敲煙槍道：“祁佑可不光是顧著咱們這兒的意思。”

從招工，窯洞選址，集市，再到他應承下的私塾，一樁樁一件件，足見他有心將整座縣立起來。

“祁佑如此為著縣鄉里考慮，咱們可也不能拖後腿。”

里正媳婦兒放下籃子：“那自然如此。”

里正瞥了她一眼，冷哼一聲道：“既是如此，這程家的新族長也該選定了。”

那日村長跟程家兩個族老從鎮上回來後並未瞞著幾個老一輩的鄉親，程老族長心中對祁佑那點顧忌他們不是不知道，卻沒想到這老爺子能如此拎不清，窯洞頂替一事知情不報已經算一樁罪責，竟還覥著臉叫祁佑放了齊興齊旺這兩兄弟。說到齊興齊旺這兩兄弟，那老爺子又多了一樁亂認親的糊塗事兒。

早年太太平平，眾多鄉里人一塊兒修橋鋪路時未見得他如此模樣，沒想到做了一輩子族長，到老了竟成了這般。

祁佑既是叫他自個兒請辭，就是給程家一個臉面，只是如今已過去了五六日，窯洞那邊都已重歸了太平，程家那邊遲遲未見這老爺子跟族裡通報請辭一事。

思及此，里正心口總是憋著一股氣兒。

“不然你去問一問村長或是兩個族老？”里正媳婦兒也不由得皺了眉。

“那老爺子死要面子，怕是心裡舍不下的，祁佑每日裡煩心事兒多了去了，你可別再拿這樣的事兒去煩他，你們能幫著解決就解決了吧！”

里正點頭：“你說得不錯。”

免去舊族長，選定新族長，這樣的大事兒他們外姓人插不了手，可村長這樣德高望重的就不一定了。里正想了想，還是決定託村長前去催一催。

那老爺子一日不退居三線，他都替祁佑捏一把汗。

待到里正往村長家將這事兒一說，村長也同他一般反應，直氣得差點拍了桌子。

“你不來問，我也預備著同你來說一說。”

看這神情，里正心裡明鏡似的，那老爺子怕是又在裝死了。

“老程家上頭那些族老都等著他來張口請辭，這老東西竟整日裡裝病，連大門都是緊緊關著，生怕人闖進去把他拽出來！”

“你說這事兒咱們幾個老的誰不知曉，就是耳朵靈光點常在鎮上走動的小子也都猜得七七八八了，他那日被齊興齊旺兩個的爹請進祁佑那兒又不是沒人瞧見！如今裝個什麼勁兒！”

里正沉了臉：“這是預備著拖下去了。”族長這個名頭竟如此好聽？這麼眼巴巴地不放。

村長點點頭：“他跟柳家那個跟咱們幾個老的一道都是自小一塊長大的伴兒，年輕時候只覺得兩個不多話，看著穩當些，我跟你其他幾個老叔兒又不願擔事兒做勞什子的族長，最後程柳兩家就挑中了他倆。”

只是太平盛世時沒什麼錯漏，一到緊急關頭，這兩人貪小怕事，偽善迂腐的性子就暴露無遺。

“這人定是要換的，程家那兩個族老說就是將人拖著也要拖去祠堂，不然程家怕是要被這人給拖垮了。”

程家另外幾個族老聽說了這事兒後嚇得直後怕，如今的祁佑可不是從前的祁佑，那老爺子回回都往刀口上撞，一次兩次不計較那是祁佑大度，可三次四次呢？祁佑時小輩，可也是這個縣的縣令，怎容你如此挑釁！

若真叫他動了氣，一句話就能將程家後路斷得七七八八。舉個例子，他要是將窯洞裡一事上報到京都時順口帶一句程家族長的作為，聖上見了後一道罪責下來，老程家還有路子可走嗎！