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院裡一瞬寂靜，只有從外邊圍牆處傳來幾聲零碎的路人說話。

頭一個呆愣的便是知行，他嚥了咽喉嚨，看著祁佑的眼神既困惑又有時而的驚喜，兩種情緒兩廂夾擊，他沒能說出一句半句的話來。

只春歸，在他提起京都慈幼堂時腦海中便一閃而過捉摸不到的訊息，而這道訊息在他說出下一句時驟然清晰。

將下無供養的老人歸置到一起……

不就是現代的養老院嗎……

她立刻看向他，眼裡俱是震驚。

養老院……祁佑竟能想到養老院……

“免去了你每日奔波在路上耗費的時間，又恐時常管顧不到，若是將老人家全數集合起來，俢一個如同慈幼堂一般的大院，僱傭虞縣收入本就微薄的婦人家照料。你只需定期過去瞧上一瞧，大不了用去整整一日，請了人一道照顧，你再一道看望回訪，有何不可。”

祁佑在三人震驚的目光中緩緩道來。這一想法他昨日聽郭如意前來傾訴時便有了個前章，後來同春歸在房中細細說起虞縣人口分佈時更是篤定。

虞縣除了孤寡老幼便是婦人家，婦人們身無長物，收入微薄，以至身側孩子大多也過得艱難，不若趁這一趟供了一門生計，做不做隨意，然不論如何，窮苦之下總有人出來應承下。

幾人聽著他慢慢說來，眼裡的震驚絲毫未褪。

直到他停下話頭，知行終於找回了聲音。

“……老……老人家會否願意？”

祁佑笑了下：“鰥寡孤獨，哪有什麼可選的，若是有不願的，也不會應下你這七八日的探訪。”

知行半垂下眼沉默，這幾日幾乎所有老人家都對他感恩戴德，哪怕他第二日探訪的是另外幾戶老人家，前幾日看望過的老人也總能摸過來同他說上幾句話。一來二去，便越拖越久。

官府出資供養已是聞所未聞，何況年老者的寂寥非常人所能體會。

“之前那兩個病故在家中的老人家應是給虞縣一眾老人敲了一記警鐘，老人家不比年輕人的膽量，想來也是嚇到了。趁勢將這一決策落下，正好能寬慰一二。”

“兩百餘人裡除去一半的老人夫妻本就有了伴兒可互相照應，剩下百來號老人家數目也未多到離譜。”

“只是……”

說得正順，祁佑卻又一轉折。

春歸聽了好一會兒，心內已對祁佑這深諳人心之道再三驚訝，又對他超於常人的設想所震驚。聽到這句“只是”後又忽的想起昨晚上他是說過一些模糊的弊端。

這一句也是將知行夫妻倆的心吊了起來。

祁佑低嘆道：“你得知曉，雖有慈幼堂在前，但這畢竟是前人從未試行過的。昨晚我曾同春姐說起，雖建造宅子容易，但從構想上看這是一項極大的工程，定要上報朝廷。一旦上報，朝堂官員眾多，定然有一二守舊的，或是因窯洞一事心有嫉恨，窯洞那事得了聖上應承無可說，難保不在這一事上壓你一頭。”

他們身居地方，是受命於聖上的小小臣子，廟堂之上未與眾多官員接觸，加上窯洞一事已然風頭過盛，這事兒若是報上去，不論是否出於真心考量，幾處人反覆斟酌議論，京都往返又耗費良久，一拖再拖，知行身上的擔子還不知要壓多久。

而這事最怕一個拖字。

知行已然皺了眉。

“還有一點。”祁佑繼續道：“這七八日你將一眾老人家探訪了遍，銀子也撒得差不多了，建造這收容院子耗費不在少數，又有後續僱傭婦人，工人一干銀錢。我昨夜算過官府存銀，怕是不夠的。”

祁佑已前前後後全數過了一遍，幾處憂慮此刻全數說明也只是為了能想出一個穩妥的法子，只是他沒想到的是在他看來需得細想的幾處在知行看來絲毫未在意。

他還未說完，就見知行猛地拍了一把桌子：“怕他們做甚！咱們先建了就是，等建得差不多了再報上去！”

“春季考核早就過了，除了縣試在即，州府裡會派來一兩個主考官，可那也不是盯著咱們政績的眼睛。”

祁佑霎時沉默，看了一眼同樣無話的春歸，又認真瞧了一眼知行的面色。

“你是要先斬後奏？”

知行立刻點頭，面上毫無怯意：“自然，整個縣都由我管著，我動點土建個大院又如何，到時建成了，將人都安置進去，總歸不會出什麼紕漏，等安置完了再一同上報就是！”

祁佑定定地看著他，神色不似作偽，他是真打算先動土後上報。

看春歸跟祁佑不吭聲，他笑了下：“之前是沒法子，現在祁佑都想出了這麼一條好路，我還憂心什麼。”

“那這建大院的銀錢呢？你是打算從私庫裡掏了。”

這回不等知行應聲，一旁的郭如意截住了話頭：“銀錢是最簡單的小事，咱們別的沒有，銀子要多少有多少。”

她本就與知行是恩愛相成的夫妻，此刻見他恢復了原樣，又有好法子可解了眼前的難題，自然怎麼都答應的。