可再仔細品砸，鄭氏就難過極了。

自己再怎麼養，養得再精心，到頭來還是給旁人做嫁衣，便像是用心呵護了十餘載的果樹，施肥澆水、驅蟲除草，好容易今日長了果子，還沒能多看兩眼，一朝之間，就被旁人摘了去。

而她不過是個尋常婦人而已，也幫不得侄兒什麼，不像林氏，有錢有勢，見識也多，孃家也能搭得上手。

這種見不得人的想法，鄭氏自然不可能同沈念禾這個小姑娘家說，不但是說了也聽不懂，要是聽懂了，她才更無地自容。

鄭氏只好搖了搖頭，笑了笑，只當自己方才沒說什麼要緊事。

沈念禾正要勸她兩句，卻是忽然聽得外頭有人敲門，客棧的夥計隔著門道：“兩位客人，外頭來了人，說是曹門大街傅侍郎府上的，說有要事，想要兩位一敘。”

說曹操，曹操到。

鄭氏本來就有些難看的臉色更白了。

她忍不住想：還有哪個傅侍郎？沒事來找自己做什麼？莫不是林氏要把繼安接進傅家？侄兒難道能同意？剩得我同念禾兩個怎麼辦？我一個人待著也是沒辦法的事，總不能叫他們兩個此時分開吧？

只是好似同前途比起來，兒女情長，又是小事了。

鄭氏惴惴不安，本想要說沒時間，卻也知道如此行徑，同掩耳盜鈴並無半點不同，猶豫了一下，還是站起身來同沈念禾道：“多半是為了你三哥來的。”

言畢，當先推門而出。

***

沈念禾其實早看出鄭氏情緒不對，只是她畢竟年歲尚淺，再怎麼聰明，許多事情沒有經過，便無法體會。

她本是跟在後頭，心中略一思索，便上前兩步，只比鄭氏落後半步。

兩人幾乎並肩進了客棧的一處包廂，卻見裡頭坐著的不是林氏，而是一個十來歲的姑娘家，後頭又侍立著幾個丫頭，另有兩個護衛，看起來十分氣派。

那姑娘雖然換了一身衣裳，又另梳了一個十分複雜的流花髻，上頭簪著成串的豔紅小珊瑚，可表情生動，十分有辨識度。

沈念禾一眼就認出來，這是白日間在潘樓街上買宅院時見到的那一個。

對方見得沈念禾同鄭氏進門，只點了點頭，笑著問道：“兩位是宣縣來的吧？”

也不見起身相迎，而是對邊上小丫頭道：“給兩位客人看座。”

見她這般行事，沈念禾心中就有了數，轉頭看鄭氏，卻見她也是一頭霧水的樣子，便拉著她坐了下來，接著問道：“方才聽夥計說是曹門大街上的傅家來人，卻不曉得是哪個傅家，也不知姑娘姓甚名誰，尋我們來，又是什麼事？”

那姑娘聽得沈念禾問話，面上本來還笑著，此時卻笑容一僵。

她報出自己姓名，又說了街巷，料想無論是誰，都應當曉得自己出身，誰料想居然遇得一個如此不識相的，還要來再問一遍，當真是解釋就丟人，不解釋也尷尬，遲疑了一下，最後只好道：“我姓傅，行三，你稱呼我排行就是。”

此人正是瞞著兄長而來的傅蓮菡。

她沒有透露自己閨名，沈念禾便也不多說，只站著等對方說話。

沈念禾不落座，帶著鄭氏也跟著站著，屋子裡就變成沈、鄭二人站著，傅蓮菡坐著，才進門時還好，眼下兩邊相持久了，卻尤其顯得不合時宜。

傅蓮菡本想要等沈念禾上前行禮，再回個半禮就差不多了，又想著對方知道自己家世，肯定會要上來巴結，屆時略提一句，說不得就屁顛屁顛跑上來將宅邸相讓了。