任何現象背後都必然有原因，瘟疫不會無緣無故地爆發，託了持盈的福，百里贊總算是從鬼門關裡又爬了回來，連吃幾天藥，身體基本康復，便馬不停蹄地開始追查瘟疫爆發的根源。

其實在他養病期間，曹遷已經在著手調查了，不過那時第一批病倒的人都渾渾噩噩，無法配合，很難查出什麼，現在有了藥，灌下去後狂嘔一場，破了疫障，都漸漸能下床了，百里贊挨個問過來，又把得到的資訊梳理了一番，最後發現了最早染病的那個人。

那名小兵身體不是很好，這一病也是去了半條命，到現在還不能起身，百里贊讓他仔細回憶發病頭一天有沒有什麼不對勁的地方，遇到過什麼人或者吃過什麼東西，那小兵冥思苦想一陣後，激動地回答：“我想起來了！頭天中午我在虞城的集市上買了一串珍珠項鍊，那商人也不知怎麼想的，特別好的一串珍珠，居然只賣二十個銅板，我一時貪心，想帶回去送給我娘，就買了下來……”

“那項鍊你還收著嗎？”百里贊問。

小兵說了個地方，曹遷去翻，卻沒找著，小兵頓時著急了：“我為了那串項鍊命都差點沒了，是誰這麼缺德，趁我病著把東西偷走了？”

百里讚道：“你先不用急，偷東西的人一定在染病的人當中，很容易查出來，不過那串項鍊你最好是不要留著了，否則帶回去萬一連累你的家人也染上瘟疫可就麻煩了。”

那小兵一臉不情願，曹遷板起臉道：“你一時貪心，險些讓大家全軍覆沒，如果皇上怪罪下來，我看你還有命回家！”被他一嚇唬，小兵方才哼哼唧唧答應讓他們找到東西以後燒了。

離開了士兵的營帳後，曹遷問：“現在是否立刻把所有得過瘟疫的人都聚集起來挨個審問？”

百里贊神情凝重：“偷東西的人不會承認的，珍珠項鍊不是人人都買得起的東西，哪怕知道那是疫病的根源，也還是會抱著僥倖心理想帶回去，就像剛才那人一樣。”

“那怎麼辦？”曹遷犯難了。

百里贊狡黠一笑：“不難不難，只需如此這般……”

半個時辰後，曹遷騎著馬穿過大營，高聲喊道：“皇上丟了一塊紅玉龍紋佩，是誰拿了！自己交出來，尚可免一死罪，若是稍後搜出來了，就地處斬！”

整個軍營一片譁然，士兵們紛紛出來看熱鬧，都想看看是誰吃了雄心豹子膽，偷兒的手都摸到皇帝身上去了。曹遷跑了一圈，不出所料沒有認出來認罪――因為根本就沒有犯人――於是下令開始搜尋有人的行李。

因為要找的是個壓根不存在的東西，所以偷了珍珠項鍊的人一點兒也沒防範，不多時就有親兵從一間帳子裡跑出來，手裡高舉著贓物：“找到了！”

圍觀計程車兵們一看，咦，怎麼是珍珠項鍊，不是找玉佩嗎？

曹遷坐在馬背上，眼睛在人群中一掃，看到了一片訝異之中唯一一雙驚慌的眼睛，當即把手中的馬鞭朝那邊一指：“抓住他！”早就等候著的親兵們馬上朝那個方向衝了過去，人群中一名魁梧的男子馬上掉轉頭，奮力撥開人群要逃，他周圍計程車兵們雖然被推得一懵，但馬上就反應過來，一擁而上，將那男子摁倒在地。

曹遷將珍珠項鍊挑在槍頭上，遞到他面前，冷聲問道：“這是什麼？”

那魁梧計程車兵被七八個人制住，動彈不得，看了一眼項鍊，避開目光，嘴硬道：“這是我給家裡娘子買的，怎麼，不行啊？”

“倒不是不行，只是這場連累了整個軍營的瘟疫的起因，恰恰就是這串項鍊，”曹遷將項鍊都落在他面前，“既然你是項鍊的主人，那麼只有由你來為這場瘟疫負責了，來人！拖出去砍了！”

士兵當場就嚇得尿了褲子，連忙改口說項鍊不是自己的，和自己沒關係。

曹遷又一番逼問後，男子承認項鍊是自己偷來的，又是磕頭又是認錯，曹遷便按百里讚的安排，罰了他三十軍棍，派人押送去最近的縣城關押。

“一個人要想染上瘟疫，要麼是接觸已經染病的人，要麼得接觸到病人用過的東西。”

查出了疫病根源也懲治了軍中偷竊者後，百里贊將經過結果彙報給崔繹：“根據陳二柱的話說，賣給他項鍊的是一個蒙著面戴著手套的呼蒙托兒商人，呼蒙托兒人生活在沙漠之中，男女都會戴面紗，但虞城並無風沙，不需要蒙面，更不需要手套，依臣之見，此人定然知道珍珠項鍊原來的主人曾染過瘟疫，說不定還是死於瘟疫，故意把東西便宜賣給了軍中士兵，為的就是把瘟疫散佈到軍營中來。”