豈不聞高祖李淵曾言：徐世勣感德推功，實純臣也。又有當今聖主李世民評曰：參經綸而方面，南定維揚，北清大漠，威振殊俗，勳書冊府，當今名將，唯李勣、李靖，古之韓、白、衛、霍豈能及也！

二主一言道盡李勣之忠勇，乃朝臣之典範也。

英國公李勣自拔於草莽，初投翟讓，後隨蒲山公李密，大敗王世充，固守黎陽倉，奇計打退宇文化及，奈何李密提拔不起，又敗於王世充，被迫降了高祖，而後隨仍是秦王的李世民四處征伐，平王世充、滅竇建德、伐劉黑闥，為大唐之建立，立下不世不朽之功績。

其知人之明，重情厚義，常能以義藩身，又與物無忤，遂得功名始終，今又得了聖主差遣，必不辱使命，與徐真、劉德威收拾了人馬，直奔齊州而走。

既深明聖意，沿途少不得煽風點火，宣揚聖人之恩威，又吹噓齊王李佑之不忠不義不孝不仁，尚未到得戰場，早已得了唐境之人心，皆以為聖人師出正直，李佑必死以祭國也。

其時李佑新殺權萬紀，心知歸順無望，反而背叛到底，召城中男子年十五以上為兵驅使，又偽署上柱國、開府儀同三司，開官庫之物以行賞，驅百姓入城，繕積甲兵。

這李佑不知死活，每夜引了燕弘亮等人對妃宴飲以為樂，嬉笑之空當，談及官軍，那不要臉皮的燕弘亮卻說：“吾主不須憂也！某右手持酒而啖，左手刀以拂之！”

李佑對這弘亮又妄信，聞之甚樂，每日在城中戲耍玩樂，全然不知大難即將臨頭了來。

且說徐真對李勣恭敬十分，沿途每日問道，又勤求兵法，李勣向來無私，對徐真又青睞有加，也不藏私，傾囊相授，見得徐真神火營傾巢而出，“真武大將軍”火炮威猛十足，只看那火炮，就知吐谷渾之戰是何等驕傲，對徐真的頭腦也是讚賞不已。

這李勣為官多年，最是圓滑，懂得人情，不免對徐真敲打了一番，教他些許廟堂上的心計手段，可謂盡心盡力來栽培，徐真不敢忘恩，越是勤奮伺候求教，這一路上竟然養出了些許師徒良友的情誼來。

徐真討巧喜人，初時為李靖所不喜，然最終還是得了衛國公的賞識，今次與英國公李勣相見恨晚，卻沒有初遇之時的隔閡，自然是心情舒暢到了極點。

這日集合了九州府兵，即將對齊州用強，晚間紮下了營寨來安排，中軍大帳之中挑燈議論妥當，諸將心頭雀躍，蠢蠢欲動，皆要拿取首功。

徐真得了李勣的為官之道，自然不敢與同僚爭功，只將了神火營在後方，以便攻城所用，一切安排妥當之後，徐真不免心掛長安的形勢。

早在離開之時，他就與晉王李治見了一面，推說自己夜觀天象，煞星漸漸明朗云云，暗示太子將反，讓李治多了一個防備，又將凱薩仍舊送入到淑儀殿之中，貼身保衛李明達，與張素靈好生交代囑託了一番，這才安心來了齊州。

張素靈既知仇賊權萬紀暴死，才曉得徐真果有先見之明，了卻一大樁心事，遂定下了忠心，執意跟隨徐真，不再有三心二意。

其又得了徐真囑託，私下以徐真的名義，給契苾何力傳遞了訊息，使得北衙門諸多禁軍好生防範，不敢有所懈怠。

這日正值新春小雪紛飛，張素靈改頭換面，作了徐真的模樣，與摩崖一同潛入了東宮府千牛賀蘭楚石的府邸之中探聽訊息。

四處無跡可尋，二人正準備打個退堂鼓，也該是老天有眼，卻碰到紇幹承基鬼鬼祟祟進了府邸來，由一名通傳小廝引著，帶入了後院的密室之中！

摩崖提點張素靈，放輕鬆了手腳，踏雪無痕就跟著紇幹承基，來到了後院，卻見得侯破虜等一干小人都在場，似在密謀大事！

這府邸也是深沉，二人畢竟是賊人的身份，也不敢太過靠近，傾聽得不甚清晰，但見幾個小人一副要死的樣子，想來果是在密謀再次逼宮之事了。

臨走之時，徐真曾下了斷言，東宮必定會趁著李勣和徐真外出平叛，開始籌謀自作自受的忤逆之事，起初張素靈和摩崖等人自然不相信，可每日偵查之下，果真見著了蛛絲馬跡，越發驗證了徐真的箴言。

誰能想到，漢王李元昌剛剛刺殺，齊王李佑又是趁機殺了朝臣以舉兵謀反，如此節骨眼上，新獲賞識和大功的東宮，居然會蓄意圖謀不軌？

此出其不意的動機，必出自於侯君集，只是此人精明奸詐，從來不上得臺前來，只在幕後作那搖扇的運籌，卻是捉不到他的任何把柄。

張素靈和摩崖也是心急如焚，卻又無計可施，正踟躕之間，陸續又來了幾位大人物，其中不乏駙馬都尉杜荷等熟悉面孔，連那鄅國公張亮，都帶著養子張慎之前來，看來這次是傾巢而出了！