明皇站起來，扶起跪倒地上的劉襄：「朕的梟王，就拜託你了。」

劉襄叩頭不絕：「皇上言重了！奴才自當粉身碎骨，全力盡心輔助新君！」

明皇突然想起一件事：「現在梟王的專屬護衛是誰？」

劉襄答：「是奴才的入門弟子練赤芍。雖然年紀尚輕，武藝未成氣候，但是奴才自幼親自撫養，性格慎微盡忠，足當大任。」

明皇滿意地笑，他再沒話要說。於是淡淡的命令劉襄：「退下吧。」

劉襄領命，以輕功迅捷無聲地退出。

在書桌的匣中，取出一幅美人畫卷，緩緩展開，眼液充盈雙目，又一滴沉重地落在發黃的宣紙上。

「子嬪……」

執子之手，與之偕老。在帝王家竟然如此難實現，唯有寄望在天上可以再續此生情緣。

終於，明皇在紫宸殿駕崩。陪葬在梓宮裡的是描繪子嬪肖像的畫卷，是劉襄偷偷放上去的。先帝大概會喜歡這安排。

同一時刻，梟王已在二日前接到遺詔，在大行皇帝出殯前，領重兵進皇城，在靈前登基，廢太子為福王，並主持喪禮。

如此不費一卒一血地登上帝位，有一半以上的功勞是出於明皇和劉襄他們的先行準備─包括用遺詔壓下輿論。

但董家人畢竟有所行動。抓著劉襄好賭的親弟欠錢不還的小罪上奏告參劉襄「擅權謀私丶戕害忠良丶縱容胞弟屢犯王法」。

新君和劉襄心知，董氏外戚不過是借題發揮，想把新皇帝的羽翼剪去，以便繼續在朝廷擁權自恃。

眼下新皇帝還要依靠董氏慢慢培植自己的親信，現在亦沒能力擱倒董家，權衡之下，目前唯有順他們的意，這就是劉襄在獄的原因。

木欄柵開啟的「依啊」聲，走入牢房的是輕裝打扮的新君玄祥。

他下令左右侍衛退下，只留下一個捧著朱漆盤的小黃門。

玄祥神色凝重：「董啟章非要你死。」

劉襄冷冷一笑，他當司禮太監的時候，那個董啟章見到他還要似哈巴狗一樣向他打千作輯呢！

「朕沒辦法，只能夠讓你死得痛快和尊嚴。請體諒朕的難處。」

他接過遞來的毒酒，坦然笑道：「奴才大膽希求皇上顧憐奴才的親人，奴才親弟雖然好賭，但本性不壞，願皇上從輕發落。」

或許這一刻玄祥是真心感到為難和傷心，因為他現在的表情是這樣的遺憾：「當初在宮中不是有公公和太妃，朕大概早已死無葬身之地。朕今日得上帝位，亦因為公公之力。朕定會善待公公的親族。而且，」他握拳咬牙，「公公今日的委屈，朕來日一定向董家討回來！」

有這句保證他沒什麼要再擔心，而且他相信赤芍有能力在以後的日子代替自己保護玄祥。先帝啊，我的任務也算是盡了吧。「奴才不在，以後皇上萬事小心，赤芍是皇上可以信賴的人，皇上有事請盡行指派她吧。這句是奴才多言，不過聊作提醒：殲滅敵人，切記不要操之過急。」

「朕知道。」

看著黃色的毒酒，聞起來又酸又香：「其實先帝很愛皇上。」

看似牛頭不搭馬嘴，只是彼此才明白它的意思。

玄祥沒答話。

未幾，劉襄七孔流血，暴斃身亡。

皇帝亦離開了這埋藏著各種黑暗秘密的牢房。元康八年，天空陰沉雷鳴不斷，滂沱大雨已經下了三天三夜，烏雲一直籠罩在京城，光看著就讓人異常壓抑，好像有什麼驚天的大事要發生。

風雨欲來。

在客棧躲雨的民間瞎子相師臉色嚴肅掐指測算，過了片刻先是臉色一變，後申請莫測的搖搖頭，不顧外面的大雨踏步離去，隨即傳來嘶啞亦悲亦喜的聲音。

“玉龍獨入世，無鳳當泣血，今朝至夕落，唯龍鳳呈祥。”

客棧裡的人聽了一頭霧水，只覺得這瞎子相師在胡言亂語，有品出相師話中幾分意思的人面容微變，不敢再深想。