見嘉靖把軍令狀都拿出來了，沈默心說，現在不提要求，什麼時候提？便道：“現在東南仍處戰亂，大海皆由海商所控制，臣說了大話，掉了腦袋都是小事，可誤了陛下的國事，卻是天大的大事了。”

“你不敢接？”嘉靖皺眉問道。

“臣確實不敢接，”沈默昂然道：“除非陛下答應臣三個條件。”

“講。”嘉靖帝不動聲色的點頭道。

“第一，臣要請境內常駐一支大軍。”沈默恭聲道：“雖然蘇州並不臨海，且有松江作屏障，但仍然是倭寇勢力所及的範圍，如果沒一支大軍坐鎮，臣恐怕……朝廷的命令，還不如倭寇頭子的話好使。”他深知王直等人對沿海官員的腐蝕，已經到了聳人聽聞的地步，若沒有軍隊撐腰，別說知府，就是巡撫一樣被架空了。

“可以，”嘉靖點頭道：“你可找胡宗憲要一支部隊，移師蘇州。”

“第二，陛下給臣的指標，臣希望同樣成為考核上官的要求。”

這個要求比較有趣，嘉靖笑道：“胡宗憲兼任了應天巡撫，他就是你的頂頭上司，你還有什麼不放心的呢？”

那傢伙滑不留手，誰敢全心信任？沈默心中苦笑，正色道：“並不是要求胡部堂做什麼，只是希望他能給臣方便。”

“這個沒問題，”嘉靖點頭道：“第三呢？”

“第三，臣懇請對轄區內官吏，有任免處置之權。”沈默恭聲道：“臣絕非想濫權擅權，只是開埠之事困難重重……朝野上下皆有反對者，尤其是那些閩浙沿海大族，他們靠走私壟斷貿易之利，現在國家要收回貿易權，其未來反抗之激烈，可想而知。若無暫時的強力約束，恐怕臣手下的官員，都要被拉攏分化了。一旦人心不齊，只能一事無成，請陛下明鑑。”

嘉靖帝微一思索，雖然他很忌諱手下大臣專權，但區區一府，在皇帝眼裡不過彈丸之地而已，況且也只是些六七品的小官，任他怎麼搞，也興不起風浪來，便終是點頭答應道：“你的要求，朕全滿足你，那朕的要求呢？”

沈默還能說什麼呢？只好在皇帝面前旦旦起誓，接下了光榮而艱鉅的任務。

嘉靖帝龍顏大悅，索姓給沈默送幾個不要錢的幹人情，賜其父沈賀為通判……拿錢不幹活那種，賜其母五品太宜人誥命。並賜假歸娶，其妻封五品宜人。

其實奉誥都在尋常，只是那賜假歸娶一項，大明立國一百七十年，這才是第二次，可謂是曠世恩典了。

沈默倒不覺著怎樣，但回去跟若菡一說，小妮子竟然激動地滿臉漲紅，緊緊揪著衣角，大膽朝他腮上一吻，便小兔子似的跑進裡屋，開心的不能自已。

見她如此雀躍，沈默也如釋重負的笑了，雖說兩人名分已定，但總是還差那麼一道程式，讓人家姑娘家沒著沒落的，實在不當人子……雖然若菡不說，但沈默還是能從她不經意間流露出的淡淡愁緒，感受到她心裡的糾結。

但初立朝堂的處處小心，又趕上雲詭波譎的朝爭，讓他實在無法走開。沈默只能硬下心來，一直拖到現在，心裡的歉疚自然與曰俱增。現在皇帝給個順水人情，竟然讓若菡這麼高興，也讓沈默第一次覺著，這個混賬皇帝，還是有點人情味的。

衝著在門口傻樂的鐵柱一瞪眼，沈默笑罵道：“我回家結婚，你跟著樂啥？”

“俺想家了。”鐵柱呵呵笑道：“能回家過年太好了。”

“是啊……”沈默長長撥出口氣道：“我也挺想我家老頭的。”說著對鐵柱道：“開始收拾東西，打點行囊吧，我這兩曰跟上官同僚辭行之後，咱們就得抓緊上路……萬一再一上凍，可就抓瞎了。”來時走陸路的辛苦，他是打死不想再試一遍了。

“嗯，您放心吧。”鐵柱痛快應下，便出去召集手下忙碌起來。

這時若菡又從裡面出來，只是小臉仍然通紅，羞得不大敢看他，道：“我和柔娘去把禮物買了吧。”

“這些事情你做主，”沈默點頭笑道：“對了，這房子怎麼辦？賣了？租出去，還是留著。”

“還是不要賣了。”若菡可不捨得賣掉，這可是兩人在燕京的家啊，想一想道：“但房子一空下來就壞了……咱們也不這點差錢，不如讓叔叔們搬過來住吧，總比他們租的那個小院子好多了。”

沈默其實正有此意，只是早說好了，家裡的事情他不管，所以才這麼問，現在見若菡也這樣說，不由高興道：“都聽你的。”

一旦決定回家，沈默便歸心似箭，當天下午就開始辭行，他先去了住的最近的大學士李本家……兩人算是老鄉，李本又是他的副主考，還幫他升為右中允，於情於理沈默都給看看人家。

李本被嚴嵩狠狠涮了一下，傷得不輕，自從閉門思過，就開始臥病在床，謝絕見客……其實他平時就自命清高，此時失勢，更是沒人願意上門，所謂閉門謝客不過是體面地說法罷了。

不過沈默上門，李本還是一定要見的，畢竟自己雖然不指望他什麼，但子孫後代還要繼續入仕，總要為他們留一點機緣。

所以在刻意為之之下，兩人的交談著實融洽，盡撿些家鄉風土、趣聞逸事來說，臨到末了，李本才隱晦說出，自己不久就要致仕了，請他多為照看家族云云。

沈默自然滿口答應下來，謝絕了李本的留飯，告辭出去。

從李家出來，他又去了大都督府，卻在陸炳家裡，意外的碰到了他下一個拜訪物件，內閣次輔徐階。

他進去時，正好陸炳送徐階出來，沈默忙向兩人行禮，徐階朝他溫和笑笑道：“聽說陛下賜你婚假，是不是這幾天該上路了？”

“正是來向大都督辭行的，”沈默恭聲答道：“打算明天再去老師您家。”

徐階呵呵一笑道：“中午來吧，老夫給你送行。”又邀請陸炳道：“太保有空也一起來吧？”

陸炳笑著搖頭道：“我倒是想去，可明兒是我當差。”

“那太可惜了。”徐階朝他點點頭，沉聲道：“拜託了。”便在兩人的相送下，離開了陸府。

望著徐閣老離去的背影，陸炳輕聲道：“知道他來幹什麼嗎？”

“可是為了楊繼盛的事兒？”沈默問道。

“是的，”陸炳點頭道：“那條漢子是他的學生……”說到那位從五品的兵部主事，陸炳這位大明朝唯一的正一品大員，竟然一臉的肅然起敬，因為那真的是條漢子……可以說，李本京察的結果被推翻，一半是因為趙文華的倒臺，另一半則是因為這個楊繼盛。