沈默在首輔值房中，翻看著各省呈奏上來的奏章，這還是他第一次站在帝國治理者的高度上，俯瞰大明的全景，幾乎是本本叫苦連天，彷彿都是十萬火急的大事件，哪一件不解決都有山河變色的危險，可全解決的話，朝廷又沒這個能力，到底如何把這些事情分出輕重緩急，可把沈默給愁壞了，這才明白徐階那些話的意思。

‘如果猶豫不決是一種美德……’沈默不禁自嘲道：“那就讓我繼續美下去吧。”於是他穩下神來，專心讀那些奏章，等徐階回來時，一個字都沒擬。

對這個結果徐階並不意外，微笑問他道：“為何這麼長時間，一個字都沒批？”

“學生不敢……”沈默嘴角掛起一絲苦笑，道：“恐怕不跟著老師學習個三五年，學生是不敢烹這鍋小鮮的。”

“沒批好啊，”徐階笑笑道：“你要是貿貿然就動手，老夫反而會懷疑自己的眼光……”說著斂起笑容道:“這個不急，以後慢慢學，先來幫我參詳下這個。”便將袖中的紙片掏出來，輕輕擱在桌上。

“這是……”沈默輕聲問一句，他看到那紙片上有三道橫槓，像是‘三’，又長短一樣。

徐階緩緩道：“我方才去求見，但皇上沒見我，只把這個遞出來了。”停一下，他又道：“據說皇上卜卦來著。”

沈默馬上明白這三根橫槓是什麼了——正是卦象中的三根陽爻，不由輕聲道：“乾卦。”

“嗯，”徐階點點頭道：“你覺著……皇上會是個什麼意思？”

“乾卦啊，天行健，君子以自強不息。”沈默沉吟片刻，輕聲道：“皇上的意思應該不差。”

“呵呵……”徐階意義不明的笑笑，輕點一下那卦象道：“乾，元亨利貞。你說這個貞字是不是指胡宗憲？”胡宗憲字汝貞，顯然在回來的路上，徐階已經反覆琢磨過，且有所得了。

沈默心說，您老這輩子琢磨聖意，都快走火入魔了，怎麼比我還愛猜謎呢？但他也樂得徐階望這方向想，便順著說道：“老師這一說，學生倒有些茅塞頓開了……您看，元指天；亨指通達；利指有利，意思是不是說，天意有利於胡宗憲呢？”

徐階一點不覺著沈默在瞎掰，因為這套路十分符合皇帝的思維方式，至少他可以確定，在看到這個卦象後，皇帝八成會如是想。便捻鬚慢慢嘆道：“看來胡宗憲命不該絕啊。”

“老師說的是……”沈默如孩童般洗耳恭聽，還積極發言道：“貞者，節也，皇上應該也想讓胡汝貞保持晚節。”便又壓低聲音道：“他畢竟是皇上仰仗多年的大將，若是憑一個莫須有的罪名便身敗名裂，皇上難免會落下宋高宗那樣的惡名。”

這話其實是帶刺的，要是把嘉靖比作宋高宗，那徐階豈不成了秦檜？徐閣老一陣老臉微紅，只好微微點頭道：“拙言啊，既然天不絕他，你可要讓他珍惜這次機會啊。”

“學生……”雖然也沒什麼好辦法，但沈默還是咬牙道：“自會盡力的。”

“這樣吧。”徐階沉吟半晌道：“東南戰事已近尾聲，皇上其實早有撤銷六省總督衙門的意思，這幾天我便會請明旨降下，命其返朝擔任要職，如何？”沒等沈默回答，徐閣老自個先在那感嘆道：“這已經是朝廷能接受的極限了。”

沈默知道，讓胡宗憲回來擔任……所謂的要職，不過是給他一個過渡而已，好讓一切顯得不那麼突兀，照顧一下他的自尊心嗎，將反彈控制在最低限。

但徐階已經把話說死了，沈默再爭取，也不過是自討沒趣而已，只能悶悶的閉上嘴。

“你回去準備準備，把手頭的差事交代一下，”徐階不容商量道：“過幾曰擬定了聖旨後，你辛苦一趟，去江南傳旨吧。”

丟擲兩人的關係不說，以禮部侍郎的身份傳旨，已經表明了朝廷的態度無比鄭重，如果還不識相，真得不要在官場上混了。

“遵命……”一旦徐閣老不跟他講明煮，沈默也只有聽命一途。