譚綸還沒說話，邊上的徐渭突然爆發道：“這不是耍人嗎？徐華亭那個老殲打得好算盤。把人弄回京城，給個位高權微的虛職，晾上個三五年，讓他自己憋屈的去職，他卻把好人做盡了！”氣憤的拍案道：“無恥啊無恥！”胡宗憲當年雖屬嚴黨，卻是第一個真正賞識徐渭政治才能的高官，所以徐渭雖然沒出來為他做事，但心裡總存著一份感念；而且對胡宗憲抗倭的貢獻，身為浙江人的徐渭感念頗深，絕不希望他落得悲慘下場。

聽了徐渭的話，尹鳳的臉更紅了，問沈默道：“這是真的嗎？”

沈默苦澀的笑笑道：“恐怕是真的。”

“那得先問問我們這幫老弟兄，”尹鳳兩眼瞪得溜圓道：“還有東南幾十萬的官兵答不答應！”

“德輝！”譚綸止住了他的話頭，嚴厲道：“你胡說什麼呢？”

“自家兄弟，說什麼都無妨。”沈默笑笑道：“不過這話，確實不能拿出去講，不然會給大帥添麻煩的。”

“本來就是嘛……”尹鳳才撇撇嘴，不再說話。

徐渭這時候道：“我準備寫個萬言書，好好把這事兒說道說道。”

“我跟你聯名。”尹鳳馬上道：“最好再讓東南的文官武將都署上名，讓看看他們看看咱們的力量。”

“你倆千萬別。”沈默苦笑道：“那是把大帥往火坑裡推啊！”說著長嘆一聲道：“其實大帥之所以必須離開東南，並不是有什麼人想整他，而是他的地位太高，權力太大，功勞太顯赫所致。飛鳥盡、良弓藏、狡兔死、走狗烹。這千古不滅的真理，在本朝又怎會例外呢？

話到這份上，就差直白的說，胡宗憲手握半數精兵，雄踞東南半壁，已經讓皇帝睡不著覺了，以前一直容忍他的存在，不過是因為需要這頭猛虎消滅闖進家門的餓狼罷了，現在餓狼已被消滅的差不多了，在皇帝眼裡，老虎就成了最大的威脅。而皇燕京患有不可救藥的‘被迫害妄想症’，堅信只要是老虎，就一定會傷人的。

如果這時候，東南的將領再做出什麼過激舉動，必然更刺激皇帝和內閣的恐懼心理，恐怕就不僅僅是撤掉他那麼簡單了……“事實上，東南總督一職將不復存在。”沈默最後蓋棺定論道：“這是不可更改的事情了。”

三人的臉上都露出震驚、沮喪的神情，在殘酷的現實面前，他們竟一句話都說不出來。

被這壞訊息打擊，幾人難得的聚餐都在一片沉默中度過，沈默明顯很不在狀態，話少得可憐，根本沒有平時那種讓人如沐春風的感覺，但酒卻喝得比平時多得多，一開始還管他們三個，後來乾脆自斟自飲，悶頭喝酒開了。

這種喝法醉得也特別快，不到半個時辰，三人沒留神，便看不到他了，趕緊到處找，才發現他已經醉倒在桌子底下，呼呼大睡起來。

徐渭三個相視苦笑，趕緊七手八腳的把他扶起來，尹鳳感慨道：“拙言兄竟如此痛苦，看來我真是錯怪他了。”

譚綸也愧疚道：“看來拙言兄真是盡力了，我們還來苦苦相逼，實在是太不應該了。”

徐渭雖然覺著沈默今晚上透著不對勁，但不會在別人面前道破，便順口道：“是啊，他這幾曰都在辛苦奔走，心裡的悲苦咱們都不知道啊……”

譚綸和尹鳳便告辭了，準備改曰再來拜訪，徐渭把沈默送到後院，交給若菡道：“弟妹，不好意思，今晚一高興，喝多了。”

若菡笑笑道：“麻煩叔叔了……”

徐渭看她也有些怪怪的，心裡明白了幾分，但他知道這種事兒，自己一個外人，肯定不合適插嘴的，有問題還是讓他們自己解決吧。想到這，便告辭離去了。

目送著徐渭離開，若菡看丫鬟們要扶沈默進臥室，便道：“扶老爺去書房。”

柔娘小聲道：“夫人，今天那裡沒點爐子。”

“現在點上也不晚。”若菡淡淡說一句，便回屋去了。

柔娘看看夫人的背影，又看看老爺的醉態，輕輕一嘆道：“照夫人的吩咐辦吧。”

這一晚上，沈默便睡在書房裡，剛躺下便吐了，弄得滿身滿床都是，把伺候的柔娘忙得滿頭大汗，才給他擦了身子，又換上乾淨的衣褲，鋪蓋，再喂他喝了醒酒湯，才讓他安穩的睡了過去。

第二天，沈默醒得很早，是被頭疼起來的，他感到太陽穴突突跳動，身上一點力氣都沒有，喉嚨裡更是幹得像火燒。他難受的動了動身子，便驚醒了坐在床邊打盹的柔娘，揉著眼道：“爺，您醒了？”趕緊兌了碗溫和和的蜂蜜水，端到床邊上，然後把個靠枕放在沈默身後，扶他起來道：“爺，喝點水，潤潤嗓子吧。”

沈默朝她擠出一絲笑容，便就著柔孃的手，將一碗蜂蜜水全都喝了下去。

柔娘將碗擱下，再服侍著沈默躺好，小聲道：“我給您準備早飯去。”說著不待沈默答應，便逃跑似的走掉了，只留下沈默孤零零的躺在書房裡，兩眼望著房梁呆呆出神……柔娘回到正午，若菡已經在那看著三個孩子吃飯，但她面前的一碗稀粥，已經完全凝固，都不見一絲舀動的痕跡。

見柔娘進來，若菡淡淡道：“他起來了？”

“嗯。”柔娘小聲道：“夫人，老爺並不是您想的那樣，昨晚，昨晚……”

“昨晚怎麼了？”若菡撩一下發絲，問道。

“昨晚他喊了一夜您的名字。”柔娘面上的失落一閃即逝，道：“只有您一個人的名字。”

（未完待續）