“李管事在跟我說，接下來採了雨前茶，氣溫高了，蟲子多起來，要如何處理呢。”鍾靈智也是個半大的小夥子了，平日裡跟鍾靈玉的關係雖近，卻從未如此親暱，不由又害羞又激動，覺得姐姐對自己前所未有的好。

李管事也過來見禮，問道：“大西大師的身子骨可好？”

“硬朗著呢，一餐還要吃兩大碗飯。”鍾靈玉道，轉頭見鍾靈智眼眸直直地看著自己，眼睛裡竟然有佩服和崇拜之意，不由問他，“怎麼啦？這麼看著姐姐。”

“今天李管事跟我說了姐姐不少事。大姐，你是怎麼想到要在茶園裡鋪草的呀？”鍾靈智問道。

“哦～”鍾靈玉恍然，笑道“這就是仔細觀察的結果了。”

說著，她描述道：“當時爹爹新買了些山地，要種新株，而那些茶苗因還沒長起來，附近特別容易長草，長大了的茶株下面雜草卻極少，我便想，這是怎麼回事呢？老茶農告訴我，茶苗行株之間比較空曠，能照射到陽光，故而雜草生長極快；成熟茶株之間鬱閉度高，樹蔭下面陰暗，不利於雜草生長，故而不易長草。”

她點了點剛培土壅根，露出黃色土地的地方：“而且下雨的時候，雨水一衝刷，這些泥土也好，剛壅上去的肥也罷，都容易被雨水沖走。我就想，有沒有一個既能保護土壤，又不讓雜草生長的好法子呢？有一次，我看到茶農們拔了草後，那些草堆在了一邊，而堆草的地方既保持溼潤，又不易被沖刷，雜草因沒有陽光，基本不生長，我靈光一閃，便想到了這個好辦法。”

李管事介面笑道：“大小姐想的這個法子，可省了我們不少力啊。原先吧，一年四季，光是除草就要無數人工和精力。現在可好，山窩子那些毛草，割了來鋪上去，雜草基本不長了。而且這些毛草兩三年才會腐爛，一勞永逸，還夏天保水，冬天保溫，還能增加泥土的肥力，實在是幫了大忙了。可以說，咱們這茶園產量頗豐，茶芽肥嫩，茶質上佳，有小姐的大半的功勞。”

鍾靈玉為了教育弟弟，說一說自己的想法原沒什麼，可聽李管事這麼誇讚，也是臉色微紅：“李管事謬讚了。我可沒那麼大功勞，不過是動動嘴皮子。倒是你們整年辛苦，咱們的茶樹才長得好。”

李管事擺擺手：“苦力誰不會出？想出好法子的人才是最可敬的。比如大西大師，想出了這麼個炒茶的方法，造福了多少人？”

“李管事說的沒錯，姐姐，你就不要謙虛了。”鍾靈智現在心裡裝滿了對姐姐的佩服。

想想姐姐提出這些方法的時候，不過才十二歲，剛隨父親上山學打理茶園不久。再想想自己都十一歲半了，卻什麼都不懂，他不由在心裡暗暗下決心，一定要好好學習如何管理茶園。以後即便不能與姐姐比肩，也不能差得太遠才是。

看到鍾靈智下定決心的臉，鍾靈玉便知他心有所感，不由欣慰。

她與鍾靈智雖不是一母所生，但父親子嗣少，也就她們姐弟三個，杜姨娘雖有些小心思，卻不是那種有野心有手段的女人。故而平日她也十分注重培養跟鍾靈智的姐弟之情，同時也叮囑鍾靈名在學堂裡多照看弟弟些，往後長大了，互相也是個倚仗。再加上莊氏這個主母靠不住，鍾德平也肯多花心思在他們姐弟三人身上，故而鍾靈智跟姐姐兄長的關係也親厚。

這也是鍾靈玉肯帶他來茶園的原因。否則培養個白眼狼，何必呢？

“走吧，我帶你去一個地方。”鍾靈玉說著，率先走在了前面。

不一會兒，他們來到了一塊突出的大山石上。站在此處，可以看到附近和山下的幾個茶園。

鍾靈玉指著左下方的一個茶園道：“你知道，那是誰家的茶園嗎？”

鍾靈智雖說以前不怎麼接觸這些東西，但也跟著鍾德平來過茶園的，自然知道這是二叔鍾德清的茶園。

“是二叔家的。”

鍾靈玉點點頭，又問：“跟咱家的茶園相比，面積如何？”