丁春秋笑道：“仙民與我同行。”

徐邈道：“我要赴吳郡探望老父。再與凌波回錢唐看望其父。”

陳操之訝然道：“凌波妹子要回錢唐嗎，前兩徐邈道：“是昨日臨時決定的，從荊州回來一次不易，既到了建康。乾脆就去吳郡、錢唐走一遭，顧伯父已答應為我向武陵郡楊太守告假。

陳操之便對陳尚道：“請三兄備辦一些禮物讓仙民帶去呈獻給徐博士和馮叔父、丁伯父，還有陳家塢諸長輩都送上一份禮物。”

陳尚道：“我曉得。”上次阿柱回去只給丁幼微母子三人帶了禮物。那是因為陳尚、陳操之囊中羞澀。現在則闊綽得多。

陳操之、謝玄與顧愷之、孔汪等人揮手道別，板栗與短鋤兄妹又送了一程。佇立道旁，看著騎棗紅馬的陳操之遠去，才回城向葳蕤小娘子覆命。

當夜陳操之、謝玄一行在離建康三十里的老盛店歇息，夜裡相談時。謝玄問陳操之對他阿姊謝道韞出仕有何看法？陳操之道：“幼度，我對女子出仕為官沒有任何歧視。我曾在稚”先生藏書中看到一冊奇書叫《天方夜譚》，那本書裡說提及海外有一國度。男女皆可為官，任人為賢、唯有是舉，只是在我朝會被視為咄咄怪事，因為女子相對來說沒有男子那樣的授學條件，象令姊這樣才華橫溢的女子恐怕是幾百年才能出一個的，若有機緣為官，則國家得賢才、千古傳奇事。”

謝玄亦是自幼受儒學教育成長起來的。對女子為官自然覺得詫異，但具體到他阿姊頭上，就覺得此事或許可以從權。是特例不是常例，因為阿姊謝道韞從來給他的感覺就是聰明好強，讓他敬服。他可以為官。阿姊為什麼就不能為官！

聽陳操之如此盛讚阿姊，說是幾百年一出的才女，謝玄很是高興，心想：“不管怎麼說，子重是極賞識阿姊的。的確是阿姊的知音。至於有無姻緣之份，就要看後來進展了。子重對女子拋頭露面並不忌諱。這也是很難得的。”

謝玄道：“郗嘉賓非要請出祝英臺不可，看來我三叔父、四叔父也難以頂住壓力，我阿姊極有可能下月會來西府與我二人同僚，到時子重要多多關照，與我一道幫助阿姊掩飾，莫使其暴露真實身份。”

陳操之道：“這個自然，令姊掩飾得也很好。”

此後數日，二人一路逆江往西南而行，謝玄把自己在軍府一年所得的經驗盡數告知陳操之，並提醒陳操之注意兩個人，一個是南蠻參軍郝隆。此人情才狂妄，曾以“處則為遠志，出則為小草”譏諷謝玄的叔父謝安，此次謝玄奉狂溫命徵召陳操之、祝英臺。那郝隆就揚言要考究陳操之和祝英臺的學問，看是不是沽名釣譽之徒;另一斤，則是桓郡公寵妾李勢之妹李靜妹，此女喜怒無常。又好出遊，軍民忤之者常被撻辱。桓溫寵之已甚，不之禁謝玄道：“子重入西府，對這兩個人要敬而遠之、小心應對。”

陳操毛心想：“原來那個我曾兩次遇見的手如柔荑的女子名叫李靜妹，《世說新語》未載其名，只以李勢妹相稱，靜女其妹，名字不錯。”卻問：“桓仲道與新安郡主在姑孰否？”

謝玄道：“桓仲道夫婦到姑孰叩拜郡公之後。歇了五日，就啟程去荊州拜見南康公主了。”

陳操之只擔心那個指著他說“你等著，我必嫁你”的新安郡主司馬道福，聽說其遠在荊州，不禁舒了一口氣，說道：“狂士何懼哉，待英臺兄入西府。以才華折服之。至於李勢妹李靜妹。避讓三舍可也。”

謝玄笑道：“還有，郡公五子，世子熙桓伯道心胸狹窄，見不的別人比他英俊多才，其人表面謙恭。其實嫉賢妒能，子重也要提防之。”

陳操之知道這個桓熙，因為不賢，桓溫憂其不能保全家業，遺言以弟桓衝承繼自己的權位。桓熙便與弟濟欲除掉叔父桓衝，事敗，被流放長沙，也是無能之輩，因問：“桓郡公五子。哪五子？”

謝玄道：“熙、濟、歆、神、偉。桓諱最愚，不許寂麥。”

陳操之知道桓溫有個智障兒。看來就是這個桓褘了，又想：“東晉末年篡位為帝的桓溫幼子桓玄現在還未出世，南康公主年近五十，桓玄應非南康公主所生，難道桓玄竟是李靜妹所生！這到是沒有想到的奇事。桓溫滅成漢、俘李勢、以成漢公主李靜妹為妾，李靜妹就給桓溫生”