謝玄便知桓溫也有意考校陳操之，當即靜坐旁聽，有點為陳操之擔心，若一入軍府就受挫，必被桓溫看輕，陳操之在西府的前程堪憂。

陳操之見眾人臉色，心知入西府要答難是這個郝隆杜撰的慣例，但郝隆既然這麼說，桓溫也默許，他除了應戰別無選擇，象郝隆這種狂士，一定要想辦法挫折之，有然的話他以後在西府將會舉步維艱，當即不疾不徐地道：“我聞往年七月七，郝參軍坦腹炎陽下，說是曬腹中書，可有此事？”

晉時風俗，七月七各家各戶會把衣帛錦繡之類的織物搬出戶外晾曬，郝隆家貧，無衣可曬，便坦腹日中，人問其故？答曰：“我曬書。”

陳操之知道郝隆這種言行乃是模仿阮咸，阮咸是竹林七賢阮籍的侄子，在家族中比較貧困，居於道南，道北諸阮皆富，七月七，道北諸阮盛曬衣，皆紗羅錦綺，阮咸則以竹竿掛牛犢鼻褲於中庭，人怪而問之，答曰：“未能免俗，聊復爾耳。”

在陳操之看來，阮咸是真正的名士曠達、任誕和幽默，郝隆則明顯的做作，是沽名釣譽的手段。

郝隆對自己當年曬書的風雅言行是沾沾自喜的，說道：“無衣可曬，聊復爾耳。”

陳操之微微一笑，眼睛看著郝隆中年福的肚腩，說道：“郝參軍實在可憫，不但無衣可曬，讀書亦小，一肚能容幾卷書哉！”

眾人一愕，隨便便有人大笑，謝玄亦笑，心道：“妙，這個狂士正該如此挫辱之。”桓溫心想：“往日郗嘉賓誇讚陳操之，不以為然者在少數，要在姑孰立足也非易事，這個陳操之看來是要拿郝佐治來立威了，郝佐治雖然狂妄，卻並非不學無術之徒，很好，這場問難精彩了。”

只見郝隆麵皮紫漲，怒道：“幾卷肚，萬卷書亦是一肚，汝焉知我讀書少！”

陳操之這點很篤定，郝隆肯定沒有他讀過的書多，兩世為人，這點自信還是有的，含笑道：“如此，倒要領教。”

郝隆盛氣道：“好，我先問你三難，然後你再問我三難，看到底是誰讀書少！”

陳操之溫文爾雅道：“請郝參軍出題。”

郝隆知道陳操之和祝英臺要來姑孰，早就想好了三個難題，本來是想考陳操之、祝英臺兩個人的，現在只有陳操之一個人來，還當眾取笑他，實在可惱，當即大聲道：“昔者孟嘗君善養士，門客三千，今桓郡公禮賢下士，天下英才翕然歸之，西府可謂人才濟濟，請陳掾試論桓郡公與孟嘗君的高下。”

郝隆此題比較刁鑽陰險，若陳操之褒桓溫貶孟嘗君，那就是面腴，傳出去必為那些所謂的高士鄙夷，面貶桓溫自然更是不行，有這些拘束，陳操之就很難論述了，勉強論述，也必是陳詞濫調，如此，陳操之第一題就難以讓桓溫和眾人滿意。

陳操之搖頭道：“孟嘗君與桓郡公豈能相提並論——”

郝隆道：“孟嘗君乃戰國四公子之，齊之相國，而且需要論及的是愛才重才，如何不能相提並論！”

陳操之道：“郝參軍知雞鳴**盜說乎？

郝隆冷笑道：“豈有不知，孟嘗君就是憑藉雞鳴**盜才從秦國脫身回到齊國的，這正是其養士之用。”

陳操之道：“世皆稱孟嘗君能得士，士以故歸之，而卒賴其力以脫於虎豹之秦。我以為大不然，孟嘗君特雞鳴**盜之雄耳，豈足以言得士？不然，擅齊之強，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取雞鳴**盜之力哉？夫雞鳴**盜之出其門，此士之所以不至也——郝參軍把桓郡公與孟嘗君相比，不亦謬乎？”

此論一出，滿座皆驚，郝隆臉成了羊肝色，張中結舌，無言以對。