桓溫道：“好，回來即向我覆命。”

陳**之回到鳳凰山寓所，謝玄還在等著他，聽罷陳**之所言，當即帶了幾名隨身武弁，與值日兵曹及其軍士六人，還有陳**之和冉盛，騎馬出姑孰城南門，沿姑孰溪往西追去。沈勁一行是準備渡江去淮南的。

下弦月如鉤，星光淡淡，姑孰溪畔夜氣裡瀰漫著草木的清香，馬蹄雜杳驚懾群蛙，待眾人馳過後才敢稀稀落落呱鳴。

軍士引路，陳**之、謝玄往西北方向追出十餘里，在江心島畔追上了正紮營歇息的沈勁及其千餘部眾，這千餘部眾都是沈氏故舊部曲，願意追隨沈勁為國效力，無奈沈勁得不到官職，這就有些名不正言不順，眾部曲都覺得前途渺茫，北行之路難免悲愴，這裡得知桓大司馬答應解除沈勁不得出仕的禁錮，都是大喜。歡聲雷動，沈勁又知這是因為陳**之謝玄力薦，對陳、謝二人大為感激，當即率眾回姑孰。

沈勁四十多歲，身量中等，體格健壯，神情沉毅果敢，目光略顯**鬱。策馬與陳**之、謝玄並行，說些行伍兵法之事，言語不多，很有見地。

沈勁對近兩年上江左年輕一輩聲名最盛品的陳**之甚感驚訝，聽謝掾寒與傅兵曹言下之意，是陳**之士一力懇求桓大司馬才有這樣的結果，沈勁吧與陳**之素昧平生，陳**之手肯如此仗義相助，實為可貴，而打且桓大司馬肯納陳**之之言，這也是奇事，畢竟陳**之是初到軍府，而且錢塘陳氏亦無根基。

然而從江畔回到姑孰城外，短短半個多時辰，沈勁就明白桓溫為什麼會如此器重陳**之了，陳**之不但容止絕佳，見識亦非凡，對北地局勢瞭若指掌，有著高瞻遠矚的洞見，沈勁自愧不如。(

這時天已薄明，陳**之、謝玄、沈勁徑去大將軍府候見桓大司馬，桓溫命侍者傳話，讓陳**之等人俱去歇息，午後來見。

謝玄、沈勁便一同到陳**之寓所。新僱的廚娘很賣力，趕緊端上熱氣騰騰的豆粥，謝玄笑問：“子重宴客，豆粥亦是咄嗟即辦，何也？”

陳**之笑道：“適逢其時也。”

沈勁不明白謝玄與陳**之所言何意。謝玄便把昨日陳**之與郝隆的辯難細細說與沈勁聽，沈勁大笑。又聽謝玄轉述陳**之在桓大司馬面前稱讚他沈勁少有節**、有勇有謀、有大將之才，因刑家之後而飽受冷遇的沈勁頓時熱淚盈眶，卻也沒說什麼感激的言語，心裡迴盪著千年前管仲說過的兩句話：“生我者父母，知我者陳**之也。”

午後，陳**之與謝玄、沈勁去將軍府拜見桓大司馬，王坦之亦在座，桓溫對沈勁好言撫慰了幾句，便命謝玄執筆，代他向朝廷上書，表沈勁才幹和中心，請求解除沈勁不能仕進的禁錮，並心沈勁補七品冠軍長史，助冠軍將軍陳佑守洛陽。

桓溫所上表章，朝廷很少駁回。桓溫既說要奏說朝廷以沈勁補冠軍長史之職，那就等於已經實授，沈勁大喜，長跪謝恩。

桓溫又對王坦之言明請辭錄尚書事一職，並將遣使入建康向輔政大司徒司馬昱說明此事。

次日上午，桓溫率文武僚屬恭送帝使王坦之歸建康，在白紵山下拱手道別，王坦之六月間也將入西府任長史，屆時“盛德絕倫郗嘉賓、江東獨步王文度”都將歸於桓溫帳下，又有袁宏、周楚、謝玄、陳**之諸人，西府可謂人才濟濟。

西府無戰事，幕僚亦清閒，姑孰城絕非外人所想象的軍紀整肅、每日**練的景象，軍府幕僚並不直接領兵，他們只是向桓溫負責，參謀軍務、備顧問應對，至於練兵自有各級將佐執行，有些得過且過的幕僚在軍府更是等於是混日子——

《世說新語》記載王徽之作車騎將軍桓衝的騎兵參軍，桓衝見王徽之整日無所事事，便提醒他：“卿在府久，也應該料理職事了。”王徽之不答，兩眼望天，以手版抵著臉頰，悠然道：“西山朝來，致有爽氣。”桓衝問他：“卿何署？”答曰：“不知何署，時見牽馬來，似是馬曹。”——

連自己職責是什麼都不知道，桓衝很無奈，又問：“官有幾馬？”答曰：“不問馬，何由知其數？”又問：“近來馬匹死亡多少？”答曰：“未知生，焉知死？”

這樣的幕僚也只能出現在講究風度雅量的魏晉，換在任何的一個時代都是欠揍、不知死的貨色。

謝玄、陳**之當然沒有王徽之那麼悠閒，桓溫每日都要召他二人入府議事，對二人都極為器重，說道：“謝掾上年四十必擁旄杖節，陳掾當品作黑頭公，皆未易寒才也。”就是說謝玄士四十歲時就吧能成為專主征伐的手大將軍，而陳打**之頭髮未白就有位列三公。

陳**之心裡明白，桓溫雖把他與謝玄並列，但其實是有言外之意的。謝玄家世顯赫，自身才華出眾。四十歲時擁旄杖節不難，而且史實上，謝玄不到四十歲就已經是北府軍的統帥，而他陳**之，完全是白手起家，要想頭髮未白就位列三公，除了朝代更迭、桓溫稱帝，別無他途。