這日天氣格外悶熱，空氣中似乎充滿了粘稠的水份，讓人感覺渾身溼膩膩的很不舒服，現在已經是黃昏，山巔那輪將落的紅日還是光芒灼人，火熱得反常。

冉盛道：“今日一早有彩霞，我以前聽荊叔說，朝霞不出門，晚霞行千里，今夜恐怕是要下大雨。”

陳操之笑了起來，心道：“‘朝霞不出門，晚霞行千里’，這諺語晉時就有了嗎！”

正對城南門的姑孰溪河段頗為狹窄，不足十丈寬廣，有浮橋連線兩岸，溪南岸，酒肆娼寮百餘家，皆臨水而居，常有將校軍士來此尋歡作樂，桓溫亦不之禁。

陳操之與冉盛騎馬沿北岸逆流而上時，那對岸的歌舞娼妓倚窗招袖，嬌聲叫喚攬客，為投軍士所為，軍士喜歡直來直去，所以這些娼妓言語都甚粗俗，冉盛聽不大明白，陳操之卻是明白的，以他兩世為人的淡定，都不禁臉紅，淫詞穢語太露骨了。

陳操之道：“小盛，我們比賽誰的馬快。”話音未落，便縱馬急奔，冉盛大叫著追上來。

快馬奔行，掠起的風讓陳操之感覺清爽，到了那片密密的柳林邊下馬，才現全身都是汗。

陳操之坐在臥牛石上歇了一會，讓汗收一收，然後再解衣下水，頓覺清涼暢快，連叫：“妙哉！”

冉盛聽小郎君叫妙哉，更覺得身上汗溼不舒服了，壯起膽脫了上衣，穿著牛犢鼻褲在溪邊試水，水齊腰深就覺得腳步有些輕浮，就再不敢動了。

陳操之看著冉盛戰戰兢兢的樣子，笑道：“小盛，這水最深處也不過你胸膛，你怕什麼！”

冉盛還是不敢動，只有原地蹲下，也叫著：“妙哉！”

陳操之遊到對岸又游回來，又仰躺在水面上順著溪流往下浮出十餘丈，待冉盛大叫起來，才翻身奮力游回來——

看看暮色四起，陳操之主僕二人上岸準備換衣回城，這時才現放在臥牛石上的衣履都不見了。

陳操之問冉盛，冉盛也茫然，系在岸邊柳樹下的兩匹馬若無其事地吃草。冉盛身上還有一條**的牛犢鼻褲，陳操之為圖爽快，只圍了一條布巾下水，這下子尷尬了。

陳操之道：“莫不是被牧童偷走了衣褲？小盛你到柳林外看看。”

冉盛答應一聲，大步出了柳林，去找偷衣賊。

冉盛剛走，前邊十丈外的柳樹後轉出一人，白衣勝雪，身姿綽約，在如霧的暮色中嫋嫋行來，在青草岸上似乎足不沾地，彷彿楚辭中窈窕的山鬼或精靈——

陳操之剎那間有些失神，這女子是誰，美得難以形容啊，精緻到了極點，好似明珠寶玉，就連暮色下的姑孰溪畔都明亮了起來，只是這女子一開口，陳操之立即便冷靜了下來。

這精靈一般的女子說道：“陳操之，是我取了你衣物，答應我一件事，我便還你。”這聲音低宛柔媚，有些刻意、有些做作，但無疑非常媚惑。

陳操之道：“你要取便取，我就是裸身回城又何妨。”

那女子在陳操之身前兩丈處立定，聽了陳操之淡然言辭，訝異之色一閃而逝，問道：“你知我是誰？”

陳操之道：“知道，你是桓郡公女眷。”

那女子嫣然一笑，說道：“可以說得更清楚些，是桓郡公妾。”

暮色中，陳操之覺得這女子言笑晏晏頗有些怪異，無端的有毛骨悚然之感，嗯，應該是赤身有些涼了。