十四日辰輛牛車駛出陳家塢厚重的青岡木大舊。“廠乘坐的分別是陳氏族長陳咸和老妻董氏、東樓的周氏及其侍婢、西樓的丁幼微母子三人、最後面一輛車是雨燕、阿秀和英姑

年過六旬、身板硬朗的荊奴領著八名陳氏私兵護送，隨行的還有幾個陳氏僕役，一行人朝二十里外的械林渡口行去，準備參加明日肚子恭道場的水官帝君誕辰慶典。北樓陳滿不信奉天師道，所以不去。

陳鹹對天師道並不太熱衷１他只是借這個機會去縣上馮夢熊處問問侄子陳操之的訊息，縣署每半月就能收到吳郡快馬傳來的朝報，這種朝報始於西漢，把皇帝的諭旨、詔臣僚奏議及朝堂大事寫了絹帛上，由專門的信使傳送至各州郡，再由各郡文吏抄寫傳達至郡下各縣，如庚戌土斷這樣大規模的檢籍必然要複核，作為土斷司左監的陳操之想必是要下到州郡的，朝報應該會先有訊息，不知操之會不會到吳郡來複核土斷，陳鹹有很重要事要與侄子商議

丁幼微梳著雲髻垂慧式、戴金雀釵、穿印花敷彩紗錦袍、細綺為下裙，直眉曲鬢，肌膚如玉，身形依然纖瘦，似弱不勝衣。但即便在搖晃的牛車裡，依然是腰肢挺直，坐姿甚美

十歲的潤兒笑眯眯的。嬰兒肥的雙頰粉嫩可愛，一雙眸子黑亮清澈，長而密的睫毛黑蝶般忽閃忽閃，那種純稚之美不是現於皮相，而是從肌膚中、骨子裡的透出來的美，潤兒的純稚中還透著一絲狡黠，這是一個極聰明的女郎。

潤兒攀著車窗朝後面張望，說道：“孃親，醜叔說明年接我們去建康，秦淮河畔新建了宅第。可是陳家塢的方形樓堡我們還沒搬進去住呢。”

丁幼微笑道：“方形樓堡年底可建成，過年可以搬進去了潤兒、宗之，你們想去建康嗎？”

兩個孩兒齊聲道：“拜”

丁幼微笑了笑。孩子的心性都向往著遠方，而她這個做母親的考慮的則要實在一些。宗之是男兒，當然是要走出陳家塢的，跟著操之、郎去建康是必要的，求學入仕都需要郎的提攜；再說潤兒，潤兒現在還，過幾年要擇夫婿，這也要郎作主，族長陳鹹只與本縣士族有交往，而郎交遊廣闊的多，由郎為潤兒擇夫婿是最好的不過的；至於她自己，丁幼微並沒有想太多，她可以陪宗之、潤兒去建康住上幾年，但終歸還是要回到陳家塢的

牛車猜猜向北。這條道路經陳氏莊客修整過，路面寬闊堅硬，牛車行駛快捷得多，不須一個時辰，陳氏家族一行人便到了械林渡口南岸，秋冬之季，楓葉火紅，地上的落葉好似鋪了一層紅氈。

丁幼微與兩兒孩兒下了牛車，潤兒一看，這邊渡口一艘渡船也沒有，兩大一、三艘船全在對岸，其中那艘船正離開北岸向這邊駛來

潤兒對宗之道：“這回不巧，船都過去了，咱們要等一會了。”

宗之道：“對岸怎麼那麼多人啊”

老族長陳咸和丁幼微立在岸邊曲柳下，看著對岸的人群，陳鹹道：“今日渡口可真熱鬧，這麼多人過江做甚”

那兩艘大船沒動。只那艘三丈船搖搖而來，至岸邊泊住，稍公滿面堆笑，向岸上的陳鹹作揖道：“陳翁，看看誰回來了”

話音未落，陳操之從篷中出來立在船頭，朝陳鹹、丁幼微分別施禮，又笑笑的看著宗之和潤兒一

丁幼微看著陳操之突然出現在船頭，玉樹臨風，眉目含笑，霎時間丁幼微以為自己是做夢，忘了還禮，白哲清麗的臉龐卻泛起羞澀的暈紅

潤兒出尖銳的大叫：“醜叔，是醜叔，醜叔回來了”提著裙角就迎上去，一串銀鈴般的笑聲好比鷗鳥一般撲扇著翅膀貼著江面遠遠飛去

宗之跟在潤兒後面。望著醜叔笑得極為歡暢。

陳鹹又驚又喜：“操之回來了，這麼快就回來毛”

陳操之輕輕一躍。跳上江岸，說道：“四伯父，侄兒昨日午後到的”俯身將跑過來的潤兒一把抱起，半空轉了一個圈，潤兒的印花繡裙劃出一個美再斑瀾的弧，潤兒“格格”直笑

陳操之放下潤兒。看著宗之道：“宗之長高了不少”

吾愛醜遼心

丁幼微快步走近。叫了一聲：郎。”頰邊暈紅未散。