吃著糖畫，一個人慢悠悠漫步在街頭。

不經意轉身時，卻忽地被人抓住了手腕。

“…… 杳杳。”

熟悉的聲音似裹挾微風，拂過她的耳畔。

緊接著，一道溫熱的身軀從正面將她緊緊擁住，懷抱有力且逐漸收緊。

能清晰感受到，男人的肩膀在微微顫動，似是壓抑著某種難以言喻的情緒。

姜初霽第一時間，就知道了找到自己的人是誰。

只是她也未曾料到，以蕭珩如今尊貴的身份，仍是親自前來尋她。

她緩緩抬起眼眸，眼前的面容在記憶中依舊清晰，如今也染上幾分陌生感。歲月磨礪與身份轉換，在昔日的少年身上沉澱出與從前截然不同的氣質。

三年時光，如白駒過隙。蕭乾已從一個流落民間十八年，驟然被接回宮的落魄皇子，搖身一變，成為了如今南國群臣叩拜、百姓敬仰的新任皇帝。

蕭珩身姿筆挺，宛如蒼松屹立。暗金龍紋的錦袍繡工精湛，金線勾勒的龍紋栩栩如生，在日光下隱隱光澤流轉，流露出專屬於帝王的尊貴威嚴，冷冽的氣息讓人望而生畏。

面龐稜角分明，眉如墨畫。眉下雙眸仿若寒夜中的幽潭，幽黑深邃，藏著帝王俯瞰天下的涼薄與野心，讓人難以窺探其內心的想法。正如原劇情中所描述的那般，喜怒不形於色。

然而，這雙冰冷如霜不帶絲毫感情的眼眸，只在觸及她的剎那，泛起如月光般柔和的漣漪。眼神變得無比專注，彷彿整個世界都可以忽略，眼中唯有她一人的身影。

姜初霽的餘光瞥見蕭珩身後的護衛與隨從，他們一個個面色凝重，身形筆直，大氣都不敢出，生怕發出聲音驚擾到帝王。

似乎是意識到蕭珩今時不同往日的身份，她下意識從男人的懷抱中微微掙脫，第一反應便是要行下拜之禮：“陛下……”

然而，這兩個字還未完全說出口，她便又被蕭珩緊緊地擁入懷中。

蕭珩只覺心臟一陣細微刺痛，聲音微微發啞：“……杳杳，我曾說過，無論發生何事，無論我的身份如何改變，在你面前，我永遠都是阿珩。”

即便成為了高高在上的皇帝，蕭珩在她面前，依舊以 “我” 自稱，而非象徵著無上權威的 “朕”。

這份殊榮，大約在這天下間，也獨屬於她一人。

姜初霽吸了吸鼻子，彷彿確認了眼前之人依然是記憶中的那個少年，這才伸出雙手環住男人的腰間，一如從前的親密。

她將額頭輕輕抵在蕭珩的胸膛上，聲音軟糯，彷彿帶著無盡的思念：“……阿珩，我好想你。”

蕭珩有些緊繃的身體放鬆下來。他看著懷中的人，眼神中滿是珍視，彷彿她是世間最珍貴的寶物。

如今，這江山已盡在他的掌控之中，無論是他，還是杳杳，都無需再顧忌他人的目光。

蕭珩微微彎下腰，將懷中的少女輕輕橫抱起來，動作輕柔而小心，像是生怕弄疼了她。

目光掃視周圍的人時，依舊冰冷而威嚴，讓人膽寒。

薄唇吐出兩個字：“回宮。”

*

即使之前是在別國，南國新帝登基這樣的大事，自然也會在百姓間口口相傳。

姜初霽已經有所耳聞，一個月前，南煊帝因積勞成疾，龍御歸天。在這之前的那些日子，後宮與朝堂也風雲變幻，諸多變故接踵而至。

三年前，蕭珩奔赴戰場。起初那些將士們私下揣測，這位尊貴的燁王不過是來戰場鍍鍍金，走走過場罷了。

然而在之後長達一千多個日日夜夜，蕭珩與將士們同甘共苦，吃住都在一處。每逢作戰，即便眾人紛紛勸阻，他仍與將士們並肩作戰。在他的帶動下，南國軍隊士氣高漲，人人都甘願為國家奮勇殺敵、捨生忘死。

彼時，北鳴國的蒼寰皇帝沉迷於聲色犬馬，身體日漸虛弱。北鳴軍隊幾次進攻南國均以失敗告終，戰場上接連敗退，敗局盡顯。兩個月前，前朝太子率兵圍困朝堂，當眾斬殺蒼寰，北鳴國改朝換代。新帝登基後，即刻下令終止戰事。

蕭珩立下赫赫戰功，班師回朝後，在民間聲望如日中天，不僅深受群臣愛戴，也得到南煊帝的讚許信任。就在這個關鍵時刻，太子蕭乾遭遇變故。

數十個北鳴死士竟成功混入後宮，意圖刺殺南煊帝。危急關頭，蕭乾挺身而出，為父皇擋下致命一刀。

但在禁軍趕來護駕之前，蕭乾後退時不知遭遇何種意外，被死士發射的暗器擦傷雙眼。雖說沒有完全失明，但視力大不如前，白天尚可模糊視物，到了夜晚，僅能勉強分辨出物體的大致輪廓。

未來的帝王怎能身有殘缺？更何況蕭乾傷的是雙眼。若是他登基，往後數十年，又該如何批閱堆積如山的奏摺，處理繁雜的朝政事務。

而此時的後宮，皇后因頭風症日益嚴重，整日臥病在床，後宮大權早已把控在麗皇貴妃手中。南煊帝雖心痛萬分，卻也無奈，在群臣的建議下，改立戰功卓著、聲望極高的蕭珩為儲君。

不過，南煊帝對蕭乾這個唯一的嫡子心痛憐惜，下旨冊封他為靖翊親王。不僅為其修建了規格遠超普通親王的府邸，賜予特殊的儀仗規格，還在聖旨中特別註明，即便日後新帝登基，蕭乾擁有參與朝政決策的權力。無論發生何事，他都有豁免之權。

實則都是為了在他死後，仍庇佑這個兒子。同時也是在向蕭珩發出訊號，不允許他們兄弟相殘。