“嘿,卡爾!”

我僵住了，但那聲音並不不友好。是凱爾，我以前把他當成朋友。一個我已經忘記的人，而且絕對不是我今天期待的第一次聚會。我轉身向他致意，他遞給我一本厚厚的書。龍與地下城手冊。

“抱歉這麼久才拿回來，”凱爾喘著氣說。很明顯，他一直在拼命追趕我。“謝謝。有一份硬複製對我們的會議很有幫助。”

“當然。”我脫下揹包，把它塞了進去。它幾乎不適合，但與我在過去七年中閱讀的一些魔法大部頭相比，它實際上是微不足道的。當然，以我現在的手臂力量，它使我肩上的重量達到了一個威脅的負荷。我去儲物櫃的時候就得扔掉一些。我關上了門，繼續往前走。

《龍與地下城》現在看來太……陳腐了。再多的想象力和角色扮演也不可能想象出現實中的龍有多可怕。它們呼吸時的灼熱，或者每一次扇動翅膀時一陣陣劇烈的風。真棒，從最傳統的意義上來說。

至於地下城，我去過幾個，也擁有過更多的地下城。他們往往沒有任何財富，只有其他值得注意的t詞:酷刑、恐怖和暴政。這可不是什麼好玩的地方。我儘可能地避開它們。

“你沒事吧，夥計?”他問，站在我旁邊，把我從記憶中驚醒。

“什麼?”

”一文不值。你只是平時更健談。”

我一時沒有回答。是我嗎?我試圖在塞拉維爾建立一個完全不同的形象。我不得不掙扎著記起我是誰。談話是我通常讓顧問和僕人處理的事情。馬特的提醒悄悄回到我的腦海裡。我們還不知道自己是否安全。我必須保持一定程度的正常。“會議怎麼樣?”

“一派胡言。他們在一次打架中就規則問題爭論不休。我們花了好幾個小時才看完。但手邊有這本書還是有幫助的。在實際頁面之間翻動要比在電子書上滾動容易得多。”

“為什麼不在多個視窗同時開啟電子書呢?”

“因為軟體就是一坨屎，不讓我用?”

“你知道，你可以推翻這一點。

“可以嗎?”

“Sel

ou。”

凱爾盯著我。“嗯?”

廢話。錯誤的語言。我習慣了和珍說話，也習慣了從她那裡學來的簡練的Etoli

e。“這很簡單。有時間我教你怎麼做。”

“酷”。凱爾環顧四周，看著其他一群群學生湧了進來。公共汽車已經開走了，大多數孩子已經在裡面了。“嘿，你看到布萊克了嗎?”

我的喉嚨發緊。我花了幾秒鐘才把它重新拼起來。“你知道他坐公共汽車，對吧?”

“他?”

“是的。他住在梅爾布里奇的另一邊。就在出口匝道旁邊。”

“哦。嗯。我以為他住在附近。我總是看見他這樣走。”

我搖了搖頭。“他經常來我家。”

“啊。”

我們繼續默默地走了一會兒。凱爾一直東張西望，好像他和我在一起很不自在。這讓我很困擾。我們是多年的朋友了，不是嗎?

但我變了。我不再是我了。我早就把那個可憐的孩子打發走了。我用更強壯的人代替了他。

他提醒我，我真正需要做的是什麼。誰知道我的下一個線索會從哪裡來?不管可能性有多大，我都必須去尋找每一條可能出現的途徑。

“嘿，凱爾……”我漫不經心地說。“你知道塞拉維爾公園嗎?”

“是嗎?怎麼了?”他聽起來並不可疑，但我一眼就看出來了。我審問了上千人。我和國內最好的外交官和貴族進行了談判。這都是他的肢體語言。他的頭巧妙地轉了轉，他的眼睛也加快了速度。他的姿勢稍微滑了一下，得到了防禦。他有事要隱瞞，而且他隱瞞得很糟糕。

“你晚上去過那裡嗎?”我親切地問。

“啊,為什麼?”

“只是好奇。”

凱爾大聲嚥了口氣。他又環顧四周。“是的,有時”。