蘇州。

小樓內，躺在病榻上的中年女子喝過藥，低聲唸叨道：“你何苦再回來？一聽說你回來，那些債主又得來與我們討債。”

“我自是會想辦法的。”董小宛輕聲應了一句，把藥碗放在婢子端的木盤上，安慰道：“母親安心歇下吧，萬事勿慮便是。”

回到自己屋裡，董小宛坐在爐火前執扇輕輕扇著，蹙眉沉思著些什麼。

她天性淡泊，不嗜肥美甘甜之食，每日用一小壺茶煮米飯，再佐以一兩碟水菜。

但這兩日回了蘇州，帶回來的銀子頃刻又還了債主，如今小菜也免了，至於茶葉也不多了。

婢子放了碗碟回來，開啟茶罐看了看，忍不住又嘀咕起來：“依姑娘如今的名氣，隨便唱支曲兒，不知能收多少銀子，何苦這般度日？”

“不想唱。”

“那你乾脆找個人嫁了，以你……”

“看不上。”

婢子氣苦不已，心知自家姑娘就是這樣孤寡脾氣惹得媽媽不痛快，不然何至鬧掰了從南京跑回蘇州。

她猶豫片刻，還是低聲道：“姑娘，蘇州這邊有個田媽媽聽說你回來了，問你願不願去她那，她也不用你獻藝，知你不喜那些俗客，只讓你陪些個年老發白的雅士去遊覽山水，評點風物，如何？”

“白髮雅士麼？”董小宛微微沉吟，看著爐上燎燎餘煙思量。

“若連這你也不肯，乾脆帶著我與夫人餓死便是。”婢子並不怕她，又氣鼓鼓道：“正好當第一個餓死的魁首，全了你要的清高名頭。”

董小宛不以為意道：“我要什麼清高名頭？你去答覆那田媽媽……”

她話音未落，忽聽外面有人拍門，婢子去看了，回來道：“田媽媽正派人來說呢，有位老先生想見姑娘，稱他絕非好色之輩，乃是德高望重的老官紳，致了仕的二品大員，只想找人討論文章歌賦。”

“很老麼？”

“嗯，很老。姑娘若願去見見，他就在前面的茶樓，正好一起品鑑香茗。總之是雅客，願奉重資呢。”

董小宛點點頭，道：“既如此，去見見也好。”

收拾停當，董小宛換了一身男裝以示不獻曲只作清談，乘了一頂小轎到了那茶樓前，掀了一絲簾縫看去。

這茶樓雅緻，軒閣上一白髮老者正坐在那，那氣量遠遠看去就顯出幾分不凡。

自有幾個奴婢站在茶樓前等著，見了董小宛的轎子正要上來迎。

突然，“嗖”的一聲箭響，茶軒欄杆邊上，一名老者的侍從應聲而落。

“動手！”

隨即有人一聲大喝，四下轟然爆出殺喊聲。

“馬時勝！拿命來！殺……”

異變突起，街上人們驚慌失措大叫跑動起來，董小宛的轎子被撞在一邊，婢子嚇得大哭。

“姑娘……你沒事……啊！血啊……”

董小宛嚇得臉色發白，好不容易穩住身形，再掀轎簾看去，只見茶樓前已一片狼藉。

再一抬頭，正見那茶軒上有人一刀把那老官紳的頭斬下來！

接著那個提著一顆血淋淋的人頭從茶樓躍下，十數名壯漢從四處衝出。

“錦衣衛辦差！旁人勿懼！”

“原河道總督馬時勝貪髒枉法、勾結叛逆，罪不容誅，今已援首！”

……

“拿住他們！別讓這些人跑了！”遠處有官差趕過來，大喝著向那十數名漢子殺去。

雙方在長街上只鬥了片刻，那些錦衣衛漢子殺十餘人，自己也拋下七八具屍體，越逃越遠。