驚變來得快，去得也快，一個致仕的高官頃刻間竟成了無頭屍體……

……

董小宛回到家口，依舊捂著領口感覺心驚不已。

婢子早已嚇得眼淚漣漣。

“姑娘你沒事吧？那些是什麼人哪……當街殺人……嚇死人了……”

董小宛嘆息一聲，低聲自語道：“內鬥不止，國事愈艱，江南只怕也要動亂。”

她來往的都是名士，自也聽說過許多事，前次李香君甚至邀她去北面，說是要去見見那名震天下的虢國公王笑，勸其勿要對江南用兵。

在董小宛看來，李香君異想天開了，如此家國大事，一介風塵女子去能有何益？無非只是被當作以才色娛人工具罷了……

心中心量著這些，門外又有人敲門，本以為是官差，婢子去看了卻回稟道：“姑娘，是李大家遣人來訪，帶了一個大夫，又有口信給你，見一見吧。”

董小宛點點頭，出去見了。

來的卻是個侯家的下人，雖然風塵僕僕，說話卻風雅，氣度比一般縣衙官吏還大些。

“剛才過來，遇到幾個官差想來盤問董大家，原是城內發生了兇案，小人替你打發了。”

董小宛行禮道謝，道：“時局動亂，不知香君如今可還安好？”

“董大家放心，李大家與我家公子皆無恙，他們此次辦完事便回商丘成婚，李大家就不再回南京了，她唯一記掛便是你，因此求我家公子尋訪名醫為來令堂診治，這五百兩銀子也請收下。”

董小宛再謝，道：“香君也是有心，勞侯公子費神了，這銀子卻斷不敢收。”

“只需看作是李大家給的，略盡朋友之誼，還請萬勿推辭。”

侯家下人說著把銀子放下，又掏出一封書信。

“這是李大家給你的書信，但有些事不便信裡說，小的還帶了個口信……已見了北面那位公爺，此人風儀氣魄，一言難以盡述。他似乎聽說過你的名頭，對你有些許‘留意’，你若願入王公勳第，倒可往北面走走看看，若是無意，避一避也好。”

董小宛禮貌地笑道：“我不過鄉野賤婢，哪能讓那等人物留意，避也無處可以避了，這銀錢也請帶回去吧。”

“董大家誤會了，去與不去，這銀子只是姐妹間互相幫襯。”

他聽明白董小宛這意思是不願去徐州，也不強求，依舊彬彬有禮地把銀子留下，轉身就走……

~~

蘇州之事既了，這侯家下人又馬不停蹄趕去南京，一路不歇，徑直到了都堂巷沈次輔的宅門。

沈宅中出面接待他的，是次輔大人手下一位稱作“尤先生”的幕僚。

侯家下人把幾封信交了，尤先生也不馬上放他走，看了信、提筆回覆了一封，這才捻著長鬚，追問各種細節。

“你是十一日離開徐州，為何今日才到？”

“小人先去了一趟蘇州。”

“辦什麼事？”

這也不是什麼隱秘事，那侯家下人一五一十說了……

尤先生又問道：“王笑既對董小宛有意，你們就這般蜻蜓點水般問一問而已？”

“回尤先生，王笑只是略有留意。”

尤先生嗤之以鼻，道：“那樣的大人物，要什麼東西還不是一個眼神，自有人巴巴的送上去。怎麼？還要他開口提不成？”

“我家公子特意交待不必強求，原話是‘王笑重情而非重色，唯有誠心相交方能打動。若強求董小宛曲意奉承，不能使她一展才情，反而弄巧成拙’。”

侯家下人說罷，又道：“公子說他自當盡力勸服王笑共舉大事，至於這點細枝末節，只是錦上添花罷了，成了是好，不成也無礙。”

尤先生聽了不屑，隨手揮退他，獨自沉吟。