當夜，亥時差一刻（晚上八點四十五）。

夜涼如水，號角聲混濁如汞漿，沖刷大氣。

營盤漸漸醒來；洪範出定，聽見軍官們此起彼伏的呼喝聲。

短暫的休息並不解渴，反而使士卒們原本沉在深處的疲勞浮至表面，越發難以消受。

一刻鐘後，隊伍將將沿官道出發，借遙遠明澈的月色無聲向東。

次日，丑時正（凌晨二點），長蛇般的隊伍已遠距飛燕關六十里，而後在原計劃的短休中徹底垮了下來——本是多日久戰之軍，固然是精銳中的精銳，但精神上的挫折與肉體上的負擔結合，以至於疲憊到無以復加。

蟲災譬如水流。

它在雄關隘口會匯聚力量沖毀阻礙，而遇到寬廣富饒的土地便會如進入灘塗的河水般鋪開，以最大化資源收集與自我增殖的效率。

六十里暫時是安全的距離。

於是蕭楚下令全軍紮營。

洪範從未見過如此疲兵——他們如行屍走肉般胡亂起帳下樁，草草放了馬匹，一躺下便如昏迷般睡死過去，許多帶傷的更是高燒難退，神志不清地呢喃不止。

後半夜很黑，風呼呼地捲過枯瘦的曠野，好似大地迷亂的鼾聲。

月色骨白。

洪範伽跌坐於石上，聽見寂靜營地中每一聲驚破夢魘的短促哀嚎，心念潮水般起伏。

他想著前世權力與義務的依存關係，想著構建它們所需要的社會基礎，而在今番天下，或許力量從來都只對更強大的力量負責。

假使如此，被統治或者肩負義務甚至反而是弱者的幸運。

自天而降的祖龍，軀體如山的巨靈之神，獨木成林的西疆樹神……

個體的過度發展對社會性的破壞。

一人成眾者，才是真正的獨夫。

洪範睜著雙眼，思慮散亂，久久難以入定。

而他嘴角噙著的冷笑與眸中流露的恐懼，被一旁側臥難眠的古意新看在眼裡。

這一夜兩人都只歇息了少許時候。

三月初七，晌午。

半宿殘眠依舊不足，士卒們還是沒辦法趕路。

午前，一群不知從何處找來的禿鷲盤旋於營地上空，抻長了彷彿被滾水燙過的脖子，等待君臨自己的國度。

倉促而成的營地沒有木柵壕溝，洪範清楚看見蕭楚一間間營帳地巡邏檢視——依舊是那身重甲，氣色憔悴——到太陽過頂時經過他處。

兩個人簡單地對視頷首，沒有寒暄，但都意識到對方有滿心之憂慮。

洪範能感覺到蕭楚的憂慮不在於當下的戰局，而忙碌正是迴避的一種方式。

未時正（下午兩點）。

全軍剛剛用過午飯，尊號“穿林鹿”的紫綬先天林露釧急急回來，報一支由二千餘真蟲組成的大軍居然已經追到了二十五里外。

這訊息震驚了勝遇軍眾人。

二千真蟲強則強矣，對上本陣中三位元磁也只不過是待宰羔羊。

但也正因如此，蟲潮中的三位頂級戰力必然隨陣而行。

“這太反常了。”

蕭楚咬著牙，眯起一對碎金眸子。

“蟲類耐力不如我族，大戰之後必須要休息數日；況且飛燕關以東土地平整肥沃，林木野獸俯拾即是，化整為零網狀擴張既是它們一貫也是當下最好的戰略……”

多說無用，軍隊即刻拔營，甚至顧不得少部分傷兵，至酉時正（傍晚六點）後硬趕了二十里路。

天色將黑，一字蛇形的隊伍爬動得越發緩慢，不得不停下來休整。