次日，六月十一。

用過午飯，當洪範送蕭楚三人乘車拜訪莊立人的時候，著實想不到會有另一位皇室貴胄來訪。

未時正。

日頭高懸天中。

洪範與嘖嘖稱奇的湯大個巡視馬廄，見蕭楚帶來的三匹馬老老實實待在槽邊，其馬腿內側長有菱形黑鱗，顯然是異種。

至於平時耀武揚威的紅旗則與它看不起的賓利擠在另一個角落，身上不知是因炎熱還是緊張，出了一層濃白色的汗漬。

正當洪範看樂子的時候，沈鴻一路小跑而來，如昨日般額角見汗，遞上署名“晟王吉”的拜帖。

晟王是當今三皇子的封號。

洪範懷疑之餘只得鎖眉相迎，行至一半又急令沈鴻把藏兵閣裡的“禮遇天下”佩刀先擺到書房。

朝日府後門，停著的果然是駿馳行定製給靳子明的馬車，而車旁負手而立的青年一身貴氣、眸染碎金，身份不言自明。

走到洪範這個位置，對天下形勢多少有些瞭解。

在除去蕭楚的諸位皇子皇女中，晟王蕭吉是名聲最好的一位。

雄才遠略、謙恭任事、果毅剛斷……

當然，一位親王的高調必然帶來野心勃勃的風評。

兩人在正堂入座，洪範揮退了侍者。

蕭吉滿臉笑容，自承自神京來拜訪座師，因其親近賢才之敦促而冒昧拜訪。

洪範自謙唯唯。

話題很自然的由上位者主導。

蕭吉先談西京印象，再論神京時事，又贊洪範勝州之武勳，兩刻鐘後引出他對天下時局的憂慮。

洪範見此姿態，心中起了警兆。

【這就要進入正題了？】

以靳子明的老辣手腕，按說不至於操之太急。

但聯想到之前從沈祝幾家高層處聽來的傳聞，洪範大約能估摸到背後景況。

總督不是大華常設職務，向來是有事設、無事撤。

靳子明因耗羨歸公事坐鎮涼州至今已有三年餘，若無意外，最多再二三年便要離任。

要深耕一州之地，這時間不只是不足，分明是緊迫，也難怪他把堂堂藩王直接搖了過來。

但無論如何，洪範見對方簡單鋪墊草草來訪就想迫自己表態，根子裡的輕視還是溢於言表——顯然蕭吉一系醉翁之意不在朝日府，而是以此為階，與涼州幾個頂級勢力深度接觸。

與沈家、祝家，乃至修羅宗相比，洪範的硬實力與洪家的勢力只能算是聊勝於無。

果然，蕭吉自覺氣氛到位，很快掏出真實來意。

一個白銀木錦盒置於桌上，盒中橫陳著三個琉璃瓶，瓶中液體猩紅，夾雜燦爛金輝。

洪範一眼就認出這是精煉過的龍嗣精血，且品質比萬光霽那一瓶更好。