兩日後，七月初三。

仙德公主府。

蕭楚身著淺緋裙裝，一手握著魚食口袋，一手托腮。

水榭下斑斕錦鯉擁擠著候了半晌，還是沒等到魚食。

“那日言談的主旨基本就是如此了。”

洪範與她對坐，鎖著眉頭。

“我站位不夠，不能完全把握他的想法。”

“或許掌武院實際上不太在乎這次度田的結果——一是青帝真宗算不得頂級宗門，二是真清算了他們也不過多一年小几萬貫的稅基——或許關奇邁想要的正是攜裹勝遇軍下場，塑造掌武院與皇室合力的大勢……”

他將一切對蕭楚和盤托出，卻越說越難以啟齒。

度田之事毫無疑問符合大義。

在世家門派統治大半九州的此刻，挺身而出獨對四方的關奇邁向來受洪範景仰，而蕭楚身為長公主——皇室這個頭號世家的核心成員——天然享受著皇權統治與剝削的碩果。

若以階級利益為考量，他理所應當站在關奇邁那邊。

但一個人的社會關係遠比單一敘事來得複雜。

一方面，洪範與蕭楚是過命的戰友，如今交往年餘感情越發深厚；另一方面，關奇邁做事無所不用其極，利用他人時更是毫不掩飾。

自兩日前走出建威殿，他一刻未停地思索，悚然於內心的矛盾與撕裂。

名為洪範之人有著自詡先進的三觀與宏偉的社會理想，但與此同時他並非生活在真空，有著自己的切身利益與社會身份。

門戶私計、武道壟斷、階級貴賤……

這些詞語洪範每每看了便反感，但自登上天驕榜以來他為何從未主動想到過清理族中隱田、整治族人偷稅？

再往深處回想，每當自己端坐高臺，見朱衣騎身著重甲以違逆大華律的鋼鐵姿態越過洪府校場，他心底升起的從來都是自豪與跋扈。

【當關奇邁圖窮匕見後，我百般思索還是接下這個任務，難道是為了度田嗎？】

洪範捫心自問。

【不，當然是為了《熾火爆裂典》啊！】

一念至此，他痛苦而沮喪，正如當初在詹元子血仇的擠壓下直面自己的惜身與猶豫。

撕掉前世成長環境帶來的崇高面具，洪範發現自己根底裡仍是那個精明的實用主義者——這個人確實一刻未停地追念著段天南，但在他內心更陰暗處，也有李鶴鳴一直住在那裡。

一隻白鳥繃著腳爪掠過池中碧水。

錦鯉們還在無聲等待。

洪範難得地面露侷促。

“殿下，我……”

“我借人給你就是了。”

蕭楚好整以暇地望著洪範，見狀抿嘴而笑，輕鬆地擺了擺手。

“啊？”

這是洪範沒有想到的發展。

“你這人明明出身邊地卻不知是怎麼生長的，凡事都喜歡拔到最高處去想，自己嚇自己。”

蕭楚直起腰肢，終於在萬魚期盼中灑下第一把魚食。

池中一陣撲騰水聲打碎了僵直的氣氛。

“山長固然日理萬機，但他不是那些手無縛雞之力的內閣宰輔，一步三算、借力打力不是他的作風。而且再怎麼說你也只是先天罷了……”

蕭楚隨口說著，瞥了眼洪範面色，又連忙換了口吻。

“就算你相當於元磁一關好了。”

她忍住笑。