天邊剛剛泛起一抹魚肚白，范進正待用早飯，門房便來報，說是嚴府設宴，已打發了人來送帖子。

“送帖子那人呢？”范進正暗自納罕嚴府設宴為何請他，遂看向門房道。

門房一臉難色，“那人送了帖子，不顧小人再三挽留，便徑直回去了。”

范進聞言，也不氣惱，擺擺手示意對方先下去。

宰相門前七品官，架子大些也實屬正常，他還犯不著跟對方置氣。

旋即，他抬手拿起了帖子，粗略掃了一遍，只見上面寫著：“適此陽和方起，萬物生輝，鄙會茲定明日巳時於府上謹具薄酒，萬望晤面。”

“賢婿老爺，明日你可是要赴那東樓之宴？”

胡屠戶抬袖抹了把嘴巴，湊近瞧了一眼，雖只識得幾個字，卻也猜了個八九不離十，擔憂道：“傳聞那嚴家可不是什麼好相與的人家。”

范進笑笑，“帖子都送來了，難不成還能不去？”

哪怕心知這極大機率是個鴻門宴，此行卻是非去不可了。

蓋因，這一紙請帖，落款署的是‘東樓’二字。

東樓是誰，那可是嚴嵩大公子嚴世藩的號，人稱‘小閣老’。

旁人的宴還能推辭，這一位的宴請卻是不好推脫。

此人可不是什麼大度之輩，出了名的小氣記仇，若是拂了他的面子，後續殿試選官，嚴家父子說不得就得給他下絆子。

“那我陪老爺一塊去，縱是刀山火海，我也陪老爺闖一闖。”慧和尚拎著月牙鏟，甕聲甕氣道。

他蒙范進搭救，免遭牢獄之災，自打跟了范進以來，更是未立寸功，此時正是彰顯忠心之時，又豈能退縮。

范進搖搖頭，婉拒道：“明日我自己去就行。”

嚴府大張旗鼓設宴邀請，帶慧和尚這個人形挖掘機去，未免太過於劍拔弩張。

話畢，他邁步出了正廳，在院子裡的花架上自顧自地看起書來。

倒是留在原地的胡屠戶與慧和尚二人面面相覷。

胡屠戶虛虛握拳，彷彿手中攥著一把殺豬刀，復又看向慧和尚，“老哥，你怎麼看？”

慧和尚撓了撓頭上剛長出的寸長短髮，憋了半響才道：“此事必有蹊蹺！”

翌日，馬伕備好了車架，范進又囑咐了一番一干人等，便抬步上了馬車，前往嚴府赴宴。

馬車自跨過了崇文門，駛入了西長安街西苑便不再顛簸，如履平地，這倒是讓范進對於乘坐馬車的觀感好了不少。

這條長街的街巷很是寬敞，沿途行著簇簇轎馬，卻唯獨不見任何的酒肆商戶。

無他，住在這條街上的，大多高官顯貴，身份卑微的商戶們，自然沒有資格雲集此處。

而在諸多高官顯貴的府邸之中，嚴府無疑最為顯赫富貴。

嚴府中門緊閉，兩側門戶大開，府前車水馬龍，身著袍服的各路官員進進出出。

遠遠看著，不像是赴宴，反倒更像是群臣覲見，朝拜天子。

轎馬太多，堵得水洩不通，范進乾脆打發了車伕把馬車停在遠處，徑自下車，徒步朝著嚴府門前走去。