徐階的府邸與嚴府離的不遠，一個拐角，再繞兩條衚衕，槐花衚衕當頭第一家便是。

與嚴府的氣派巍峨不同，吏部尚書徐階的府邸，雖也氣派，但到底只能算中規中矩。

幾人剛向門房遞了帖子，便依稀看見幾位生員從徐府邁步而出，說說笑笑，俱是一片歡聲笑語。

待門子回稟，得了准許，范進幾人當即結伴而入。

負責引路的是徐府的管事，與嚴府眼高於頂不同，這一位倒是尤為心平氣和。

一路領著范進幾人，先是走過一段石子路，繞過一個花壇，再徒步百餘米，便行至徐府前廳。

范進三人整了整衣飾，當即邁步而入，抬眼便看見徐階已經坐在主位上，笑吟吟看著他們三人。

稍作打量了一會兒，幾人便依次行禮：“門人范進（王世貞、李三元）拜見座師。”

還未等幾人執完弟子禮，徐階便邁步上前，虛扶了幾人一把，旋即兀自撫須道：“你們皆是當世俊傑，國朝棟樑，毋須多禮，快入座吧。”

范進幾人謝過，依言照辦。

徐階一身清灰長袍，五官端正，笑容和善，粗一看去，撲面而來的一股凜然正氣。

徐階當先說道：“在此間，倒也不必拘謹，遙想當年，我亦是似你們這般，拜謁夏座師。”

徐階感懷了一番歲月，旋即忙命人看茶。

談話中，徐階細細詢問了幾人的籍貫，末了又主動詢問，學業上是否有什麼疑惑，末了又對幾人勸誡了一番。

王世貞出身大族，自是一應對答如流，倒是李三元僥倖名中孫山，卻得如此禮遇，心中大感徐階有長者之風，身居要職，卻殊為禮賢下士，不愧是當朝尚書。

待到范進，徐階不免微微正色，多說了幾句：“你，我卻是早就見過了。”

不待他開口，徐階笑著解釋道：“會試之上，我對你印象頗為深刻，待再看了你會試的文章，更是感慨，果然無愧尊師‘天地至文’之評價。”

范進連道：“座師過譽了，在下出身微末，見識短淺，只是僥倖於經義一道有些造詣。隨著閱覽前人數作增多，便越是直覺往日坐井觀天，駑鈍不已......”

徐階搖搖頭，慨嘆道：“你這是把書俱都讀通透了，依我看，大器晚成，無過於你！”

范進苦笑一聲，頓時說不出話來。

這個大器晚成誰愛要誰要，但凡有得選，誰願意辜負大好青春，讓年華俱化作了流水。

幾人又說了一會兒話，徐階見天色不早，準備留幾人下來用飯。

范進自是不敢打攪，連道尚書大人公務繁忙，推脫再三。

王世貞亦是心思通透之人，念及徐階貴為吏部尚書，今科會試座師，還不知要見多少生員，遂也忙起身。

倒是李三元，平日裡慣常是活躍性子，此刻卻期期艾艾，情急之下脫口而出：“俺也一樣！”

徐階聽了，麵皮下意識抖了抖，終是憋不住，笑著說了幾聲有趣。

“也罷，那今日這一飯，便留待你們會試授官之後吧。”言罷，徐階徑自端起茶杯，送客之意自不必說。

范進幾人出了徐府，這大著膽子，呼吸著自由的新鮮空氣。