席間，張四維對幾人多有拉攏之意，估摸著是有提前組建班底的想法。

范進並非久居人下之人，王世貞出身太倉王氏，自然沒有改換門庭的想法。

唯獨只剩下李三元，其家世背景，並不足以在其步入官場之後提供多少助益。

只是，奈何張四維眼高於頂，並不把區區一介孫山放在心上，簡單敷衍了幾句，便止住了話題。

待得酒席散去，范進乘坐馬車回到別院，已是深更。

虧得這幾日皇恩浩蕩，短暫解除了京中宵禁，否則說不得還要歷經一番波折。

“賢婿老爺怎的這般時辰才回來。”胡屠戶在府門外守了半天，見了范進從馬車下來，忙上前替他解了裘皮斗篷。

范進只道：“殿試結束之後，同窗相邀吃酒，盛情難卻，倒是讓岳父憂心了。”

胡屠戶聞言，也不好再說什麼，匆忙命人準備醒酒湯，復又吩咐準備熱水，好替范進去一去滿身的酒氣。

一番洗浴過後，范進行至正廳，只見青禾姨娘窈窕身姿，嫋嫋婷婷地站在那裡，渾圓緊緻的翹臀如同一塊水磨盤般微微盪漾，自是知其所想，遂將殿試之事言簡意賅地說了一遍。

青禾姨娘只聽得心驚膽戰，後怕不已：“不曾想老爺竟如此大膽，若是觸怒了陛下，怕只怕當即命人將你叉出去。

即便僥倖保住了功名，到底免不了一頓板子，傷筋動骨。”

范進只道是無稽之談，嘉靖帝並非暴虐之君，斷然不會如此行事。

更何況，從來都是成功細中取，富貴險中求，拍案定乾坤。

很多時候，膽子大一點，比什麼都強。

有了皇帝御覽這一出，料想殿試名次當是不會低。

殿試了結，范進整個人也俱都慵懶了下來，連續幾日埋首於兩位姨娘的雙峰之間，神色日漸憔悴。

好不容易進了書房，見了滿室藏書，卻無半點苦讀之意。

非只如此，胸中甚至還隱隱生出了撕書焚卷的念頭。

最終，還是理智戰勝了衝動，皓首窮經的老學究身份，目前還是他最大的一張護身符，也是他步入官場，攫取政治資糧的保證。

殿試完，一應貢士無所事事，整日尋歡作樂，皇宮大內之中，卻又是另一番光景。

足足三百多份答卷，經數位副試官薦卷之後，已然呈至嘉靖帝案頭。

嘉靖帝一身道袍，長身而立，卻是不忙於閱卷，目光落在熊熊燃燒的爐火之上，正兀自掰著手指頭計算究竟還要幾日方能煉出這一爐絕世仙丹。

這一爐，想必是能馬到功成的，昨天夜裡他便做了一個夢，夢見自己煉就仙丹服下之後羽化飛昇，得大天尊接見，授封‘萬壽道君’。

“聖上......”黃錦見嘉靖帝在丹爐旁已經站了數個時辰，忍不住努了努嘴，示意邊上那一摞小山一般高的答卷。

嘉靖帝見此頗為頭疼，揮揮手道：“急什麼，把嚴嵩等人給我叫來。”

黃錦躬身應是，正待依言照辦，又聽得嘉靖帝說道：“去的時候莫忘了取一枚金丹，就說朕念嚴首輔年事已高，又為國事操勞，特御賜金丹一枚。”

“記住，你須得親眼看著嚴嵩服下，再來報我。”

黃錦暗道皇爺這金丹，除了皇爺自個兒，怕是旁人誰也不想要。

只是皇命難違，黃錦只得強撐著發軟的雙腿，嘴裡打著寒顫，道了一句是，便匆匆離去。