“慧和尚，聽說最近你那義子混得風生水起？”

侍立一旁，隨時準備聽候吩咐的慧和尚聞言，身形猛然一震：“老爺您有事吩咐！”

范進近前，拍了拍他的身子，淡笑道：“你那義子是個有能力的，短短時間就聚攏了一大批人，把勢力灑滿運河兩岸。”

慧和尚心下踟躕，說道：“都是仗著老爺的庇護罷了，若沒有老爺，他縱是有十個腦袋，只怕也早就搬家了。”

范進笑笑，倒也沒有故作謙辭，吩咐道：“改天你把他叫上，我想見見。”

說完，看向魏好古，“恰好，也讓魏賢弟好好看看，這位江湖人稱‘強哥’的，究竟是怎麼個三頭六臂法，短短時日便讓諸多幫派服他。”

慧和尚一陣尷尬，面色發紅。

什麼強哥，就是個魚販子而已，若沒有自家老爺，哪兒來他的造化。

深吸了口氣，慧和尚當即領命，下去張羅。

倒是魏好古，心下一頭霧水，有些摸不清范進的心思。

那高強手下，確有不少人手，可多是些青幫地痞之流，成日遊手好閒，於黃河水患一事，又能起到多少作用？

“賢弟可莫要小瞧了那高強，我聽慧和尚提及他的行事為人，可見不是個簡單的角色。”

范進攏了攏袖子，不緊不慢地說道，“就連昔日宿敵，都能化干戈為玉帛，收為己用，這哪裡是什麼沒有成算的黑幫頭子。”

“罷了，且不說他了。”

范進看出魏好古並不是太感興趣，轉而岔開話題道：“平日裡事務繁忙，你我難得一見，今日本也該聊些風雅之事才對。”

三日後。

範府門外。

高強緊隨著慧和尚登門，在臨邁步而入前，下意識地打量了一番這座不算顯赫的府邸，這才在慧和尚的催促下，侷促入內。

範府的裝潢並不算富貴，卻勝在難得的清幽，一草一木，都透露著官宦人家的貴氣。

一時間，高強只覺得腳下發軟，唯恐破壞了這一草一木，唐突了貴人。

“人可帶來了？”

慧和尚先一步入內，沒等他開口，范進便放下茶盞，淡淡詢問了一句。

“已在外間候著了。”慧和尚垂手而立，連忙回道。

范進點了點頭，說道：“既如此，那便帶進來吧。”

片刻後，一道陌生的聲音響起，“小人見過範大人！”

說完，也不敢抬頭，更不敢起身，如同木樁般，躬身站在那裡。

范進循聲看去，只見這道身影雖是躬在那裡，隱約卻見幾分孤傲，“抬起頭來！”

高強立時一個激靈，緩緩抬頭。

“倒是有幾分英雄氣象。”范進嘴角扯了扯，雖只覺得此人相貌平平，一臉老實巴交漢子模樣，但也不免客套了幾句。

“入座吧。”

吩咐了一句，又命人看茶。

這時候，高強才大著膽子，坐了半個屁股，順帶著看向上座之人。