封建官僚從來都只有一個追求，那就是竭盡所能地迎合上意，不惜一切代價往上爬。

徐階與嚴嵩並沒有什麼本質區別，都是全然無法團結的存在，這類人身居高位，心裡永遠都只有一個想法：整人、治人、殺人。

至於用人，瞧瞧他們用都是些什麼人，就可見到底是什麼成色。

想到大明朝堂衣冠禽獸橫行，范進心底就不由得深吸了口氣。

即便年近六旬，他仍不免稍稍攥拳，頗為感慨：“吾未壯，壯則有變！”

眼下，還須與嚴黨清流繼續虛與委蛇下去。

“不論如何，賢契切記，萬事以存身為要。”幻想破滅，周祭酒仍不忘告誡范進，他這輩子學生不少，可真正有出息的可就這麼一個。

“老師寬心，學生非是莽撞之輩，若無把握，絕不輕易涉險。”范進一副受教的模樣，旋即緩步登上了馬車，離開了周府。

......

“壽銘兄昨日可是見過尊師了？”

次日一早，范進剛到工部，嚴世藩便派人把他叫去，邊上還有趙文華這個正兒八經的工部尚書作陪。

范進點點頭，說道：“恩師讓我帶話，說是謝過嚴大人的厚禮！”

嚴世藩滿意地點了點頭，似是為成功拉攏到一位清流內部的宿老感到高興，不免又親切地詢問起了范進初入工部可有不適。

范進自是答道一應都好，上官垂愛，同僚和睦，一派團結氛圍。

嚴世藩聽到此處，頗為受用，遂矜持地點了點頭。

倒是一旁的趙文華忽地說道：“壽銘啊，我比你多當了幾年官，於官場一道，倒也稱得上是你的老前輩，這裡我有一句話要送給你。”

“尚書大人請指教......”范進又是一番拱手，做認真聆聽狀。

趙文華不假辭色道：“在我大明朝為官，最忌三心二意，首鼠兩端。”

“我等同朝為官，如同乘同一船，孤身飄零，註定血流漂櫓，誰都不能倖免。”

范進誠懇道：“謝尚書大人指點。”

他心裡清楚，這是來自趙文華，乃至是其背後嚴黨的敲打，至今仍未取信嚴黨。

不過，他也沒有感到失望，反而內心振奮，這意味著他已經成功地走進了嚴黨的視野。

這對於他一個區區工部員外郎來說，是極不容易的。

見二人談性大發，范進不免詢問起了賑災的情況。

畢竟，淳安、建德兩地水災損失瞞報、少報是他的主意，但他可不希望又釀成‘再苦一苦百姓’的舊事，災還是要賑的，朝廷最好多撥付些賑災銀。

聽得此事，就連嚴世藩都不由得直皺眉，“賑災阻力，主要還是在於戶部，其他幾部也各有心思。”

范進面色微變，脫口而出道：“怎會如此？”

“壽銘大概還不知道吧？”

趙文華搖搖頭道：“就在昨日，刑部大牢裡逃走了幾位重要逃犯，此事就連陛下都親自過問了，大發雷霆了一通，便沒了後續。”