“範大人，你可聽說了？”

晨曦時分，范進剛踏入工部衙門的大門，剛與守門衙役碰面，衙役便壓低聲音道：“據說，尚書大人與侍郎大人，馬上就要出獄了。”

“哦？你們的訊息倒是比本官還靈通。”

范進也不意外，成車的銀子運進宮裡，很難瞞得住有心人。

“範世兄，”歐陽子士追了上來，喘著粗氣，“賑災銀一案，總算是要結案了。”

“結案也好。”

范進點了點頭，“眼下災情已經大為緩解，賑災銀成功追回，想來再過不久，災情就要徹底結束，天下百姓也能鬆一口氣。”

說著，二人並排往向前。

“災情是快要結束了，可這黨爭卻是遙遙無期。”

歐陽子士搖搖頭，苦惱道：“君子與小人鬥法，反倒是連累下邊的人，平白遭受無妄之災。”

“君子小人？”

范進挑了挑眉，“誰是君子，誰是小人？”

“這仕宦官場，哪兒有什麼絕對意義上的君子與小人？”

“這......”

歐陽子士語氣一滯，總歸不好說表兄一家是小人，清流一脈是君子，轉而問道：“依範世兄之見，君子與小人，誰更強？”

此時距離上值還有一段時間，范進也樂得與對方閒談，稍一斟酌，遂道：“那就要看怎麼比了。”

“哦？願聞其詳。”歐陽子士主動替范進撩了撩門簾，這才緊隨其身後，從容地走了進去。

范進稍作沉吟，緩緩道：“以陰陽為論，小人為陰，君子為陽，陰處陰強，陽處陽強。”

“還請範世兄解惑。”歐陽子士面露不解。

“暗地裡，小範圍為陰，小人威逼利誘，盤根錯節，美人、金錢、烈酒，有的是見不得人的手段。”

“明面上，大範圍為陽，君子以德服人，大義凜然，立身道德高地，照得人睜不開眼。”

范進一撩衣襬，端坐在椅上，順手拿起衙役泡好的茶，吹了吹熱氣，漫不經心地說了一通。

歐陽見四下無人，不免多問了幾句，“卻是不知，範大人是要做君子，還是要做小人？”

范進雙眼微眯，暗道即便心性純良如小歐陽，也逐漸被這俗世官場浸染，短短數月時間，便已脫胎換骨。

換作是以前，小歐陽決然說不出這番話。

這是，在試探他究竟會如何選邊站隊麼？

還是說，這是誰的授意？

心思百轉間，范進將瓷杯放下，指關節在案桌上有節奏地敲擊了幾下，含糊其辭道：“陰在陽之內，不在陽之對。”

“輕易定義一個人，是一種陋習。”

“周天運轉，瞬息萬變，若是有朝一日陰陽交替，這人嘛，自然也要轉換陰陽。”

“至於現在麼？”

沒等他繼續說下去，陸陸續續便有同僚們前來上值。

歐陽子士也不好再繼續追問下去，深吸了口氣，“既如此，那下官就先不打擾了。”

……