三樓雅間。

周進早已無心與嚴世藩對弈，啪地將棋子擲在棋盤上，端起茶杯囫圇著往嘴裡灌。

茶是好茶，只是此刻喝下去卻甚是覺得沒滋沒味。

已經將近半個時辰了還沒有動靜，難道樓下那位讀書人被第七聯難住了？

“周司業，不妨我們再賭一局，如何？”嚴世潘難得看到這個老學究也有坐不住的時候，不由得起鬨道。

周進頭搖得像撥浪鼓，連道：“不賭、不賭。”

嚴世藩聞言，也沒有揪著不放，心中暗道，這老學究在仕林頗有名望，國子監又是父親嚴嵩掌握仕林話語權的重要一環，眼下倒是不可將其得罪了，免得橫生枝節。

“既如此，那我們不妨再稍等片刻。”嚴世藩說完，大手一攬，將一個嬌俏少女攬入懷中。

倒是目睹了這一切的周進，眼角狂跳，險些沒有直接甩袖而去，只是半掩著面，連道有辱斯文。

而後，便把老僕打發出去看著，一旦那讀書人對出了第六聯，即刻把人請上來。

一樓大堂。

自從范進懸筆，眾人便盡皆屏氣凝神，死死的盯著他的筆下。

范進輕輕吐出一口濁氣，旋即手上一動，一行行娟秀的小字便如行雲流水般流淌：

“數千年往事，注到心頭把酒凌虛。

嘆滾滾英雄何在：漢習樓船；唐標鐵柱；宋揮玉斧；元跨革囊偉烈豐功。

費盡移山心力，盡珠簾畫棟，卷不及暮雨朝雲，便斷碣殘碑，都付與蒼煙落照。”

“對上來了，這上闕對上來！”

還不待范進一鼓作氣，人群中便有一士子發出土拔鼠般的驚叫，激動得手舞足蹈。

只是，下一刻，諸多士子便慌忙把他的嘴堵上，衣衫不整地拖行了出去，留下一串拖痕。

范進思路被打斷，眉頭下意識一皺，順手抄起邊上的茶杯，正待潤潤嗓子，到了嘴邊卻又放下，大聲吩咐道：“取酒來！”

如此千古絕對，又豈能沒有好酒？

眾人聞言，忙讓出一條過道，讓端著酒具的，擎著酒壺的店夥計上前。

范進直接從店夥計手上奪過酒壺，倒也不用酒杯，直接便是仰頭牛飲。

待得片刻，他的臉上便浮現了一抹紅潤之色，長衫更是溼漬，滿身的酒氣。

范進對此倒是渾不在意，晃了晃酒壺，旋即咚地甩到了一邊。

緊接著，他舉著筆，邁步七步，旋即又折了回來，直接揮毫潑墨，寫出下半闕：

“只贏得：幾杵疏鍾；半江漁火；兩行秋雁；一枕清霜。”

待得最後一筆落下，他手上稍一用力，毛筆便被其折斷，無力掉落在案桌之上。

靜。

死一般的寂靜。

全場落針可聞，唯有越發粗重的劇烈喘息聲，宣告著眾人心中洶湧的思緒。

他們記得自己明明只是來參加一場普通的文會，順便結交一二志同道合的朋友，卻萬萬沒有想到，竟然有幸見證如此一幕。