長期高強度的工作和家庭負重將休息時間壓榨得不留片甲，本就嬌弱的千夏身子骨虛軟起來，每天的一日三餐和衣物換洗就近乎花費了一整天的氣力，去歌舞廳的工作變得愈發艱難。每週至多去兩次，有時遇上發燒，便只得擱置。

身體的勞累是一方面，千夏知道，不論自己如何拼命，賺得再多，到手的永遠至多那固定的兩千。

十四歲的秋天，時隔兩週，千夏在歌舞廳獲得滿場觀眾的歡呼。

下場後，在休息室的途中，千夏遇到了阻攔。

一位身著正裝的中年大叔禮貌地向她鞠了一躬，問道，“請問小姐，下一次演出是何時？”

“這個……我也不清楚。要等我休息好。”千夏敷衍著，心裡卻是戒備和牴觸。隨著身心的成長髮育，不知從何時開始，她會更多的受到觀眾看客的搭訕。有時買菜或是去便利店採購日常用品也能遇上熟悉面孔的指指點點。千夏並非對這些所謂的衣食父母毫無印象，但她反感工作以外的接觸。

“身體有恙，還是？”大叔並沒有離開的意思，接著問道。

夜色已深，千夏不想因無意義的談話再做逗留，她沒有回答，轉身離開，心中掛念此時的弟弟潤是否已安然入睡。

大叔並沒有像其他人那樣，在碰一鼻子灰後罵罵咧咧，他玉樹而立，聲線略有所提高，“我很喜歡你的舞蹈，輕盈歡脫，有著一塵不染的出水之美。但是現在……”

千夏止住了步伐，她回頭了。再看那個衣著正經體面的大叔，似乎和尋常人不同。濃眉邃眼，鼻樑高拔直挺，薄唇旁，清晨時乾淨的鬍渣也短短冒新，形成一圈淡淡青色。堂堂儀表和成熟柔和的嗓音讓千夏稍懈警惕，“但是，什麼呢？”

“但是你的舞步逐漸迷離，開屏之雀一定渴求褒獎，而高昂的頭顱一旦僵硬，便再也掩飾不了心中哭泣。”大叔遞出一張名片。

名片製作得精美，上面的文字並非一板一眼的印刷體。大叔名叫李繼，似乎是一名企業家。

千夏沒有伸手，“你在說什麼，我聽不懂。”

大叔半眯雙眼，似笑非笑卻是一副溫柔模樣，“第一次來此歌舞廳，是一年前。初見春季縈柳帶絮，便一目難忘，此後尤愛夏日荷瓣點水，會有漣漪魚浮，待到秋高楓紅迷人眼，沉醉那臘月寒梅味正濃。舞臺一隅，佳人如臨，綽綽舞姿，這四季百態一覽而無遺。”

千夏有些發愣，她想起幾年前的父親，言語相似，張合繡口，便是如此連珠妙語。“你的評價太高，我承受不起。”千夏內心卻是難掩的高興。

“江郎陷於苦苦冥思，對於過往之作也缺乏自信。但這並抹不去年輕時那驚豔世人的才氣。”大叔這樣說著，忽然擺手，“抱歉，這裡並不恰當，小姐這樣令人神往的舞姿，斷不是驟然才盡，只是零星瑣碎的打磨，再沒了先前靈氣。”

“謝謝，先生，我明白你的意思了。”千夏低著頭，“讓你失望了，我也知道，我……對不起，我再做不到你期望的那樣了。”

“不可以，不可以這樣想！”儒雅大叔略有心急，搖著頭，右手撫著胸口，深情道，“再一次，再多一次，我想再欣賞那曼妙翩躚。”

“對不起，我可能做不到……”

“我理解，你的一言一行，一姿一容，都隱隱勉強。有什麼可以幫到你？我定當竭盡全力。”

“謝謝，我不需要。”千夏有些想哭，狠狠咬著嘴唇，心中複雜。她不曾想過，原來也有人能站在高處凝視著她，知曉她，也會嘗試救助她。

“可是，你的表情不會出賣我。”大叔彎下腰，很近地看著千夏，緩緩偏頭，卻是一笑，“拜託了，我並不是想幫你，而是自己的一己私慾啊。”

千夏忽然緊張起來，緊緊攥著還未蛻下的舞裙裙襬，“那……你打算怎麼做？你可對我一無所知啊。”

“你需要什麼？缺什麼？如果能重回舞姿的話。”

千夏搖頭，“我不知道。”

“那我換個問法，你最想幹什麼？有夢想嗎？”

千夏一再細語沉吟，最終出了聲，“我只想將弟弟撫養長大，讓他幸福。”

聽到她長久思考後的話語，大叔認真道，“前一個很簡單，但是後面一個並不是你能夠決定的。”

“那，我就想讓弟弟健康長大，他今年10歲了，家裡只有我一個人照顧他，不知道能不能完好地完成任務。”

“原來是這樣啊。”大叔眉尾低垂，表情溫柔中帶著憂鬱，“一直以來，你都很辛苦吧？”

不知為何，千夏覺得，這句話便是她一直以來，最想要聽到的。知山高而跋，知水深而涉。寂寞梧桐垂淚老井，一遮陰，一瓢水，它們就在那裡，但無人注意，無人知曉。

千夏終於沒能忍住，眼淚奪眶，但她沒有出聲，只慌忙用手擦拭。

大叔不知所措，連忙道，“實話說，我並不能幫忙照顧你的弟弟，但我可以給你們足夠的錢僱一位保姆。這樣一來，你也輕鬆許多。”

“你要給我錢？”