不多時，吃茶畢，金巡撫又與李羨之談了些寫詩作文、應考舉業以及古今學問的事。直談至黃昏時分，斜陽自窗欞射進縷縷金光，書房內立時如同灑金一般。

李羨之見天色已晚，便起身告辭。

金巡撫送至門口自回去了。

李羨之出了府門，早有書童李如意同一乘馬車候著。李羨之上了車，李如意吆喝著回府。

一路上，李羨之掀開車簾向外望著，但見天邊落日映霞，地上黃沙點金，蔚為壯觀，一時興味大起，令車伕駐了馬，下車登上路旁一座高樓遠望抒懷。

直到落日沒入山下，天上只剩一片火紅的雲霞之時，李羨之才在李明的催促下又鑽進了車中。

回至府中，已是掌燈時分，李羨之見過了父親後，便回房讀書去了。

因惦記著金巡撫的話，李羨之愈發用功苦讀起來，每隔旬日，依舊前往府中請教。

荏苒月餘，這日巳牌時分，李羨之正在房中品讀往年高中進士的文章，李如意連滾帶爬撞了進來，道:“巡撫衙門來人傳信，周學道將至，請公子前去一同相迎。”

李羨之不敢不從，便更衣出府，往巡撫衙門來。方一到門前下車，便見聚著一群身著緋、青袍服，頭戴烏紗，胸前補子上繡著豹、彪的武官。

李羨之白丁一個，何曾見過這般陣仗，自不敢冒犯官威，亦不敢進府，只吩咐李如意帶著馬車先行回府，到晚間牽馬來接。

李如意領命，招呼著馬車回府去了，李羨之則遠遠站在影壁後候著。

不一刻，就聽遠處七聲鑼響，便見一路排場走了過來，當先兩名皂隸舉著兩面金字牌，左一面上書著“巡按御史”，右一面書“提督學差”，後面又是兩面粉牌，書著“肅靜、迴避”，再後面是一乘綠絨小轎，其後跟著十幾個排軍番役伺候著。

李羨之心想:“此人定是周御史了。”

這時，眾官立刻迎上前去將轎子圍了起來。原來那時的規矩，朝廷派學道御史至地方，不僅管著學政，還要巡視地方軍政，遇有不正之事，即時彈劾。因此，御史們每到一處，地方官吏們無論相識與否，總要笑臉相迎、傾心結交。

轎子駐了，轎伕壓轎，周御史從裡面下來，只見他白麵微髭，約三十出頭年紀，生的身形修長，溫文儒雅。

周御史正了正頭上烏紗，撣了撣身上獬豸補子的六品青色官袍，雙手扶著銀腰帶，蹬一雙粉底官靴，虎步而行，一派官威凜凜。

迎候的眾官員見了，不論品秩高低，皆拱手躬身行禮。

李羨之見狀，不敢上前，仍立在原地。

周御史被眾人捧在中間，略略欠身答了一禮道:“有勞各位相迎，不才先謝過了。待我先去拜見了恩師，再與各位詳敘。”

說罷，又吩咐眾隨從候著，只令一個親隨小廝捧著一個長木錦盒相跟，撥開眾人直向著府內走去。

一眾官員立即跟在周御史身後簇擁著一同往裡走。

李羨之正呆在原地不知何為，忽覺得有人扯他的衣袖，回頭一看，卻是一個在金巡撫身邊伺候喚作慶安的小廝。因他時常把些散碎銀子賞給他。因此，這慶安與他頗為親近。

這時慶安正在門前伺候，見李羨之站在那裡手足無措，便問道:“李公子如何在此？”

李羨之道:“金大人派人派人知會與我說督學的周御史到了，要我前來拜會，不想遇著這許多官家，不敢貿然衝撞。”

慶安道:“公子且隨我來。”說罷，頭前引路。

李羨之跟著。兩個人轉到府東面一個上著鏈鎖的小門前，慶安打懷裡掏出一把鑰匙，伸進鎖孔左扭右扭，就聽“卡塔”一聲，鎖開了，震落了許多灰塵。

進了小門，卻到了東儀門下，又見七八個身穿青色官袍的文官候在門下，有胸前是飛禽補子，也有是同周御史一般的獬豸補子，想必亦是以御史官充任地方的。