這些官家將門口堵了個嚴嚴實實，眼睛齊齊向正堂外望著。這時，就聽一陣嘈雜聲，周御史領銜走了進來。

門前的這幾個官員也立即蜂擁相迎。李羨之趁機跟著慶安鑽進儀門。轉過迴廊，穿過廂房后角落的一個小門，便到一處放著些雜物的小院。

慶安引著李羨之走進一間小屋，道:“沒大人吩咐，不敢貿然引您進見。這間院子是小人們住的，這時他們都在外面伺候，沒人打攪，只是委屈公子了。”

李羨之道:“不礙事，正圖個清淨。”

慶安道:“公子先歇歇腳，小的這就去稟報大人。”

李羨之謝道:“有勞了。”

慶安道:“公子且請安坐。”說罷退出去了。

片刻，慶安趨見金巡撫，拜道:“稟大人，李公子來了，因怕衝了御史大人的駕，不敢進來。”

金巡撫道:“無妨，正是我喚他來與周御史見見的，叫他進來吧。”

慶安應諾，到小院帶李羨之來見。

李羨之見了金巡撫，跪下磕頭行禮。金巡撫命他平身。

未等李羨之起身，周御史已到門前，見著金巡撫，就跪倒在門外施了大禮道:“學生周純仁見過恩師。”說罷，又拜了數拜。

李羨之見周御史行大禮，忙躲在門後。

金巡撫親出門外，扶周御史起身。門外聚齊了一眾文武官員，一同向金巡撫行了禮，金巡撫命皆起身，又道:“諸位且到廳中用些茶點，等本撫與周御史敘一敘師生舊誼，便令他出來與諸公相見。”

眾官躬身應諾，往前廳分文武、論職官、敘年齒落座，飲茶閒談。

卻說金巡撫攜著周御史之手進了門，李羨之忙閃出身，拜道:“草民李歆見過學臺大人。”

周御史看他唐突，愕然片刻，問金巡撫道:“此是何人，怎會在老師房中？”

金巡撫哈哈笑道:“不急，且先坐下，待我慢慢說與你聽。”

三人敘禮落座，小廝慶安奉上香茶，換過三遍，金巡撫對周學臺道:“羨之乃是本地一個大商家李員外的公子，自幼讀聖人之書，頗有成績，為師惜他之才，因此收入門下，說起來，便是你的師弟了。”

周學臺聽了，恍然大悟，忙起身道:“能蒙老師青眼相看，必是才德過人，失敬！失敬！”

李羨之聽了這奉承的話，心中極是不安，道:“學生百世修的福分，拜在恩師門下，實在惶恐得很。”

周學臺道:“賢弟莫要自謙，恩師眼明如炬，看人一向是不會走眼的。久後賢弟宦海得意，還少不得相互提攜著。”

李羨之正不知如何接話，金巡撫插言道:“純仁所言在理，依為師看來，將來羨之的功名遠在你我之上，或至宰輔之位亦未可知。”

此話一出，周學臺與李羨之兩個俱吃驚不小。周學臺本是礙著老師的面子，虛言誇讚一番而已，不想卻引出老師如此大話，因此有些又驚又疑。

李羨之自知才具不高，卻受老師如此推崇，又見周學臺一副不置可否的樣子，心中甚是羞慚，稍坐片刻，起身對金巡撫行禮道:“周學臺駕臨，文武官員皆來相迎，少不得擺下酒宴招待，學生臨來時已吩咐家中下人備辦酒肉菜蔬，想已是備齊了，學生咱請告辭，去查驗查驗，催著他們即時運來，免得誤事。”

金巡撫思慮一下，便不推辭，道:“如此，你便去罷，只是莫要太過鋪張，讓賀先生隨你一道去，寫下收據，日後到衙門來兌銀子。”

李羨之忙道:“先把眼前的事應付了，銀子的事不急。”說罷，又向周學臺告了辭，出門去了。